– «Погоди! – кричит Ледяная Королева. – Я тебе сейчас помогу!»
Срубила топором ветку потолще, подсунула её под дерево, надавила – и мишка голову и высвободил. А это вовсе и не медведь оказался, а медведица.
Стала она спрашивать, что тут Ледяная Королева в лесу делает?
Та и рассказала. Что надобно ей дров нарубить да баню истопить, а вот только не знает она, как к этому делу приступиться.
– «Погоди, – говорит медведица. – Мы тебе поможем.»
Взялась она с медвежатами ветки ломать. Не успела оглянуться Ледяная Королева, как уже и дровишек полно! Взяли медведи по охапке и понесли к Бабе Яге во двор.
Кот увидел их, выгнул спину дугой, глаза прищурил, и орёт:
– «Караул! Спасайся! Убегай! Сожрут тебя сейчас!»
Ледяная Королева объяснила ему, что это ей помогают, кот пофыркал, шерсть на спине опустил, и успокоился. И вообще сделал вид, что ни капли не испугался. Ну коты они так умеют.
А потом медвежата воды в баню наносили, а Ледяная Королева пока каши наварила. Накормила всех – медведицу, медвежат, кота, мышей.
Вот баню она натопила, и вскорости Баба Яга пожаловала.
Повела она Ледяную Королеву в баню. Да как напарила её, да веником отхлестала, с Королевы будто кожу сняли! Смотрит – а и правда платье на ней. Да за столько лет поистрепалось оно, поизносилось! Сняла его с себя Королева, и увидела, что в сердце у неё булавка торчит, поржавела уже.
Баба Яга на булавку посмотрела и велела Королеве сбегать на пасеку и у пчёл мёду попросить.
Набросила на себя Королева бабкин платок и побежала на пасеку. Дело к вечеру, пчёлы уже домой летят, спать собираются.
Попросила у них Королева мёду немножко, пчёлы ей и налили полные ладошки.
Принесла Королева мёд с баню, Яга этим мёдом грудь Королеве намазала, булавка и вылезла, и рана затянулась.
И так сразу не сердце стало у Королевы легко и радостно!
И опять Баба Яга стала Королеву банить. И словно тает Королева, словно заново рождается!
А Баба Яга только пару поддаёт, да вновь и вновь Королеву веничками охаживает!
А потом вывела за руку из бани и показывает – а с другой стороны бани то речка течёт, пар над ней поднимается, манит к себе.
– «Это река – преображения, возрождения. Кто в неё хоть раз окунётся, другим человеком оттуда выйдет. Прежним уже никогда не будет. Готова ли ты?» – спрашивает Баба яга.
Королева кивнула и побежала! И руки раскинула, и лицо ветру подставила, и с разбегу как прыгнет в речку! Туча брызг во все стороны!
Обожгла речка Королеву, силой и теплом наполнила всё тело!
Наплавалась Королева, и пошла обратно. Тут уж её черёд был Бабу Ягу парить.
Накупались они, платье заколдованное постирали и высушили.
А Королеве Баба Яга принесла другое платье – из тонкого льна, с вышитыми цветами по подолу и рукавам, с воротничком кружевным, да с нижней юбкой с оборками множественными.
Одела платье Королева, глянула на себя в зеркало – и ахнула. До чего ж хороша!
Каштанового цвета кудри по плечам рассыпаны, синие глаза тайну в себе хранят, на губах лёгкая улыбка.
– «Красивая! – восхищённо сказала она Бабе Яге. – Но только разве я такая? У меня и волосы рыжее были, и глаза намного светлее. А конопушки? Где мои конопушки?» – и Королева потрогала нос и щёки.
– «Конопушки! Вспомнила! – Баба Яга только плечами передёрнула. – Когда это было! Ты же выросла давно! Да и кто ты тогда была? Девушка-невестушка? А теперь ты Царица Зари! Вот пойдём со мною!»
Бывшая Королева, а теперь Царица неспешно двинулась следом за Бабой Ягой, с удивлением замечая, каким гибким, пластичным, подвижным стало ей тело. Как легко слушается оно её, как кровь течёт по венам, как весело стучит сердце.
Вышли они на поляну, а над лесом уж солнце поднимается – всю ночь Баба Яга парила Королеву, вот и утро уж настало.
Протянула Баба Яга руку и от солнца прямо на поляну легла солнечная дорожка. И по той дорожке спустился на поляну Солнечный человечек. А потом ещё один. И ещё. Много прибежало Солнечных человечков.
Взялись они за руки с Бабой Ягой и с Царицей Зари, и стали водить хороводы. Роса на траве блестит, деревья одобрительно ветками машут, листьями шумят, белки прыгают по со ствола на ствол,, зайцы из травы выглядывают, олени за кусты прячутся, а сами посматривают – что на поляне творится?
А радость там творится!
Вот наплясались все, наигрались, поклонились Солнечные человечки Богине Зари, пообещали, и обратно к Солнышку своему убежали.
– «Вот ты и разколдовалась, – говорит Баба Яга. – А платье булавку отнеси на базар, и той цыганке, что тебе его давала, верни. Да поблагодари за науку.»
Читать дальше