Лидия Литвина - Поворот. Повесть

– Ушла она, – оторвавшись от уборки ботвы, ответила соседка. – А зачем она тебе?

– Верка ушла или уехала? Да хотела её волосы густые проредить. Так она ушла или уехала?

– Машины здесь не было. Но Вероника скоро будет дома.

– Откуда вы знаете?

– А вон, видишь, у дверей метла вверх метёлкой стоит, значит, скоро придёт. А когда черенком вниз – это означает, что её долго не будет.

– Шутите?! У неё что, замка нет?

– Сломался, а за новым надо в райцентр ехать, – невозмутимо ответила соседка.

– Да, смотрю, вы тут не скучаете, Любовь Арсеньевна… Может, и Семёна моего здесь видите?

– А чего ты кричишь? Вот уже соседи поглядывают. Я за своим-то мужем не слежу, ещё бы за твоим следила!

– Да вам что следить? Уже внуки растут! А тут дочь на выданье, сын на первый курс только поступил… А он – гуляет! Всё, кончилось моё терпение! Я ведь и до её начальства дойду: она узнает, как чужих мужей уводить! – грозно заявила Нина.

– И, думаешь, поможет? – усмехнулась соседка.

– Вам же помогло!

– А толку? Шум в этом деле – плохой помощник, – вздохнула тётя Люба. – Только хуже сделаешь…

– Хуже уже некуда! – гневно крикнула Нина и решительно прошла во двор Вероники и села на крыльцо возле красивой пушистой ели. – Цветов-то понасажала, деревьев! Наверное, в своей Азии ей пески надоели, по зелени соскучилась. Да, Любовь Арсеньевна?

– Ты что же, ждать её собралась?! – спросила соседка, подойдя к калитке.

– Не её, а их! – категорично ответила Нина. – Хочу им сюрприз преподнести.

– Как хочешь, – пожала плечами тётя Люба и ушла домой.

«Да, я так хочу!» – сказала себе Нина, удобнее устраиваясь на крыльце. Вечера в сентябре были уже прохладными, и женщина застегнула шерстяную кофту на все пуговицы. «Интересно, где они? – ревностно думала она. – Верка одна живёт, а им дома не сидится…» Когда уже совсем стемнело, к дому подъехали «Жигули». Вероника, оживлённая и с коробкой конфет в руках, выпорхнула из салона.

– Семён, я сейчас кофе сварю! – весело сказала она и направилась к дому. Навстречу ей шла Нина. Свет от уличного фонаря хорошо освещал и Вероникин двор, поэтому молодая женщина сразу узнала жену Семёна.

– А я не знала, что вы пьёте: кофе или чай, а то бы, пока вас ждала, приготовила, – ехидно произнесла Нина, подперев полные бока руками.

Ника растерянно смотрела на Нину. Она даже подумать не могла, что жена Семёна решится к ней прийти. «Да, тётя Люба права: живу без оглядки, и вот он – результат», – усмехнулась про себя Ника.

– Что молчишь, непутёвая? Не стыдно тебе? – перешла на крик Нина.

– Перестань орать здесь, – сказал подошедший Семён.

– А где мне орать прикажешь? Дома, при детях?

– Пойдём домой, – сухо произнёс Семён, – люди уже смотрят…

Действительно, тот, кто проходил мимо дома Вероники, и её соседи с любопытством смотрели, что у неё там происходит.

Семён по характеру был нерешительным человеком, и в их доме многое решала жена. Его это устраивало, и он уже пожалел, что в отношениях с Никой далеко зашёл: ведь теперь в доме у него не будет привычной, относительно спокойной жизни.

– Ты не о людях, а лучше о нас подумай! – распылялась Нина. – Смотри, что удумал: приключений ему захотелось! Не видишь, с кем связался? Она же непутёвая: у неё на дверях даже замка нет! Заходи каждый, кому не лень! Всех примет!..

– Замолчи! – резко сказал Семён и решительно схватил Нину за руку, пытаясь увести её.

– Нет, ты посмотри! – возмущалась Нина, гневно глядя на Нику. – Стоит и смотрит, как будто ни в чём не виновата! Бесстыдница! Да тебе кудри надо повыдергивать за это!

– Кудри у тебя, а у меня – локоны, – съязвила Ника.

– Ах, ты!.. – Нина рванулась к Веронике.

– Не смей! – прикрикнул Семён. – Идём домой, я сказал, иначе пожалеешь!

– Нина, и возьми эти конфеты. Думаю, тебе они пригодятся больше, – усмехнулась Ника. – Может, речи твои слаще станут…

Семён хмуро взглянул на Нику и, опустив руку жены, пошёл к машине. Он не знал, как вести себя в такой ситуации. Ему было неловко перед Никой, но Семён слишком хорошо знал свою жену: если бы он вёл себя резко, то Нина шумела б ещё громче. Жена, увидев, что муж уходит, довольная улыбнулась:

– Деточка, когда будешь пить одна свой кофе, они тебе пригодятся ещё больше, – хмыкнула Нина, отодвигая предложенные ей конфеты, и последовала за мужем. Уже у машины, заметив, что кое-кто из односельчан продолжает смотреть на них, возмутилась: – Кино в клуб идите смотреть, а здесь – жизнь!