Мари Лоуренс - Кармические связи

– Ой, тогда тебе срочно надо бросать курить! – завела свою обычную песню Лаура. Она, конечно же, заботилась о здоровье своего друга, но и о своем тоже – засыпать и просыпаться в облаках дыма не очень-то хотелось!

– Забудь об этом раз и навсегда! Я не брошу курить никогда! – разозлился он и повысил тон.

– Тогда выбирай, я или сигарета! – он почему-то ничего на это не ответил, только выпустил огромное облако дыма прямо на нее. Лаура закашлялась: – Ты хочешь меня сделать больной? Или совсем убить, как твою прежнюю жену? – Лаура обиделась.

– Как ты можешь говорить такое! – Феликс начал серьезно раздражаться. И вдруг ни с того ни с сего спросил: – Ты ничего не имеешь против того, что у меня дома поживет одна студентка? – Лаура вытаращила на него глаза. Такого хамства она никак не ожидала, даже от наглого Феликса.

– Ты шутишь? Что еще за студентка? – похоже, вечер начинался с большой ссоры. Лаура даже не знала, уходить ли ей с возгласами: «Между нами все кончено!», громко стуча каблучками по асфальту бульвара, или рассмеяться и предложить заняться сексом втроем?

– Да не думай ничего! Ей просто было негде остановиться! Я с ней в Нью-Йорке познакомился! – Феликс понял, что на этот раз пронесло, и скандала не будет.

– Хорошо! Тогда познакомь меня с ней! – в ней уже кипела обжигающая ревность и обида, но внешне она очень старалась показаться равнодушной и даже веселой. – Едем к тебе сейчас же!

Он выглядывал из-за большой резной золоченой двери. Видны были покои царевны, но он понимал, что пробраться к ней было бы для него, солдата французской гвардии, самоубийством. Султан дорожил своей дочерью и оберегал ее от всех мужских очей. Но ему, как солдату, попавшему в плен к султану, удалось увидеть ее на допросе.

Патрис был высоким черноволосым южанином, в армию попал с самого начала войны на Балканах, потом их перебросили на ближний восток, и там фортуна изменила его войску – они все, кто остались в живых, попали в плен к суровому султану. Патрису страх был неведом – так его воспитали в семье, где долг и честь ставились превыше всего. И погибнуть, защищая честь родины, для него значило очень многое.

Но что делать, когда в его молодой душе неожиданно проснулась жгучая страсть. Да еще и в таком невыгодном положении пленника отца его возлюбленной! Хотя в этом положении было даже определенное преимущество. Их группа офицеров содержалась во дворце, и их частенько допрашивал сам султан. Дочь иногда заходила проведать отца во время допроса, стреляя взглядом в сторону заключенных солдат. Отец грозно выгонял ее из залы допросов, но дочери понравились высокие черноволосые белокожие французы, и она перестала повиноваться отцу, все чаще нанося им визиты.

Так Патрис без памяти влюбился в нее. Царевна не показывала ему своего предпочтения перед другими солдатами, но однажды, как бы случайно, обронила рядом с ним кусок папируса с планом дворца. Патрис, обожженный таким вниманием, понял, что это был план покоев царевны.

И вот однажды, в ночь, он подкупил охранника, отдав ему фамильный перстень, подаренный ему отцом, и получил свободу, чтобы пробраться в покои царевны. Ночь была душной и приторной. Пахло в воздухе пряными травами и сухой соломой. От факелов дворцовых коридоров пахло гарью. Воздух стоял, не двигаясь.

Патрис смело отправился по коридорам дворца, переодевшись в охранника. Но его светлая кожа выдавала его. Тогда он вымазался сажей, став похожим на черта. Тем не менее, это спасло ему жизнь, когда служитель дворца, бросив ему что-то на непонятном языке и оглядев с головы до ног, пропустил его к царевне в комнату.

Царевна была прекрасна в свете луны и одиноко мерцающего факела. Патрис совсем потерял осторожность и направился прямо к ней. Но за дверью послышались уверенные шаги ее отца. Они приближались к комнате царевны! Царевна жестом указала Патрису на тяжелую резную позолоченную дверь, ведущую на террасу. Патрис молча, в мгновение ока оказался за этой дверью. В тот же момент открылась дверь в покои и вошел разъяренный отец.

– Кого ты здесь ждала, отвечай! – грозно прокричал султан.

Царевна вся превратилась в гибкую и нежную кошку, подошла к отцу и обвила его шею тонкими руками:

– Ты чем-то обеспокоен, отец? – и посмотрела ему в глаза невинным взглядом. Султан не мог выдержать этого чарующего взгляда царевны и тут же потерял бдительность.

– Мой слуга донес мне, что тут должен появиться солдат, который подкупил его! – начал он уже мягче.