Тиана Окнилс - Персонаж в шляпе

Он запечатал обратно в коробку бумажного змея, вернулся в свою комнату и в точности повторил все действия, которые совершил перед тем, как волна полного восторга накрыла его. Он предусмотрительно прополоскал водой рот, чтобы убрать вкус, оставленный съеденным мятным леденцом, и честно постарался забыть, что именно лежит в большой подарочной коробке с надписью «Нашему малышу».

И вот он стоит посреди наполненной рождественским ароматом гостиной на том же самом месте, держит очередной леденец за щекой, на этот раз клубничный, а в руках у него – бумажный змей. Он чувствует лёгкое щекочущее покалывание в мочках ушей, но уже через мгновенье признаётся себе, что это ему только показалось. «Может быть дело в том, что вместо мятного леденца я съел клубничный?» – с досадой подумал мальчик. В глубине души он понимал, что вкус леденца был абсолютно ни при чём, но всё же решил повторить снова все действия с правильным мятным леденцом. Результат убил все сомнения, а вместе с ними и надежду – цветок не распустился, волна полного восторга его так и не накрыла. В тот момент он решил, что это волшебное чувство можно испытать лишь раз в жизни.

Вопреки сделанным в то далёкое рождественское утро выводам, наш герой тем не менее продолжал испытывать волшебное чувство в различных неожиданных ситуациях. В том числе и когда он уже носил привычное всем имя, а вместе с ним и широкополую шляпу.

В Мире отдыхало лето, и природа неустанно славила это время года: днём – звоном ручейков и пением птиц, а ночью – треском сверчков и скрипучим дыханием дремлющих деревьев. Персонаж в шляпе с раннего утра сидел в лодке посреди Мокрой речки и пытался поймать рыбу. Несколько часов прошло, не принеся никакого результата – в маленьком ведёрке, до половины заполненном водой, не было ни одной рыбешки. Солнце уже стояло высоко, а значит пора было возвращаться домой. Напоследок Персонаж в шляпе закинул удочку, прикрыл глаза и задумался.

«И как это понимать? – раздался вдруг чей-то возмущённый голос, заставивший Персонажа в шляпе резко открыть глаза и повернуть голову к источнику вопроса. Прямо перед собой он увидел большую, нет, просто гигантскую рыбу, которая злобно смотрела на него с поверхности воды. Изо рта рыбы свисала леска. Персонаж в шляпе никогда не видел таких рыб и даже не знал о существовании подобных. Размерами рыба была с бочку, в которой в Мире было принято квасить на зиму капусту, изо рта её в разные стороны торчали зубы, формой напоминающие гвозди, прямо между глаз болтался округлый сосуд, наполненный тусклым пульсирующим светом.

– Плывёшь по своим рыбьим делам, торопишься, между прочим, – продолжала рыба, не теряя возмущения в голосе, – но стоит только немного задуматься, и вот – во рту оказывается какой-то крючок. И не выплюнуть его, не проглотить!

– Простите… – тихо сказал Персонаж в шляпе, продолжая рассматривать чудесную рыбину перед собой.

– Что?! Да как?! Да ты! – голос рыбы стал ещё выше, и возмущение в нём достигло предела.

Но Персонаж в шляпе не обратил на это внимания. Вероятно, теперь он не слышал рыбу вовсе. Ведь пришло время волшебства. Тёплый летний ветерок смешался с запахом полевых цветов, растущих на берегу Мокрой речки, чувства удивления и радости от поимки гигантской рыбы мгновенно вызвали покалывание в ушах, и за секунду до того, как таинственный цветок распустился в самом сердце, приятно закружилась голова. Даже рыба замолчала, оборвав поток ругательств, и уставилась на странного рыбака. На мгновение ей показалось, будто его покрыл тонкий слой сияющей пыльцы, и теперь он светился.

– И что ты теперь собираешься делать? – осторожно спросила рыба, когда свечение вокруг персонажа исчезло. – Я имею ввиду со мной? Съешь наверное?

Персонаж в шляпе молчал. Его мысли пока ещё медленно ворочались в голове и никак не хотели собираться в кучу.

– Это, конечно, вряд ли изменит мою судьбу, но… – рыба успокоилась, её голос стал ровным и низким. – Меня зовут Рыба!