Ксения Чепурнова - Шёпот леса

– Хорошо-хорошо, не волнуйся. Я провожу тебя, ведь моя лучшая подруга уезжает учиться в город. И я не знаю, когда мы увидимся вновь, – с грустью на сердце ответила девушка. – Но я не пойму, к чему ты завела разговор о ведьме?

Дина вздохнула и вытерла с загорелой, сияющей здоровьем кожи капельки пота. Агидель хорошо знала подругу. Дина не любила лето. Она предпочитала холодные зимние дни со щипающим щеки морозцем.

– Поговаривали…

Подруги подошли к окраине деревни. Солнце наполовину зашло за лес, погрузив деревню в полутень. Именно здесь, недалеко от речки, от которой тянуло влажным илистым воздухом, стоял тот самый дом, о котором говорила Дина. Его прохудившаяся крыша и старенький заборчик, который того и гляди повалится от ветра, говорили о том, что в доме никто не живет. И если бы в это мгновение кто-то не задернул кружевные занавески, то Агидель и вправду бы подумала, что подруга ее разыгрывает.

Ярко-красное солнце буквально на глазах закатилось за горизонт, а небо раскрасилось разнообразными цветами. Ближе к горизонту оно было малиново-фиолетового цвета, а чуть вдали – голубо-синего. С заходом солнца на улице начались сумерки. В некоторых домах замерцали оранжевые огоньки, а в воздухе после знойного дня наконец запахло долгожданной прохладой. Тени стали длиннее. Они зловеще вылезали из-под фундамента домов, из оснований деревьев и колодца, протягивая длинные и острые, словно копья, руки.

– Что именно? – поинтересовалась Агидель, стараясь скрыть волнение. Девушка с ужасом осознала тот факт, что ей придется возвращаться домой в абсолютной темноте. В деревне часто отключали свет, так случилось и сегодня.

Агидель любила тихие, безветренные и умиротворенные летние вечера. Природа словно замирала, вместе с людьми готовясь ко сну. В траве просыпались цикады, наполняя деревню оглушительным пением. Бабушка зажигала керосиновую лампу, освещающую лишь половину комнаты, и принималась вязать. Ее руки в буквальном смысле ходили ходуном, и уже наутро на столе лежали шапки да варежки. Девушка засыпала под монотонный стук спиц, думая о том, чтобы попросить бабушку научить ее вязать.

– Поговаривали, что зимой по ночам в деревне видели странных существ с серой кожей. А через месяц те существа внезапно пропали. Я предположила, что, наверное, эти самые монстры пришли вслед за старушкой. Она переехала этой зимой в нашу деревню, – рассказывала с волнением подруга. Одной рукой она показывала на загадочный дом, а другой пыталась выкатить чемодан, колесо которого застряло в небольшой ямке. – Неизвестно, кто еще появится здесь…

– Не верь нелепым слухам, потому что они в большинстве случаев оказываются неправдой. А старушка здесь при чем, и почему сразу ведьма? Нельзя же так, Дина! – рассуждала Агидель, взывая к совести и здравому смыслу подруги. – И вообще давай сменим тему, – вдруг резко предложила девушка. Она, сама того не замечая, сминала от волнения подол и уже успела измять сарафан.

Агидель считала, что не нужно безоговорочно верить чьим-либо словам. Для начала нужно лично пообщаться с человеком и только потом составлять о нем мнение. Она не верила, что старушка ведьма. Однако после рассказа Дины Агидель стало не по себе. Она то и дело всматривалась в стволы берез, росших вдоль дороги, и обводила глазами силуэты домов, словно там притаились неизведанные сущности, выжидающие удачный момент, чтобы напасть на подруг.

Дина молчаливо кивнула в ответ.

С речки дул ветер, обдавая ноги прохладой. Такой колючий неприятный ветерок обычно гулял по лесам. Он выползал по вечерам из болот и низин, подгоняя запоздалых грибников вернуться домой. В тяжелом воздухе было что-то таинственное и зловещее, чуждое для некогда теплого летнего вечера. Агидель взглянула на небо. Оно было чистым, беззвездным. И лишь со стороны поля небо потихоньку затягивали темные, по всей видимости, дождевые облака. «Вот ведь, похоже, будет гроза. Этого еще не хватало», – подумала Агидель.

Когда подруги дошли до автобусной остановки, в деревне окончательно стемнело. Возле широкого столетнего дуба, кора которого местами потрескалась, был припаркован красный автобус. На остановке, как и в салоне, кроме водителя, никого не было. Седовласый мужчина с безразличием глянул на девушек и завел автобус. Свежий летний воздух тут же наполнился примесями выхлопных газов, отчего Дина закашлялась.

– Обещай, что будешь хорошо учиться, – бодро проговорила Агидель, похлопав подругу по плечу.