Array Сборник - Призвание – писатель. Том 1

Старик рассказал, откуда он шёл и куда, и о верблюдице, поранившей себе ногу. Животное пришлось оставить в одном селении. Шейх пригласил старца в свой дворец и попросил его остаться немного у него погостить.

– А заодно я покажу, какой у меня замечательный сад и пруд, на котором плавают белые лебеди.

– Хорошо, я, пожалуй, соглашусь на ваше приглашение, – сказал старец.

– Ну тогда нечего вам тут сидеть, пойдёмте со мной во дворец, а вещи ваши перенесут мои слуги.

Они пошли ко дворцу, мирно беседуя, как два старых знакомых. Каждый день они гуляли по уютному саду и любовались павлинами, важно вышагивающими с распущенными хвостами. Шейх рассказывал, как нелегко ему было построить в пустыне такой прекрасный дворец, сколько сил и труда потребовалось всем.

– Да, действительно, это рай в пустыне. Я много слышал о вашей доброте ко всем, кто нуждался в вашей помощи, ну и, конечно, о красоте вашего дворца, – сказал старец, – но я не ожидал увидеть такую красоту.

– Мне очень приятно это слышать! – ответил шейх.

Прошла неделя, старец засобирался в путь. Шейх очень привык к нему, к его умным разговорам, к его мудрым советам и никак не хотел с ним расставаться.

– Живите у меня, – уговаривал его шейх. – Зачем вам куда-то идти? По вечерам мы станем играть с вами в шахматы, и вы будете жить в своё удовольствие, и я буду не один.

– Дорогой мой шейх, – сказал ему старец, – тебе нужен не я, тебе нужна принцесса-жена.

– Да, я согласен с вами, но, если принцесса нравится мне, она не хочет ехать сюда, а та, которая хочет ехать сюда, не нравится мне. Вот поэтому я живу один, – поведал ему с печалью в голосе шейх. – Но что это мы о грустном? – попытался улыбнуться он. – Так вы согласны остаться у меня? – спросил с надеждой.

– Когда-нибудь мы с тобой встретимся обязательно, и ты будешь светиться от счастья, запомни это, – сказал старик. – Но завтра я отправляюсь в дорогу! – с твёрдостью в голосе проговорил он.

Утром шейх распорядился вывести для старца двух верблюдов и навьючить их едой и водой и дать всё необходимое в дорогу. Когда гость вышел из дворца, он увидел двух навьюченных верблюдов и своего маленького верблюжонка, которые уже поджидали его. Старец повернул голову, желая отказаться от подарка, но шейх опередил его:

– Это вам от всей души подарок, я надеюсь, вы не хотите обидеть меня отказом?

Старцу ничего не оставалось делать, как принять его. Шейх провёл старика до ворот, и тот заговорил:

– Шейх, я благодарен тебе за твоё гостеприимство и твою доброту. Ты обладаешь великим даром, который у тебя в сердце, – это доброта. Ты помогаешь всем людям, не требуя ничего взамен. И за доброту свою ты будешь вознаграждён. Я не простой старец, а великий волшебник. И в подарок от меня ты получишь этого маленького верблюжонка. Он тоже не простой верблюжонок, он поможет выбрать тебе настоящую принцессу с добрым сердцем, и вы будете прекрасной парой. Но ты должен будешь довериться ему, даже если твои глаза и разум будут противиться. Один из великих султанов даёт бал, у него есть красивая мудрая дочь, присмотрись к ней. Тебе нужно будет собираться в дорогу, завтра ты получишь приглашение на бал, не пропусти его.

Сказав это, он исчез, и лишь только навьюченные верблюды остались на месте и вместе с ними маленький верблюжонок, который зубами тянул шейха за подол халата во двор.

– Ладно, ладно, идём, – сказал ещё не пришедший в себя от услышанного и увиденного шейх.

Наутро, как и сказал великий волшебник, шейх получил приглашение от султана на бал. Он отправился в путь, прихватив с собой и маленького верблюжонка, и караван верблюдов, вёзших его одежду.

А у султана готовились ко встрече гостей: всё натирали до блеска, украшали цветами, создавали праздничную атмосферу в без того уютном дворце.

Султан позвал к себе дочь и рассказал вкратце о гостях, которые приедут на бал:

– Я не стану тебе рассказывать обо всех, их будет очень много. Я прошу тебя обратить внимание на одного шейха. Будь, пожалуйста, к нему вежлива. О нём рассказывают как о добром, богатом и очень красивом человеке.

– Папа, мы с тобой уже разговаривали на эту тему, ты знаешь, что я сама выберу себе самого достойного.

– Ладно, – улыбнулся султан, – я знаю твоё мнение, решай сама.

Принцесса была хороша собой: длинные чёрные волосы, большие чёрные глаза, стройная фигура и доброе сердце. Она любила сама принимать решения и не терпела, когда на неё давили родители. Она понимала, что они желают ей только добра, потому что сильно любят её. Так же сильно, как и она любит их. «Ну хорошо, – подумала она, – я обращу внимание на него, раз отец просит».