Николай Панов - Клинок Стэллы

– Сынок, а скажи, кто ты будешь?

Деревья и кустарники густо росли, заполняя собой пространство. Летний день дарил жизнь лесной мошкаре. То там, то сям натянули свои сети пауки. С резким треском жестких крыльев пролетали стрекозы. На разные лады щебетали птицы. Воздух был наполнен благоуханием трав и гудом от мух, словно звуками фисгармонии. Парило. Но без плаща идти по таким «джунглям» не представлялось возможным. Глебу очень хотелось пить, и, хотя у него было две фляги с водой, он пытался выдержать жажду. Он прекрасно понимал, что захочет пить еще больше, если утолит ее сейчас. Вода попросту выйдет через пот. И сам взмокнет, и снова пить захочется. Так вот он, частный сыщик, пробирался по лесной глуши к своей цели. Он уже целый час бродил по лесу. Немого даже заплутал, но все обошлось. Вновь обретя ориентир, а вместе с ним и уверенность, сделав все-таки глоток воды, немного успокоившись, он вновь двинулся к цели. И вот наконец впереди забрезжил выход из леса. «Наконец-то», подумал он, налазившись вдоволь по оврагам и лесным бурьянам. И вскоре действительно лес закончился. Глеб аккуратно раздвинул густые ветки кустарника, и перед ним открылся простор. Глеб пригляделся и увидел вдалеке фигуру человека. Было похоже, что тот рыбачил. Выйдя из леса, Глеб отряхнулся и направился к рыбаку. Пройдя теперь уже по открытой местности, он убедился, что нашел именно того, кого искал. Глеб находился метрах в десяти от рыбака, когда тот, почувствовав его приближение, оглянулся. У Глеба развеялись последние сомнения. Подойдя к рыбаку, он поздоровался:

– День добрый! Как клев?

– Да помаленьку, – ответил рыбак. – Что? Рыбалкой интересуетесь?

– Да, интересен процесс, – ответил Глеб. – А какая рыба тут водится?

– Хоть это и озерцо, – налаживая удочку ответил рыбак, – но вода проточная. Достаточно чистая. Вон лилии да кувшинки растут. Вода, заметьте, не торфяного цвета. А так, плотвичка, лещик берет. По осени окушок жиры накапливает. Даже карась есть.

– В общем полный набор, – проговорил Глеб. – Ну а как насчет щуки?

– Хе, – ухмыльнулся рыбак, – ну а куда же она от нас, красота такая, денется. И мелкие щурятки, и крупная здесь есть.

И как в подтверждении тому, невдалеке ударила хвостом по воде пресноводная зубастая хищница. Большие, плоские лепестки кувшинок закачались от образовавшейся волны.

И как в подтверждении тому, невдалеке ударила хвостом по воде пресноводная зубастая хищница.

― Ишь! Вот и она. Мелочь гоняет, – молвил рыбак, глядя в ту сторону.

– Да, большая! – подивился Глеб. – Такую бы да удилищем….

– Тут прочная леска нужна, ― ответил рыбак – щука-то может и не такая уж и большая, а вот через траву ее тянуть – вот где проблема.

– Ну, я так думаю, что для настоящего рыболова проблем не существует.

– Вы так думаете? Хм, ну так это как сказать.

– Да нет, я не в том смысле. Проблемы, они везде существуют. Главное их решать, разумеется, по мере их поступления.

– Да, проблемы есть всегда. Вот рыбалка успокаивает меня. А ведь раньше-то я никогда не рыбачил. Да и жил в городе. А сейчас нет. Все. Переехал жить сюда. Природа, знаете, она успокаивает.

– Да, природа действительно успокаивает. А Вы тут один живете?

– Ну почему один? ― рыбак, сменив насадку, вновь забросил удочку. – Со своей женой. Мы с ней вместе раньше в городе жили. Да более того, работали вместе.

– Даже вот как, – Глеб улыбнулся. – А кем же Вы работали?

Рыбак окинул Глеба добрым, с хитринкой, взглядом:

– Кем работал? Вас интересует моя работа?

– Да, простите, я забыл представиться. Меня зовут Глеб Александрович Фомичев. Можно просто Глеб. Вообще я частный сыщик. Но, признаюсь честно, рыбалку очень люблю.

– И чем же я привлек Ваше внимание? Ведь Вы прошли через лес сюда. Не так ли?

– Именно так.

– Не близкий путь, ― рыбак снова уставился на поплавок. – И Вы хотите сказать, что пришли полюбоваться на это озеро и на то, как я ловлю здесь рыбу?

– Ну, скажем так, и это заодно, – ответил Глеб. – Ход по этому лесу был действительно нелегок. Да, меня интересуете Вы. Ведь Вас зовут Иван Иванович Быстродумов? Не так ли?

– Ну, допустим, меня так и зовут. А что Вас интересует?

– Иван Иванович, понимаете, тут такая история. Я работаю в частном сыске, но у меня есть друзья, которые работают в более компетентных местах.