– Меня зовут Сапфир, – с этими словами Сапфир полетел над болотом. Обуреваемая страшным волнением и любопытством, Милочка тяжело поскакала по кочкам за ним, сопровождаемая быстрыми ласточками.
– А я? А меня? Как ты без меня, Милочка? – донесся до них вой Водяного.
– Хорошо, ты со мной, только не пой и не вой, – милостиво разрешила Водяному Милочка и тут же воскликнула. – Ха, я умею говорить в рифму!
– То ли еще будет, – прозвенел Сапфир.
– Куда мы идем? Скажи нам, – требовала Милочка, но ответа не получала.
К вечеру процессия долетела – добрела – доскакала до конца болота, и хотя прошло уже несколько часов, как они двигались, Милочка нисколько не устала, была воодушевлена и готова на какие-то подвиги, смутно представлявшиеся в ее голове. Даже большое незнакомое слово «Предназначение» встречалось среди мыслей, витавших в ее голове. Здесь Сапфир велел всем остановиться, подкрепиться и передохнуть до завтра.
Водяной с наслаждением окунулся в болото, Милочка же захотела поспать на кочке, потом выбралась на пригорок леса, окружавший болото, и попыталась задремать там. Однако события прошедшего дня так возбудили Милочку, что она ворочалась – ворочалась, не могла уснуть и уставилась в тёмное, усеянное яркими, как Сапфир, звездами. Только они были желтыми, красными и белыми. Звезды мерцали, плясали перед ее глазами, затем начали вдруг водить хоровод, а потом еще и петь. Звезды составляли собой какие-то слова, повторяли их хором. Милочка понимала, что ей надо зачем-то запомнить эти слова. Разбудил ее Водяной:
– Что ты шепчешь? Гора, вершина, ключ, ястреб. Что это?
Тут же подлетел Сапфир, нетерпеливо спрашивая, что же ей снилось.
– Мне снились звезды и слова «Гора, вершина, ключ, ястреб», – повторила за Водяным Милочка.
– Хорошо, следуем на Гору, – скомандовал Сапфир.
Напоследок искупавшись в болоте и подкрепившись, а Водяной сделал запасы воды, путники продолжили путь.
Долго ли, коротко ли, шли они, шли, не замечая, сколько уже дней и ночей они идут. Милочка заметила, что изрядно постройнела, ей легче двигалось, и вообще, казалось, что сил у нее прибавляется, она весело скакала, ловя на лету комариков. Иногда Водяной нес ее на себе, а Милочка мирно посапывала у него на плече.
Как-то услышали они тихие всхлипы у опушки леса, подошли к этому месту, и увидели, как сквозь камни кое-как просачивается ключ, никак не может выбраться, и всхлипывает струйками и капельками воды. Милочка с Водяным растащили камни, очистили родник ото мха и растений, и даже проложили ему русло. Ключ сначала взвился фонтанчиком благодарности, затем рассыпался струями удовольствия и предложил им напиться и пополнить свои запасы.
Путники с удовольствием напились свежайшей воды, Водяной пополнил запасы, и они двинулись дальше.
Через некоторое время лес кончился, и они наконец-то начали подниматься в горы. Сапфир неутомимо летел впереди, указывая им путь. Милочка начала больше уставать, а у Водяного опять заканчивались запасы воды. Периоды отдыха становились все продолжительней.
Наконец-то они добрались до высоченных скал, среди скал кое-где редко росли кряжистые деревья. Они отдыхали в их тени. Водяному пришлось бы трудно, но встречавшиеся им на пути родники и ручьи с удовольствием предлагали им напиться, освежиться и пополнить запасы воды.
Однажды путники услышали тихий плач. Подойдя ближе к месту, откуда доносился плач, они увидели лежащего под деревом маленького птенца ястреба, его скинуло порывом ветра из гнезда. Родители тревожно летали над своим птенцом, не зная, как ему помочь. Сапфир попробовал поднять его, но не смог. Тогда Милочка взяла птенца, проворно вскарабкалась на плечи Водяного и бережно положила птенца в гнездо. Родители поблагодарили за помощь и предложили свое участие, как только потребуется.
Наконец процессия поднялась на самую высокую вершину – остроконечный пик, который венчал эту гору.
– Так… Ну и что теперь? – спросила Милочка, и вдруг увидела на самой вершине горы крохотный ключ, тоже забитый камнями. Милочка расчистила источник, и обнаружила ярко-синий камень, точь в точь такой же Сапфир. Неуверенно глянув на Сапфира, она осторожно взяла камень в руки, и почему-то протянула его Сапфиру. В тот же момент они соединились в один камень, блистающий во все стороны, разносящий лучи по всему свету, так показалось Милочке и Водяному. Когда лучи его озарили Милочку и Водяного, произошла метаморфоза: жаба превратилась в гибкую и стремительную ласточку, а Водяной – в смелого и умного ястреба.
Читать дальше