Сергей Сидоренко - Чистильщик

– Слушай! – меня отвлёк от размышлений голос того самого мужика, который до сих пор маячил возле ларька. – Дай одну сигарету, а?

– Муха! – рявкнула продавщица. – У тебя совесть есть вообще?

– А ты мозги не крути! – ответил ей Муха. – Не у тебя прошу!

На вид ему можно было дать лет тоже около пятидесяти, может и больше, он был слегка сутул, коренаст, его голову покрывал короткий ёжик седых волос, который уже начинал редеть, кожа была смуглого оттенка, словно он совсем недавно побывал на курорте, хотя по его виду этого совсем нельзя было сказать. Щёки были явно давно небритые и щетина тоже было почти вся с проседью. На мир взирали грустные серые глаза, от уголков которых расходились морщинки. Вид у него был такой, знаете, не злопамятный. Что-то доброе проскальзывало во всём его облике. Вместо того, чтобы протянуть ему сигарету, я попросил у продавщицы ещё одну пачку.

– Вот делать вам нечего! – продавщица протянула мне пачку.

– Держи! – я дал пачку страждущему.

– Спасибо! – его глаза сразу посветлели, из них сразу ушла вся вселенская грусть. Я, конечно, проявил жест доброты от души, но и контакт с местным населением тоже надо было как-то налаживать, а иных идей по этому поводу мне в голову не пришло.

– Да не за что! – ответил я.

– Ну, пойду я,– вздохнул Муха. – Увидимся ещё, городок у нас маленький, может я отблагодарю, чем смогу!

– Иди-иди! – сказала продавщица. – Отблагодарит он!

– А ты, Тамара Петровна, мозги не крути! – ответил ей Муха и слегка шатающейся походкой удалился восвояси.

– Видели? – спросила меня продавщица. – Пошёл себе собутыльника искать!

Она посмотрела вслед Мухе с явным неодобрением.

– Выпивает? – я решил поддержать беседу.

– Да иногда с ним такое бывает! Всё с Чалиным на пару!

Да уж, я дал маху. Надо было мужику ещё бутылку взять, ведь у него явно трубы горят. Кто же такой этот неведомый Чалин, я выяснять не собирался, нужно было направить продавщицу в несколько другое русло, иначе мне грозила перспектива услышать всю подноготную про местных выпивох.

– А что, мамаша,– спросил я. – Гостиница тут есть у вас?

– Гостиница? – удивилась продавщица. – Откуда уж тут! У нас из приезжих за последнее время лишь вы, да учительница новая!

– А где у вас тут в таком случае остановиться можно? – спросил я. – Может, кто комнату сдает?

– Чалин вроде сдает! – ответила Тамара Петровна. – Но у него всегда дым коромыслом, да и сын дурак!

– В каком плане? – спросил я.

– На войне контузило! – объяснила продавщица.

– А других вариантов нет? – поинтересовался я.

– Не знаю даже! – ответила продавщица. – Тут много кто к себе пустить может, пройдитесь поспрашивайте, народ у нас хороший!

– А с работой как? – спросил я.

Всем известно, что деньги имеют печальное свойство заканчиваться, а бесплатно жить нигде не вариант.

– А с работой никак! – ответила продавщица. – Вы если по работе, то лучше в Лесогорск езжайте, там больше шансов куда-нибудь устроиться!

Ага, а значит и больше шансов на то, что меня быстро найдут. Нет, это точно не вариант. Вслух этих мыслей я озвучивать не стал, а вместо этого поблагодарил словоохотливую продавщицу и отправился на поиски временного пристанища. Площадь с ларьком осталась позади, и дорога вывела меня на неожиданно широкую улицу, вдоль которой с двух её сторон располагались различные здания, которые, наверное, помнили ещё самого Ленина. Кстати, сам вождь здесь тоже присутствовал. Ильич возвышался на постаменте с крайне гордым видом. Вождь мирового пролетариата указывал рукой на простирающуюся перед ним улицу и смотрел на неё так, как на буржуазию. За его спиной, судя по всему, располагалось здание местной администрации. Может, там мне чего и подскажут? Визит к местным властям я решил пока отложить. Вот же занюханный городок, честное слово! Даже гостиницы нет! Между тем, на улицах постепенно появлялись жители. Каждый куда-то шёл по своим делам, чем-то был занят, а я был предоставлен сам себе. Ну не спрашивать же, в самом деле, у каждого встречного, где здесь можно переночевать! Вся эта ситуация с каждой минутой всё больше и больше напоминала мне авантюру. А перспектива казалось всё более и более безрадостной. Жаль, моего приятеля в данный момент не было рядом, хотел бы я, чтобы он увидел, во что он меня втравил! Я шёл себе, да шёл, даже не зная, в какой именно дом постучаться, и у кого попросить помощи. Все проходящие мимо казались мне однотипными, такими же серыми, как и всё вокруг. В своём белом костюме я чувствовал себя здесь чужим, ненужным, словно посторонняя деталь в идеально отлаженном монотонно работающем механизме. Теперь понятно, отчего все на меня так недружелюбно смотрят! Ну не место мне здесь, совсем не место! Я ушел в себя, целиком и полностью задумавшись о бренности бытия, смирившись с ситуацией и приняв этот очередной пинок судьбы. Да, жизнь оказалась жестче, чем я думал. До этого момента я ещё не знал в полной мере всех жизненных тягот и невзгод, но, как известно, ничто не длится вечно, вот и у меня безоблачный период прошёл. Нет, я предполагал нечто подобное, но чтобы всё настолько плохо? Да, в жизни почти всегда всё хуже, чем в планах, на то она и жизнь. И ничего тут не поделаешь. Остаётся лишь принимать удары судьбы! Удар судьбы тут же не заставил себя ждать и оказался настолько ощутимым, что я едва не полетел с ног.