Дарья Лопатина - Лунное отражение. Ашадия Апо, Нефрития Кораблёва и другие истории

Собравшиеся загомонили. Один за другим они стали выкрикивать различные предположения.

– Возмездие и только возмездие! Такое нельзя спускать с рук. Их всех надо наказать, дабы неповадно было! – высказался один.

– Предлагаешь опуститься до их уровня? – отвечал второй.

– Да это ведь междоусобная война выйдет! – возражал третий. – Ничего не может быть хуже, чем когда близкие друг против друга идут!

– Ах, оставь! Какие ещё близкие! Это чародеи и обычные люди близкие, что ли? – парировал четвёртый. – Да и что могут эти люди против собрания волшебников!

– Мы поклялись, что между нами всегда будет мир! – молвил пятый.

– Но это уже третья смерть! – восклицал шестой.

– Несправедливо, что клятву блюдём только мы! Люди совсем забыли о ней! Значит, и мы можем не придерживаться принципа! Он давно устарел! – отвечал седьмой.

Присутствующие зашумели. Кто-то был за то, чтобы и вовсе истребить людей обыкновенных. Другие настаивали на более добром отношении к ним. Третьи полагали, что достаточно лишь свершить месть – и всё сразу станет как прежде. Ведь страх – один из самых мощных способов управлять людьми.

В конце концов, поняв, что к общему согласию не удастся прийти, чародеи единодушно сошлись во мнении, что последнее слово должно остаться за самыми выдающимися магами, коих набралось ровно двенадцать. Те совещались очень долго. Предстояло принять невероятно важное решение, и потому обсуждение длилось несколько недель. В конце концов, когда, наконец, волшебное сообщество собралось в том же месте, вновь взял слово старейшина.

– Решение принято! – торжественно возвестил он. Его обычно дребезжащий от старости голос стал мощным и твёрдым. Внимательным взором он оглядел поляну, где все собрались, чтобы убедиться, что его сосредоточенно слушают и ни одно слово не будет пропущено мимо ушей, и лишь тогда продолжил говорить:

– Дураков и убийц среди окружающих нас обыкновенников всегда будет много. И поэтому после долгих споров пришли к единой точке зрения, которую, как мы надеемся, вы поддержите. Наше решение таково: необходимо уйти из этих мест, где нас не ценят, и создать своё королевство!

Голос старца не первый десяток лет был решающим среди этих людей, а оттого он знал: сейчас нужно взять паузу. Если продолжит говорить сейчас, его слова не услышат. А очень важно было, чтобы каждый не только понял их, но и осознал прозвучавшее. И он был прав. Как и ожидал, собравшиеся тут же зашумели. Они слишком уважали старца, чтобы гомонить в полный голос, поэтому шёпотом начали активно переговариваться.

Старик, будучи не просто сильным ведуном 1 1 Ведун – человек, практикующий магию. Устаревшее определение колдуна. , но и знатоком человеческих душ, понимал: надо лишь переждать, пока первые эмоции стихнут и в сердцах людских чувства уступят разуму. И тогда не придётся даже призывать к порядку, к тому, чтобы люди согласились выслушать его.

Опыт не подвёл старца. Прошло некоторое время, и перешёптывания стихли, а взоры снова устремились на того, кто стоял перед собравшимися. И тогда он снова взял слово в наступившей тишине.

– Наше королевство будет отделено от обыкновенников не просто расстоянием, но и магией. Мы создадим астральный карман. Все вы знаете, что это. Сотворённое чарами место, невидимое для тех, кто не обладает особым взором. Туда временно можно спрятать магический инвентарь, который не должен видеть обыкновенный человек; искрящееся магическое зелье; призванная нежить для колдовства или что-то ещё. Обыкновенник не может увидеть такой карман и тем более не может взять то, что туда спрятано. В таком королевстве мы будем в полной безопасности.

– Но даже для небольшого астрального кармана нужна недюжинная сила, – возразил чей-то дребезжащий голос. – Целое королевство создать невозможно. Да ещё и на долгое время.

Это была древняя старушка. Древнее самого старейшины. Она была такая дряхлая, что её не держали собственные ноги, и две юные ученицы, или, как называли волшебниц, волхвитки, поддерживали с двух сторон свою немощную наставницу, чтобы та не упала.

– Да, ты права, почтенная баба-кудесница, – согласился старец. – Я тоже так думал. Но меня переубедили. Создать гигантский астральный карман на несколько столетий вперёд возможно. А по мере истощения поддерживающую его магию вполне вероятно восполнять время от времени. Ведь развиваются не только приспособления обыкновенников, но и наше искусство чародейства.