Талия Александер - Кассандра. Лунная долина

Патрик в это время внимательно разглядывал компас.

– Мы движемся строго на восток, – проговорил он, указывая пальцем направление их движения, – значит, возвращаться нам туда. – Его палец развернулся в обратную сторону. – Не знаю, Дэйв, что бы мы делали без твоего компаса. Главное теперь, – он глубоко вздохнул, – чтобы нам не пришлось вернуться ни с чем.

– Главное теперь, чтобы мы вообще вернулись, – пробурчал себе под нос Дэвид.

Они двинулись дальше. Но чем глубже они заходили в лес, тем больше сгущалась тьма, и тем меньше оставалось надежды. Кроме того, ребята совсем продрогли. Да и их голодные желудки возмущенно бурчали, пытаясь хоть как-то напомнить о себе своим хозяевам. Но признавать свое поражение никто не собирался.

Внезапно Патрик, идущий впереди остальных, сильно споткнулся. Причем прямо на ровном месте, будто кто-то невидимый подставил ему подножку. Он упал и выронил из своей руки фонарь, который быстро покатился по земле и погас. Дэвид побежал за ним, а Кассандра поспешила к Патрику, чтобы помочь ему подняться. Подбежав к нему, она вдруг почувствовала под своей ногой что-то твердое и услышала подозрительный хруст. Девочка убрала ногу, и в свете вновь зажженного Дэвидом фонаря она увидела под ней раздавленный компас, вероятно, выпавший из кармана Патрика при падении. Впрочем, увидела его не она одна.

– Не может быть! – завопил Дэвид. – Кассандра, твоя пятка только что раздавила нашу последнюю надежду на спасение! Ну и как мы теперь, по-твоему, выберемся отсюда?! – продолжал он кричать, отчаянно взъерошивая руками свои волосы.

Кассандра молчала, не зная, что можно на это ответить. Она растерянно переводила взгляд с компаса на Дэвида и обратно. За нее ответил Патрик:

– Перестань орать на нее, Дэвид! Кейси здесь вообще ни при чем. Это я упал, я выронил твой компас. На меня и ори, если тебе от этого станет легче, – глухо отрезал он.

Повисло тягостное молчание. По выражениям лиц всех четверых можно было догадаться, что мысли их одолевают не самые радостные. Действительно, все понимали, что забрались они уже достаточно далеко, чтобы выбраться обратно в темноте без компаса. А перспектива блудить ночью по Темному лесу ни у кого особой радости не вызывала.

– Ладно, – нарушил молчание Тэйлор, – у кого-нибудь есть какие-либо предложения? – Несмотря на все его старания держаться как можно более спокойно и уверенно, голос выдавал тревогу.

– Ну, мы можем заночевать здесь, чтобы не бродить по лесу ночью, – предложил Дэвид, боязливо озираясь по сторонам. Он не имел никакого желания двигаться куда-либо в этой густой мгле. – А когда взойдет солнце, попытаемся найти дорогу домой.

– Хорошо, попробую сформулировать свой вопрос по-другому, – вздохнул Тэйлор. – У кого-нибудь есть какие-либо более или менее РАЗУМНЫЕ предложения?

Подождав пару минут и не получив ответа, он продолжил:

– Отлично. Тогда скажу я. – Он шумно выдохнул. – Не хочу показаться заядлым пессимистом, но, похоже, дела наши складываются не самым лучшим образом. День подошел к концу, а мы не нашли здесь даже намека на след Майка. Да еще этот компас, – он с досадой махнул рукой. – Да и батарейка в фонаре у Дэвида тоже не вечная… Если, конечно, его бабуля тайком не изобрела неисчерпаемый источник энергии. Чему лично я бы ничуть не удивился, – он подмигнул Дэвиду. Тот лишь сердито сдвинул брови. – В общем, я считаю, что продолжать сейчас поиски бессмысленно. Пока еще не совсем поздно, будет лучше вернуться домой. А иначе нас самих нужно будет кому-то искать. Если такие желающие найдутся, конечно… – Тэйлор медленно обвел всех взглядом. – Ну, что скажете?

– А как же Майки? Неужели мы вот так просто возьмем и бросим его поиски? – испуганно глядя на него, спросила Кассандра.

– Никто не предлагает бросать его поиски, – возразил Тэйлор. – Мы просто отложим их до утра. А как только взойдет солнце, мы вернемся сюда, захватив с собой компас, еду, теплую одежду, в конце концов.

– Кассандра, Тэйлор прав, фонарь не сможет работать всю ночь, – тихо сказал Патрик. – А оставшись здесь в полной темноте, мы вряд ли сумеем кому-либо помочь. Даже если каким-то чудом его найдем.

– Хорошо… Вернемся сюда утром, – нехотя согласилась Кассандра, глядя на Патрика, который даже в желтом свете фонаря казался уже бледно-синим. – Если мы шли туда, – она махнула рукой вперед, – значит, возвращаться нам в обратную сторону. – Девочка повернулась на сто восемьдесят градусов.