Виктор Новиков - Пещера Кургана

Эта задержка в движении муравьёв, дала возможность друзьям перезарядить ружья и по насекомым мелкой дробью ещё раз хлестнули четыре выстрела. Очередные ряды муравьев были уничтожены.

Пока молодые люди перезаряжали ружья, в стане насекомых произошли изменения в их поведении. Они вдруг отвернулись от людей и, шевеля усами, стали смотреть на растущие кусты. Парни хотели дать по муравьям еще один залп, но Геннадий остановил друга.

– Стой, смотри, – Геннадий, схватив Олега за руку, показал в сторону.

Тот посмотрел туда, куда показывал Геннадий. Из-за больших кустов вышло животное, размером с огромного быка, с удлиненной мордой. Он длинным языком слизывал муравьёв, словно косил косой траву. Насекомые заметались в поисках, где спрятаться от длинного языка огромного муравьеда.

Вдруг раздался рёв какого-то зверя. Муравьед застыл, перестав слизывать муравьев. В этот момент на его спину вспрыгнуло животное, размером чуть меньше муравьеда и воткнуло свои огромные, похожие на сабли, зубы в спину несчастного муравьеда. Тот издал предсмертный крик и упал.

Какой-то хищник, издав победный рык, впился зубами в шею муравьеда. Несчастное животное, издав хрип и дернувшись телом несколько раз, затихло. Хищник стал пожирать добычу.

– Олег ружья заряжаем пулей, только заряжаем лёжа.

Парни упали на землю и, зарядив ружья патронами с пулями, привели их в боевую готовность.

– Олег, готов?

– Готов.

– Хорошо, муравьи разбежались. Осторожно, не привлекая к себе внимание саблезубого хищника, спускаемся к подножию возвышенности. Сильно не высовываемся. Ищем какое-либо укрытие. Прячемся там и осмысливаем, куда мы попали?

Но пока парни рассуждали, где им спрятаться от саблезубого хищника, на месте где он пожирал свою жертву, произошли неожиданные для путешественников изменения.

У муравьёв прекратилась паника, они сгруппировались и стройными рядами двинулись на хищника. Тот, увидев наступление насекомых, издал грозное рычание. Муравьи остановились, вроде как на совещание, затем ринулись на хищника. Через мгновение они облепили зверя, кусая его за ноги, туловище, голову. Зверь взревел от невыносимой боли, и в несколько прыжков скрылся в кустарнике.

Оставшиеся у муравьеда насекомые облепили его тушу. Пир спасённых саблезубым хищником муравьёв начался. Через некоторое время стали возвращаться собратья, унесённые хищником на своём теле.

– Нет, ты посмотри, Гена, только что муравьи были пищей для муравьеда, а теперь всё поменялось, муравьед стал пищей для муравьёв.

– Всё, Олег, хватит любоваться пиршеством плотоядных насекомых, давай делаем ноги отсюда. Через час от охотника на муравьёв ничего не останется.

Парни, прячась в высокой траве и за растущим кустарником, соблюдая осторожность, спустились к подножью и поползли вдоль подножья возвышенности. Но не успели они преодолеть и ста метров, как в небе послышался звук, похожий на частый стук палки о палку. Парни остановились и посмотрели на небо. Над тем местом, где муравьи доедали муравьеда, кружилась стая каких-то птиц. Это они издавали звуки, похожие на клёкот, напоминавший стук палка о палку.

– Замри, – произнёс Геннадий.

Путешественники замерли. Но, по всей видимости, двигались они не очень осторожно. Их заметили. Одна из птиц, издав призывный клёкот, ринулась с высоты полёта в сторону друзей.

– Готовься к стрельбе! – крикнул Геннадий, вскидывая своё ружье.

Подождав немного, пока ринувшаяся к парням птица приблизится, Геннадий нажал на курок ружья. Раздался выстрел. Недаром студент Ларин ходил в стрелковый тир, тренируясь в стрельбе, выпущенная им из ружья пуля достигла цели, попав в шею птицы. Та замертво рухнула на землю.

Но это послужило сигналом для остальной стаи. Приняв людей за добычу, воздушные хищники ринулись на парней.

– Стреляй! – Геннадий прицелился в подлетающих птиц и нажал на курок. Но на этот раз ему не повезло. Он промахнулся. Последовали два выстрела подряд из ружья Олега. Но и тот промахнулся.

– Перезаряжай картечью! – очередной раз крикнул Геннадий.

Пока парни перезаряжали ружья, стая птиц приблизилась к ним вплотную и стала пикировать на людей. Закончив перезарядку ружей, парни открыли стрельбу по птицам. Заряженные картечью ружья позволяли вести огонь по птицам практически не целясь. Все четыре выстрела достигли своей цели и четыре птицы с длинными зубастыми клювами рухнули на землю.

Это отпугнуло остальных птиц, и они резко взмыли вверх, но не улетели. Они собрались в стаю и начали описывать круги над тем местом, где находились люди. Складывалось впечатление, что они совещаются.