Елена Сперанская - Фантастические приключения детей. Сказочные путешествия

– Буду тебя ждать там внизу. Ты уже не сотрудница, а с сегодняшнего дня уволена за воровство по статье закона о правонарушениях, – сообразил, что сказать егерь, чтобы как следует припугнуть Кувалду, не боясь встречи с такой отъявленной и жестокой грабительницей детских новогодних подарков, даже не предостерегаясь от её нападения, но он быстро по стационарному телефону успел предупредить полицию, что точно выяснил причину исчезновения коробок с конфетами, вафлями, печеньями и ящиков с мандаринами.

– Если надо уволюсь по собственному желанию. Ты мне не указывай, что делать, нищий каторжник, – разъярилась «царица царства мёртвых».

Егерь Ломатин, закрыв ворота на засов, чтобы Кувалда не сбежала, быстро спустился в подвальное помещение, где ездили автокары для погрузки особо тяжёлых грузов и контейнеров с мебелью. Он стал дожидаться появления полицейской машины для арестованной, а егерь Чурин продолжал следить за хваткой Кувалдой.

Она не торопясь, с аппетитом съела часть добытых сухофруктов, вспомнила, что её ждёт незнакомец внизу и, тяжело, вразвалку, отправилась в тёмное, подвальное помещение, будто для проверки своих владений, а на самом деле её мучило крайнее любопытство, что же такого ей скажет этот невзрачный соглядатай.

«Вот повезло мне встретить нищего…» – рассуждала Кувалда с досадой, топая как слон по лестнице, ведущей вниз.

В этом громадном, тёмном подземелье находились садовые, малюсенькие, но очень остроумные гномики. Летом они жили на приусадебных участках, а зимой перебирались в подземелье, где не было ни снега, ни сосулек, от которых у гномиков болели зубы. Круглые сутки они по очереди следили за летучими мышами, прятавшимися в тёмных углах потолка, повиснув как тени. Иногда гномики ловили летучих мышей, сушили их, как воблу, потребляя себе на обед. Но, в основном, они добывали себе пищу выходя наружу, собирая летом ягоды и грибы в лесочке, заброшенных садах и огородах, а зимой с удовольствием поглощали летние запасы.

Гномики не вмешивались в почтовые посылочные дела, никогда не обращались к людям с просьбами, так как сами справлялись с временными неудобствами и трудностями, но хорошо знали график появления автокаров с посылками. Даже иногда катались на них, пристроившись сзади на последней тележке с посылками, следующими к поездам. Так они развлекались. Никто из сотрудников вокзальной полиции и почты не замечал их, настолько они были незаметные и крошечные.

Изредка по воскресеньям гномики устраивали у себя весёлый праздник, усаживаясь вместе на полу со своими запасами еды, которой хватало на долгую холодную зиму. Сытно наевшись, гномики обычно начинали танцевать или тихо петь свои разудалые куплеты:

Вообще-то, гномики были очень довольны жизнью в подземелье, так как там было сухо и не было сквозняков, что человечки очень не любили. Спали они на пустых посылочных мешках, сложенных стопкой, а под голову клали вместо подушек, свёрнутые в рулоны, те же мешки. На этот раз гномики только что поели и уже собрались ложиться спать, как увидели, что кто-то незнакомый пришёл в подземелье. Гномики, бросившись врассыпную, быстро спрятались. Они стали с интересом наблюдать за происходящим.

Заметив на стене чётко очерченную, чёрную тень егеря Ломатина, спустившего гораздо раньше Кувалды в длинный, высокий подвал, как в пещеру, гномики стали переговариваться:

– Смотрите, кто-то явился к нам в гости.

– Не будем напоминать о себе. Будем молчать, а то нам не поздоровится.

– Потушите фонари, чтобы не напроситься на драку.

– Давайте дружно будем следить за этими пришельцами.

– Наверно Кувалда решила заманить кого-то в ловушку, – предположил самый старший из гномиков, который уже однажды видел здесь свирепую Кувалду, шатающуюся между кипами пустых мешков.

Хитрая, как лиса, опасная, как змея и хищная, как волк, Кувалда подошла ближе к егерю Ломатину, осматриваясь, не замечая ни гномиков, ни даже двух серо-коричневых летучих мышей, прилипших к потолку. Вокруг витали враждебно настроенные духи, прилетевшие из самого адского пекла вулканов, распространяя своё влияние на все окружающие предметы.