Евгений Майоров - Лес наступает

– Все говорят, кто давно на этой земле.

– И не страшно тут одному ходить?

– А чего страшного? У меня вот свечи для этого есть. Да и к тому же места тут грибные, я же не просто так шатаюсь, по грибы хожу. Вон, смотрите, какие шляпы. – Дедушка достал из-за спины корзину с грибами и поставил перед нами.

– Место грибное, а грибников мало, – продолжил он. – Стараются стороной все обходить. Ну, мне больше достаётся. Я бы вам всё-таки рекомендовал найти другую работу, лучше этот лес не тревожить.

– Да мы бы, может, и рады, да нет пока другой работы. Я же говорю, сам тут в школьном возрасте гулял часто. Помню, там ниже по склону ещё скала есть, наверное, с четырёхэтажный дом высотой, там ещё два дерева в одно сплелись.

– Дерево висельников, – резко оборвал дед.

– Почему висельников? – поинтересовался Макс.

– Всё по тем же слухам. Липа и дуб слились в одно дерево и растут на скале, но у каждого дерева своя корневая система. Местные рассказывали, что преступников на нём вешали в давние времена.

– Дедушка, ну хорош уже заливать нам тут! – не выдержал Макс. – Злые духи, ведьма, висельники какие-то. Спасибо за чай, но мы всё, нам пора возвращаться, уже на двадцать минут опоздали.

Он встал и быстрым шагом начал подниматься обратно в сторону стройплощадки.

– Вы спросили, я ответил, – невозмутимо произнёс старик.

Я извинился перед дедушкой за грубость Максима, поблагодарил за чай и историю и тоже побрёл наверх.

2002 год

Саша жил недалеко от школы, пешком примерно двадцать минут. Нужды в том, чтобы добираться на маршрутке, не было. К тому же улица Лесная, через которую проходил путь от дома до школы, была расположена рядом с густым живописным лесом, в котором Саша со своими друзьями иногда успешно, а иногда и не очень, прогуливал уроки. Их было трое друзей-одноклассников: сам Саша – довольно высокий для своих лет, активный и любознательный; Володька, полная противоположность Саше – низенький, спокойный и внимательный, и Кузьмин Руслан – смуглый, полноватый парень, которого ребята называли «Кузбасс». Тогда они даже не знали, что значит это слово, просто пару раз слышали по новостям в телевизоре, а фамилия Руслана показалась им созвучной. Так прозвище нашло своего обладателя.

В те годы лес был густой, даже дорога к улице Лесной была грунтовой, а не заасфальтированной. На склоне, чуть поодаль дороги, росли лиственные деревья с толстыми вековыми стволами, покрытые лианами. Лианы были прочные, по крайней мере, вес ребёнка школьного возраста выдерживали без труда. Саша с друзьями любил кататься на подобных лианах, «тарзанки» – так они их называли. С противоположной стороны дороги располагалась не работающая уже по меньшей мере лет пятнадцать лесопилка. Проржавевшие рельсы, по которым древесина раньше поступала в некогда работающий механизм с огромными циркулярными пилами, доживали свои годы под широким, продырявленным временем и непогодой шиферным навесом. Ребята любили гулять по заброшенной лесопилке: сидели там в дождливую погоду, рассказывали друг другу страшные истории, ходили по рельсам, стояли на одной ноге, проверяя, у кого равновесие лучше. Любопытство детей не знает границ, и вскоре им уже было неинтересно околачиваться у одной лишь заброшенной лесопилки в низине леса, они начали делать вылазки вверх по горе. Сначала недалеко, лишь до тех мест, до которых была проложена узенькая асфальтовая тропинка, ещё с советских времён. Уже тогда тропинка была изрядно поросшей травой и кустарниками, а время оставило на ней многочисленные трещинки и ямки. Володька не любил такие длительные и дальние прогулки, чего нельзя было сказать о Саше с Кузбассом. Те двое с удовольствием открывали для себя новые лесные полянки и с каждым разом заходили всё дальше.

Был солнечный майский день. Сидеть на уроках совсем уж не хотелось. Володька валялся дома с температурой, ну а Саша с Кузбассом, недолго думая, отсидели два первых урока, а остальные решили прогулять в лесу. На этот раз они зашли дальше, чем обычно – до самой вершины горы, откуда открывался непередаваемый вид на город и на соседние горы, так же густо покрытые деревьями. На этом ребята не остановились и побрели ниже, на северный склон. Лес там был более густым, не казался таким солнечным и дружелюбным, а плотно растущие хвойные и лиственные деревья едва пропускали свет майского солнечного дня. Однако была одна интересная особенность, которая влекла ребят исследовать лес дальше – «каменная река», так они назвали это место. По всему северному склону горы было разбросано множество валунов совершенно разных размеров: от одного и до пяти-шести метров. Все покрытые мхами и лишайниками, камни действительно словно образовывали собой некое подобие реки, тянущейся вниз по склону.