Екатерина Шардакова - Обручальное кольцо блокады

Валя была не единственным ребенком в семье, в прошлом году родился ее братик Женя. Все дети семьи Ли унаследовали китайские черты своего отца, однако выражением лица больше походили на маму. Валя была творческой личностью, смотрела на мир под другом углом и видела в нем то, чего не видели другие. В ее раскосых глазах затаилась улыбка, которую она дарила всему миру и каждому человеку, входившему в ее жизнь. Валя очень любила рисовать и делала это хорошо. Родители, видя в дочери талант, решили его развивать и договорились с моим дедушкой о том, чтобы Валя стала его ученицей.

После окончания уроков я пришла домой, помогла маме накрыть на стол, надела мое единственное праздничное платье, синее в мелкий красный цветочек, и села ждать гостей. Дедушка с Кирой пришли почти одновременно. Кира принесла пирожки, которые они с мамой вчера испекли специально для меня, а дедушка принес пироженки «наполеон» (мое самое любимое тогда лакомство) из кондитерской на Невском проспекте. В этой маленькой и дружной компании мы весело отметили мой восьмой день рождения. Яблочный пирог оказался, как и обещала мама, невероятно вкусным.

На мой восемнадцатый день рождения, на который дедушка подарил мне наш с Кирой портрет, круг близких мне людей значительно расширился. Зимой появилась на свет моя сестренка Лида и к моему дню рождения уже превратилась в пухлого карапуза; Кира на мой праздник пришла уже не одна, а с Гером; пришли Ян и Гриша, которые уже давно не дергали нас за косы, не придумывали обидные шалости, а стали нашими друзьями. И, конечно, на мой праздник пришли дедушка и Валя. Мама тоже была дома. Такой компанией мы не поместились на нашей кухне, и мы с мамой накрыли стол в моей комнате. В тот день я не беспокоилась о том, что отец может испортить праздник, он ушел от нас в июне и, не знаю, как маме, но мне от этого стало лучше.

И все же у меня было огорчение в тот день: я пригласила Максима, а он отказался прийти, сказав, что у него важные дела. Он зашел ко мне утром, принес большой букет красных георгинов и коробку конфет, но мне больше хотелось его общества, чем подарков. За три летних месяца мы несколько раз ходили с ним гулять, он угощал меня мороженным и сладкой ватой. Я давно уже в него влюбилась и считала его своим женихом. И вот, мой самый любимый праздник, а он не пришел.

Ян первый, и, возможно, единственный заметил грусть в моих глазах, чем сильно удивил меня, потому что я тщательно скрывала ее смехом и праздничной улыбкой.

– Лиза, у тебя что-то случилось? Чем я могу помочь? – шепотом спросил меня Ян, не привлекая внимания остальных.

– Нет… – смутилась я.

– «Нет» означает, что ничего не случилось или то, что я не могу помочь?

– Ничего не случилось, Ян, спасибо, – улыбнулась я в ответ и уткнулась взглядом в тарелку, тщетно пытаясь поймать на вилку горошину из салата.

– Лиза, а почему в нашей компании нет Максима?! – вонзила мне нож в сердце Кира.

Я не успела ей рассказать, что получилось из моей попытки пригласить его на праздник.

– Он не смог прийти… – неуверенно начала я.

– Значит нам больше достанется вашего вкуснейшего яблочного пирога! – громко прервал меня Ян, отвлекая внимание всех от меня. – Кто не пришел, тот многое потерял! Кстати, девчонки, вы помните, как накормили нас с Гришей своим неподражаемым яблочным пирогом?!

Кира в ответ так звонко и заразительно рассмеялась, что я, забыв мою печаль, тоже засмеялась.

– Если я правильно помню, вы сами захотели его съесть! – ответила Кира брату, скорчив смешную рожицу.

– Да, я тоже все еще помню тот пирог! – смеясь, добавил Гриша.

– А что это за история? Мы же не знаем, расскажите! – проговорил генеральским голосом Гер, хоть генералом еще не был.

– Действительно, мы тоже хотим посмеяться, – добавила Валя.

– Сейчас расскажу! – продолжая смеяться, сказала Кира и посадила себе на колени Лиду, которая давно пыталась переползти к ней от Гриши. – Это было когда мы учились в третьем классе, по-моему. Да, Лиза?

– Во втором, – подсказала я, аккуратно вытирая слезинку смеха, чтобы не размазать тушь на ресницах.

– Да, точно, во втором! – продолжила Кира, вынимая пухлую ручонку моей сестренки из своего салата. – Лиза тогда пришла к нам с мешком яблок. Это было через несколько дней после ее дня рождения. Где ты тогда столько яблок-то взяла?

– Баба Клава мне дала. Я ходила навестить Валю… Ты болела тогда, – обратилась я к Вале, – твоя бабушка как раз приехала к вам в гости и привезла часть своего урожая, она меня и угостила.