Алекс Шер - Если я просто закрою глаза

Ещё десять минут и они на месте. Двухэтажное здание, у входа в которое их уже ждёт брат Мэри. Автомобиль останавливается и Дженнифер, отстегнув ремень, открывает дверь и бежит к любимому дяде. Обнимает его так крепко, насколько только хватает сил, а затем поворачивается, чтобы посмотреть, как её мама будет парковаться. Но вместо этого девочка видит, как в автомобиль её матери на огромной скорости врезается другая машина, водитель которой не справился с управлением.

Авто Мэри взмывает в небо, переворачивается и приземляется на колёса. Кажется, мир замирает, когда в гробовой тишине улицы раздаётся душераздирающий крик бегущей к автомобилю своей матери девочки: «Господи, пожалуйста, только не мама!»

* * *

Дженнифер вытирает слёзы, целует фотографию и ставит её на место. Ей на глаза тут же попадается другое фото, стоящее около компьютера. Счастливо улыбающаяся шестнадцатилетняя девушка обнимает не менее счастливого семнадцатилетнего парня. «Генри» – шепчет она, проводя рукой по фото. Она прижимает его к себе и закрывает глаза, вспоминая время, когда она впервые за несколько лет действительно стала счастливой. Пусть и ненадолго.

* * *

Май 2007-го. Шумная компания пьяных подростков. Несколько человек курят на балконе, влюблённая парочка уединилась в ванной, около барной стойки ошивается компания из шести человек, а в самом углу комнаты на диване сидит она. Дженнифер – не большой любитель таких мероприятий – пришла только ради лучшей подруги, которая сейчас, уже изрядно выпив, пыталась флиртовать с первым красавчиком школы – Генри. Успехов она никаких не добилась, но, похоже её это не особо огорчило – она тут же переключилась на его лучшего друга Стефана.

– Хей, а ты чего сидишь? Давай к нам, – услышала Джен и подняла голову. В её сторону шёл Он.

Самый популярный в школе, спортсмен, красавец, мечта всех девчонок. Генри Тавелли – семнадцатилетний парень с чёрными, как смоль, волосами и медовыми глазами. Где бы он ни появился, на него всегда оборачиваются. Девушки смотрят с восхищением, а парни с ненавистью. Он хочет продолжить дело отца в сфере торговли, поэтому учится очень даже хорошо, чтобы стать достойной заменой своему предку.

– Нет, спасибо, не стоит. – ответила она, робко улыбнувшись.

– Чего ты боишься? Я ведь тебя не укушу, – хмыкнул парень, подходя всё ближе. – Ну же, смелее. – он протягивает ей руку.

– Да ладно, Генри, оставь её. – произносит женский голос из-за спины парня. – Ты ведь это не всерьёз?!

– Даниела, тебя не спрашивали. – огрызается Тавелли и снова поворачивается к Джен. – Ну так что, идёшь?

Немного подумав, девушка протягивает свою руку и встаёт с дивана. Парень ведёт её к барной стойке, представляя ей своих друзей. Они предлагают ей выпить, и она нехотя соглашается. «От одного бокала ничего не будет» – думает она, а после берёт бокал с вином и выпивает. Ей наливают ещё. А потом ещё. После пятого бокала она сказала Генри, что пойдёт искать подругу, и вышла из комнаты. Ванная по-прежнему была занята – из-за двери раздавались стоны и вскрики – и девушка пошла дальше по коридору. В спальне, кабинете и гостевой Кристины не оказалось и Дженнифер спустилась на первый этаж. Даже не заходя в зал, она поняла, что пора спасать её подругу. Посередине стоял стол, на котором танцевала мисс Лоренс, периодически прикладываясь к бутылке с виски.

– Крис, – крикнула Миллс, пробиваясь через толпу. – Кристина, нам пора!

– Я никуда не пойду, Джен. – заикаясь, прокричала Лоренс. – Мне и здесь хорошо. Ты видишь? Меня здесь любят.

– Да, я вижу, Крис, но нам пора домой. Слезай, – она попыталась снять подругу со стола, но та отмахнулась от неё и сделала ещё один глоток.

– Говорю же, – икая, промямлила девушка. – Я. Никуда. Не. Пойду!

– Ну всё, пора это заканчивать. Слезай, малышка, – на помощь Джен пришёл Генри, только что спустившийся со второго этажа, где выгонял из ванной увлёкшуюся парочку. Парень с трудом снял Кристину со стола, усадил её на диван и вызвал им с Джен такси.

– Сама справишься? – спросил парень, когда Крис оказалась в машине.

– Да, справлюсь. Спасибо за помощь, эм… – тут девушка спохватилась, что не запомнила его имя.

– Генри, – улыбнулся он.

– Ах да, точно, Генри. – она ответила смущённой улыбкой и опустила голову. – А я Дженнифер.

– Я знаю.

– Откуда?

– Связи, – подмигнул он ей, – но да ладно, тебе уже, наверное, пора.

– Да, ты прав, я лучше пойду, пока Крис не заболтала таксиста до смерти. Ещё увидимся.