Анна Росси - Крутой поворот. 16 захватывающих рассказов от авторов мастер-курса Сергея Литвинова

– Он живой?

– Кто? – испугалась Лида.

– Максим.

– Подруга, что с тобой? Конечно, живой. Хотя он так пил тогда, ты, наверно, думала, что под забором где-нибудь подох.

Женщины помолчали.

– Лида, тебе есть где остановиться? Поехали к нам.

– Не, Вер, спасибо. Врач сказал, сегодня к вечеру Лешика из реанимации переведут. Нам ВИП-палату выделили, и все расходы, сказали, оплатят. Какая-то шишка из вашей мэрии суетится.

– Если что-то надо, звони в любое время.

Женщины обнялись. Лида сжала Верину руку.

– Ты героиня нашего времени! Была бы я Лермонтовым, написала бы про тебя роман. Вот бы мне так Лешика от жадности вылечить. Шоковой терапией. Но если сбегу, он только рад будет, что деньги на меня и дочку давать не надо.

Лида вдруг хихикнула.

– Если честно, я даже немного переживаю за бюджет вашего городка. Лешик из этой ситуации выжмет по полной. А ты что ему передать-то хотела?

Вера впервые за эти дни улыбнулась.

– Сейчас. Подожди минуточку.

Она достала смартфон и забила в поисковую строку: номер статьи УК за шантаж.

– Передай Лешику, что я приготовила для него запись с моего мобильного телефона. Называется: Рапсодия УК №163.

– А что за рапсодия? Что за «ук»? Лешка вроде классическую музыку не слушает. И почему с мобильного?

– Думаю, он поймет. Это лечебная запись. Как раз от жадности помогает. Ты только точно запомни и передай: у Веры на мобильном Рапсодия УК №163. Подлечим твоего болезного.

Примечание

Рапсодия в музыке XIX – первой половины XX века – инструментальное или вокальное произведение, написанное в свободном, «импровизационном» стиле.

163 статья УК РФ: «Вымогательство, шантаж». Шантаж – это способ управления другими людьми, неблаговидные действия с целью вымогательства, направленные на получение каких-либо благ (материальных, физических или психологических) с помощью угрозы разоблачения, разглашения какой-либо порочащей информации, запугивания или принуждения.

– Вот здесь и нашли ее вещи, – задумчиво произнес инспектор, указывая на широкий песчаный пляж, раскинувшийся перед нами. – Недалеко от воды. Полотенце, одежду и пляжную сумку, а в ней – кошелек, телефон, ключи от машины… Как будто она пошла плавать и не вернулась.

– А свидетели? Кто-нибудь видел миссис Мур на пляже в тот день? – эта история все больше захватывала меня.

– Да, многие видели, – отозвался Роджерс. – Денек был жаркий, как сегодня, народу на пляже прилично. Видели, как она сидела на песке, прогуливалась по берегу, вроде бы даже заходила в воду… Но никто не заметил, чтобы она уходила или уезжала. Все время была одна.

– Что же тебе кажется подозрительным, Майк? – спросила я инспектора. – Похоже, она действительно утопилась? Всем известно, что вода в океане ледяная, да и акулы встречаются…

Роджерс взъерошил седеющую шевелюру и посмотрел на меня со своим фирменным «прищуром» – шрам над бровью всегда придавал его взгляду какую-то особую проницательность.

– Но мы бы так не подумали, если бы не рукопись, верно? Слишком очевидно там описано это самоубийство. Скажи, зачем писательнице выдавать его за несчастный случай? Зачем топиться прилюдно? Ведь ее мог кто-нибудь заметить в воде и спасти! – Майк пристально посмотрел в океанскую даль, на розовеющие от закатного солнца облака, и грустно добавил: – Понимаешь, Хэлен, я слишком давно служу в полиции. И знаю, что когда исчезает жена, обычно виноват муж…

Инспектор Майк Роджерс был моим близким другом. Совсем недавно он перевелся из шумного и суетливого Сан-Франциско, где прослужил в криминальной полиции почти тридцать лет, в небольшой курортный городок на берегу Тихого океана. В Монтерее Роджерс надеялся спокойно дослужить до выхода на пенсию, купить дом на побережье и тогда сделать мне предложение. Последнее было, конечно, шуткой, потому как мы были знакомы уже несколько лет, но наши отношения по-прежнему оставались сугубо приятельскими.

Неожиданное дело о пропавшей писательнице Элеонор Мур нарушило планы Роджерса на спокойную жизнь. А поскольку в деле фигурировала загадочная рукопись, найденная в компьютере писательницы, инспектор обратился ко мне за помощью. И, конечно, я приехала в Монтерей, отложив все свои дела в издательстве «Миллер, Хоуп и партнеры».

История, которую поведал Роджерс, сразу меня заинтриговала. Немолодая писательница Элеонор Мур, довольно популярная среди поклонников фэнтези, исчезла буквально средь бела дня. Последний раз ее видели на городском пляже, где остались ее вещи. Полиция предположила несчастный случай на воде. О пропаже сообщил супруг писательницы – менеджер строительной компании Джеймс Мур. В тот день он был по работе в Сан-Франциско и, вернувшись вечером, не застал супругу дома. Это было очень странно – обычно она встречала его к ужину и никогда не нарушала заведенного порядка, не предупредив. На звонки она не отвечала. Тогда муж отправился на пляж, который посещала писательница, и обнаружил ее машину на парковке, а вещи – на песке у воды. Самой Элеонор нигде не было видно. Господин Мур сразу почуял неладное и обратился в полицию.