Наталия Гарипова - Лицевая-изнаночная

В гостях у Веры и Анатолия собрались четверо сослуживцев мужа. Повод был не то, чтобы очень значимый, но в коллективе было принято отмечать профессиональный праздник – День морского и речного флота. Пришли те, кто работал с ним в одной ремонтной бригаде, двое были с женами, двое – нет.

Нина опоздала, поэтому Вера торопливо представила всем сестру и усадила ее рядом с собой за стол. Праздник только начался, все чинно жевали салаты. Когда хозяйка начала в ответ знакомить ее с гостями, народ из вежливости отложил вилки. Вера начала с двух неженатых товарищей.

– Это Андрей Красильников, – махнула сестра в сторону грузного мужчины с небольшими залысинами, – что ты грибы не берешь? Угощайся, сами собирали, – без паузы обратилась к нему Вера.

«Ой, слава богу, что он не Семёныч», – выдохнула Нина. Этот Андрей ей стразу не понравился, он так жадно жевал, как будто его полгода не кормили.

– А это Сергей Семенович, – старший механик. Вера широко улыбнулась и повернулась к противоположной стороне стола.

– Можно Семёныч, меня все так называют, – гость привстал и даже, показалось Нине, как будто чуть поклонился.

На 65 лет он совсем не выглядел, был подтянут и моложав. Все впечатление, пожалуй, портили лишь его старомодные очки.

Вера решила, что его нужно представить щедрее, поэтому продолжила:

– Семёныч – известный рыбак. Его катер пустым с рыбалки никогда не возвращается.

Младшая сестра многозначительно повернулась к Нине и сделала большие глаза, дескать, «ты видишь, у него даже свой катер есть, а не какая-то там лодка резиновая».

– О! – только и смогла выговорить Нина.

– А вы какую рыбу любите? – спросил ее Семёныч.

– Я, если честно, не очень люблю речную рыбу, в ней слишком много костей. Но, если выбирать только из нее, мне нравится жареный лещ, – призналась Нина и тут же вспомнила, как замечательно было уплетать свежего, недавно выловленного леща вместе с Игорем. Он не только сам ловил рыбу, но еще и мастерски умел ее жарить – с хрустящей корочкой. На ее лицо набежала легкая тень, что тут же заметила сестра, но совсем не понял Сергей Семёнович.

– Рыбалка на леща – отличное дело! – радостно сообщил он. – Если знаешь места, то можно выловить просто огромные экземпляры.

– А помнишь, как в прошлом году мы на леща ходили? Два дня пропадали, – поддержал его хозяин вечерники и муж Веры –Анатолий. Кстати, именно он был инициатором этого знакомства. Ему очень хотелось, чтобы его друг, наконец, встретил спутницу жизни. Во-первых, логично рассуждал он, если Нина и Семёныч будут вместе, то у них сколотиться отличная компания, а компании Толик обожал. Они долгие годы дружили семьями, когда был жив Игорь, и свояк хотел вернуть это беззаботное время. А сослуживец и один из лучших друзей как нельзя лучше устраивал его на месте будущего зятя. Во-вторых, ему было искренне жаль Нину, она на глазах чахла последние пять лет.

– Надо в этом году повторить. А что если нам поехать всей компанией? – Семёныч обвел приглашающим взглядом всех, кто был за столом, и на несколько секунд задержал его на Нине.

– Конечно, поедем, – с энтузиазмом ответила за всех Вера.

– Ой, ребята, что-то вы с этой рыбалкой увлеклись, – не переставая жевать, вставил Андрей Красильников. – Я вот, например, не любитель.

– А вы? – обратился Семёныч к Нине.

– У меня муж был заядлый рыбак, но с ним на рыбалку я ни разу не ездила, не было такого желания, – призналась она. Настроение куда-то улетучилось. «Игорь, прости меня», – про себя взмолилась Нина.

– Мне Толик говорил, что ваш муж был прекрасным рыбаком, – ответил Сергей Семёнович.

«Ага, значит, ты тоже пришел сюда только из-за этих нелепых смотрин», – мелькнуло у Нины. В слух же сказала:

– Да, они с Анатолием всегда вместе ездили.

Разговор за столом лился, не переставая. Гости уже давно перешли от чинных салатов к веселому горячему. Хоть Нина и впала в свое обычное тоскливое настроение, она все же подметила, что Семёныч, действительно, не пьет. Только в самом начале предложил тост за дам, сверкнув глазами в ее сторону, и выпил единственную рюмку.

– Нинок, помоги мне с тарелками. Давай чай накрывать, – в какой-то момент обратилась к ней Вера. Сестры засуетились около стола, а потом исчезли на кухне.

– Ну как? – был первый вопрос Веры – Что скажешь?

– Не знаю, нет у меня никакого настроения, – честно призналась Нина. – Знаешь, как разговор про рыбалку зашел, у меня все в груди оборвалось, так стыдно стало перед Игорем.