Юрий Швец - Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня

Матос напоминал собой статую разочарования. Его лицо удлинилось, подбородок отвис, приоткрыв рот, после паузы размышления, он разочарованно произнёс:

– И, какой мне смысл тебя держать в шатре, если Коста мне сказал об этом ещё перед своим исчезновением из лагеря?..

…Эти слова, вспомнились Матосу, когда он, потеряв большую часть первой штурмовой колонны, которая окропила своей кровью всевозможные ловушки, приготовленные карфагенянами, но, все же, забросав их связками хвороста, приблизилась к первому рву лагеря. Здесь, вскрылась череда ещё секретных траншей, которые проваливались под ногами штурмующих, оставляя на остро заточенных кольях их искалеченные тела… Из лагеря, не прекращался расстрел колонн зажигательными снарядами и ядрами… Они, как и снаряды «скорпионов» косили живую силу Матоса… Шлейфы огненных снарядов висели над заливом озера, падая дальше, на перемычку двух озёр, и ещё дальше её, скрыли от Матоса всю картину штурма, затмив дымом место скопления войск… Подойдя с основными силами к преодолённым ловушкам, Матос уже не ориентировался в том, что происходит впереди… Разбившиеся бочки с «кровью земли», разлившись и полыхая огнём, создали завесу пожара и его чёрный, зловещий дым поселил в сердцах штурмующих сомнение в победе, которое перерастало в оцепенение от вида сгорающих людей… За этим сплошным всполохом огня и дыма, Матос, вдруг, услышал дробь барабанов… Эти барабаны он знал хорошо! Так атаковала пехота «железного корпуса» Гамилькара! Дробь барабанов, отчётливо доносилась с пологих холмов, что были довольно далеко за лагерем Гамилькара!? Звук распространялся поверху и легко достигал боевых порядков Матоса, но это был как раз тот случай, про который говорят: «Глаза видят – да зуб неймёт!»

Из-за дыма и пожарищ, приходили противоречивые донесения. То штурмовая колонна подошла к главному рву лагеря, то она отошла, понеся огромные потери… Гонцы путались в своих донесениях, а войско стояло под непрерывным обстрелом онагров Карфагена… Но тут, раздался громкий гул, исходящий от холмов! Это были трубы! И трубы эти принадлежали Спендию! Видно, он подошёл к месту сражения?! Матос, окрылённый гулом этих труб соратника и союзника, сам повёл в бой свои колонны ливийцев!.. Они преодолели, горящие, залитые «кровью земли» и людской кровью траншеи, преодолели непроглядный, поднимающийся занавес дыма и их глазам, открылась картина совсем другого характера!..

Вся поверхность соляной площадки, до самого лагеря, была изрыта траншеями! Из них торчали заострённые колья, которые негде было обойти! Все это совершенно исключало действия конницы! А, колоннам, приходилось, идти, только по тем местам, где предыдущие штурмующие их соратники, смогли забросать траншеи хворостом. Но хворост уже, к тому времени, горел, а расчёты «скорпионов» и баллист, лагерных укреплений, уже очень хорошо пристрелялись по этим местам… Но, здесь, оказалась вскрыта, ещё одна особенность штурма! Некоторые из траншей, до этого скрытые, после их обнаружения, оказались не только оборудованными кольями, но и забитыми амфорами с «кровью земли» и ей же обильно политыми. Имея отметки, известные только пуннийцам, это место расстреливалось зажигательными снарядами и все это загоралось и полыхало огромным столбом пламени, что заставляло штурмующих, обходить такие места, и идти по пристреленным онаграми участкам! Но, вся эта цепь неблагоприятных «сюрпризов» Льва, открылась, только в процессе штурма! И все это напомнило Матосу слова Косты!

«– Латинянин оказался прав! – думал Матос, – А если бы он, не указал о наличие прохода в горловине ущелья? Гамилькар мог выйти в тыл Спендию! Этот колдун не помогает мне уже! Сомнения в Косте вселил в меня он! Зачем ему это? Вон как движутся колонны! Это заслуга Косты! Он их обучил этому. А где заслуга Корфы? Я совершил ошибку, послушав колдуна! Надо быть с ним настороже! Казнь Поликарпа? Зачем он так ратовал за неё! Ведь, действительно, это был самый дельный из оставшихся военачальников! Теперь, греков не пошлёшь на штурм! Не с кем!»

Неожиданно, с холмов, эхо принесло рёв многотысячной толпы… Оттуда вновь донёсся сигнал труб, звук которых прокатился по долине…

– …а-а-арка! – донеслось с той же стороны. Рёв этого отголоска, как будто специально эхо повторило несколько раз.

Далее все звуки смешались… Трубы, возгласы, топот конницы, какой-то иной шум, все сплелось, скрутилось в неопределённый гул…