Светлана Ольшевская: Путь Избранной

Кутаясь в куртку, женщина вышла на манеж.

– Кира? Ты в курсе, который час?

Кира на своем вороном подскакала к ограде и резко осадила коня.

– Прошу прощения, не хотела никого беспокоить. Просто мне очень захотелось покататься, вот я и взяла коня. Я теперь одержима скачками! Кстати, как Ветерок?

– Хорошо.

– Ну и замечательно! – Кира вновь пустилась вскачь.

Поколебавшись, Полина решилась спросить:

– Как ты это сделала?

– Разве об этом вы хотели меня спросить? – Кира подъехала поближе и посмотрела в глаза Полине. – Вы хотите знать, могу ли я спасти кого-то, кроме лошади. Например, Матвея.

– Откуда ты знаешь, что он болен?!

– Я знаю все, – вкрадчиво ответила Кира. – Лечение не помогает. Времени осталось мало.

– Ты можешь помочь? – с надеждой спросила Полина.

– Вы уже видели, как это работает. Нужен обмен. Равноценный.

– На другую жизнь?

– Просто назовите мне имя. Кто умрет вместо него?

Полина задумалась, потом мотнула головой:

– Нет… я не могу.

– Ветерку повезло больше, чем Матвею. Конь дороже мужа? Решайтесь!

– Кто ты? Ты… смерть?

– Нет, что вы, я только учусь, – засмеялась Кира и поскакала галопом.

Полина стояла в шоке и растерянности.

Маша вернулась домой под утро. От нее несло пивом и табачным дымом. Семья как раз садилась завтракать.

– Это был последний раз, когда ты вот так ушла из дома, ясно? – строго сказала мама.

– Ага, – Маша не слишком прислушивалась к ее нотациям.

– И неплохо бы обзавестись часами, чтоб не возвращаться домой под утро!

– Может, хватит меня пилить? – Маша уселась за стол.

– Не говори с мамой в таком тоне! – Вадим поставил на стол горячую сковородку.

– В каком таком? – отмахнулась она. – И напишите мне записку для школы, а то не хочется сегодня идти.

– Пойдешь как миленькая! – повысила голос Елена. – А из школы прямо домой, и никаких гулянок в ближайшее время!

– Это почему?

– Потому, что я так сказала.

Маша подцепила вилкой кусочек бекона со сковородки.

– Ты же вроде не ешь мяса?

– А теперь ем.

– В общем, так, – вынес вердикт отец. – Катя может приходить в любое время. Если хочешь видеть Дэна, пусть тоже приезжает сюда…

– Зашибись! – фыркнула Маша. – Классно ты придумал!

Она встала и пошла к выходу. В дверях обернулась и процедила:

– Я уйду, когда захочу, и приду, когда захочу.

– Мария, разговор не окончен!

Но Маша так и не вернулась. Она поплелась в свою комнату и стала собирать учебники. В гимназию идти ужасно не хотелось, хотелось спать. И вдруг за спиной раздался знакомый звук. Упала Книга, и золотое сияние прошло по знаку на обложке. Маша взяла ее, скривилась досадливо. Ну и зачем ей это нужно? Помогать всяким придуркам, которые и спасибо никогда не скажут, а чаще посылают по известному адресу, как вот Тимур три дня назад. Тратить на это время, нервы, рисковать жизнью? Хватит с нее гимназии, на которую и без того потрачено немало времени и нервов! И Маша решительно засунула Книгу на дальнюю полку среди старых учебников.

В этот день им предстояло вести урок у первоклашек. Маше досталось учить подрастающее поколение уму-разуму в паре с Гошей. Детишки смотрели на старших ребят с интересом.

– Давайте поговорим о ваших мечтах, – жизнерадостно предложил Гоша. – О чем вы мечтаете?

Дети стали выкрикивать наперебой:

– Я хочу стать футболистом и победить в чемпионате мира!

– А я буду доктором и придумаю лекарство от всех-всех болезней.

– А я хочу быть президентом!

– А я – пожарным!..

Машу все это злило. Ее вообще слишком многое стало злить за последние сутки… Но потом она решила немного позабавиться. Заметив среди ребят полноватую девочку, Маша подошла к ней и спросила:

– А кем ты хочешь стать?

– Балериной, – стыдливо опустила глаза девчушка.

– И где ты видела таких жирных балерин? – прыснула Маша.

Глаза маленькой толстушки налились слезами, и она с ревом выбежала из класса. Дети смотрели на Машу с удивлением, Гоша сделал ей страшные глаза, но она не обратила внимания, обратившись к другому ребенку:

– А ты что себе нафантазировал?

– Я буду банкиром, а когда выйду на пенсию, поеду в кругосветное плавание, как мой дедушка.

– Ну, это вряд ли. До пенсии вас доживет человек десять, и точно не банкиры – это нервная профессия.

– Что ты делаешь?! – прошипел Гоша. – Это же дети!

– И что? Дети шуток не понимают?

– Хороши шутки!

– Не нравится – нянчись с малышней сам! – с этими словами Маша покинула класс.