Валерия Кравец - Предназначение Никки. И тайна Белого Города

Лилия-Элина даже залюбовалась им, печально вздыхая.

– Минуту, не могу разобраться в одном вопросе…

– Помочь? Было бы неплохо сделать что-нибудь полезное вместе. Мы так редко видимся…

– Пожаловалась леди, вечно пропадающая на всемирно важных переговорах, собраниях, консилиумах. Наши дети видят мать раз в две недели при том, что я ежедневно отвожу их на курсы офилинства, кружки, а иногда и парки развлечений. Хоть бы раз присоединилась.

– Ну, не ругай меня! Самой надоедает, но это мой долг, работа. Хранители нуждаются в помощи, которую могу оказать лишь я как посредник между стихиями.

– Я-то понимаю, но как объяснить это шестилетнему ребенку? Ева каждый день спрашивает о тебе! – Джеймс встал и приблизился к жене, внимательно изучая ее лицо.

– Обещаю что-то придумать. Буду больше работать ночью, всё равно не сплю. Сегодня весь день проведу с семьей.

@@@

Николина по-прежнему стояла на балконе подобно строгому надзирателю. Подруга Камилла как раз заканчивала прикреплять последние украшения к платью и на минуту обернулась, чтобы сверху вниз посмотреть на гостей.

– О, смотри, какой торт! – восхитилась она.

И было, чем! Кондитеры поставили небольшой столик в самом центре сада, на котором вскоре вырос огромный, полутораметровый в высоту, пятиярусный торт, покрытый тёмно-фиолетовой, а в некоторых местах почти черной мастикой, украшенный всевозможными вензелями из мороженого и ледяной сладкой паутиной, застывшей узорами и цветами. Это был не просто торт, а произведение искусства, шедевр кондитерской архитектуры.

– Мастера постарались, – кивнула Ники и впервые за день улыбнулась краешком рта.

@@@

– Именинница сегодня явно не в духе, не находите? – как бы между делом решил завести непринужденный разговор пожилой господин в солнечных очках и смокинге, стоявший поодаль от всеобщей кутерьмы у столика с напитками.

– И правда с чего бы это? – в таком же непринужденном тоне ответила вопросом на вопрос его спутница в голубом платье до пола и широкой шляпе, украшавшая копну фиолетовых волос.

– Очередная загадка дома Альмандинов. Их старшие дети чрезвычайно ярко показали себя. Интересно узнать о способностях младшей. Ей уже шестнадцать, а слышим мы о ней впервые. Не уж-то за этим гордым личиком прячется бездарность?

– Непредусмотрительно недооценивать кого-то, господин Смит, сами же меня этому учили.

– Но еще глупее пускать столько Хранителей на свой тиньский остров. Впрочем, от тех, кто доверил чужим поварам приготовление пищи, можно ожидать какого угодно промаха, который в любой момент окажется роковым. Загадка, как семейный клан еще держится. Теперь их дело молиться, чтобы всё прошло гладко. Не правда ли, Кристиночка?

– Неправда, гладко уже не получится, – тихонько засмеялась та, задумчиво и хитро глядя на торт.

@@@

Огромный фонтан в восточной части сада внезапно оживился, забурлил. Из воды поднялся широкий столб искрящейся жидкости. Зашумел ветер, зашуршали тропические деревья, словно поднялась буря.

Гости ахнули, увидев темный силуэт в воде. Взгляды обратились к этому чудесному на первый взгляд, но такому привычному для Хранителей явлению.

Фонтан с огромной силой ударил в верх, а на землю в клубах пара опустились уже не вихри, а люди, которых тут же окружили гости. Супруги с липовой фамилией Бату по очереди со всеми здоровались и охотно отвечали на вопросы.

Только через несколько минут смогли наконец остаться вдвоём, вежливо пообещав продолжить беседы позже

– Ты только посмотри на неё, – вздохнула Лилия, глядя на стоящую на балконе сестру.– О великий океан, когда же она успела так вырасти?

– Понятия не имею, – улыбнулся Джеймс.

– Точеная фигура, светлая кожа, идеальные черты лица. Кто бы мог подумать! Я о таком в свои годы мечтать не могла. Теперь мое тело не изменится, вода ведь держит форму. Остается лишь самостоятельно проводить манипуляции по смене образов… А Николина! Великий океан, пусть она будет счастлива.

– Конечно, будет. Помнишь, мы вернулись как раз в день твоего шестнадцатого дня рождения. Кажется, это было так давно…

Лилия взяла мужа за руку и положила голову на его плечо.

В этот момент дворецкий громогласно объявил:

– Внимание! Приветствуйте именинницу, Николину Лазурит-Альмандин и ее молодого человека Микаэля Изриэли, сына одного из Хранителей Атлантики.– Гости восторженно зааплодировали.– Пришло время вступительного танца.