Роман Газета - Ключ под ковриком

В общем, в итоге в тот вечер меня выкрали незнакомые мне люди и методично дубасили непонятно за что. Впрочем, это до меня дошло не сразу. А когда дошло, я сделал ещё одно открытие. Неправда, что вся жизнь в такие мгновения мелькает перед глазами. Наоборот, была удивительная ясность и чёткость. И одна только мысль: ну вот и всё. Как же глупо. Как же мало. Двадцать семь лет всего. Но сначала, пока долго везли, связанного и побитого, вся эта история казалась ошибкой. Мерещилось, что вот-вот проснусь, и это окажется просто кошмарным сновидением. Или чьим-то весёлым розыгрышем. Только очень уж нешуточно избивали всю дорогу. Избивали, чтобы не рыпался. Да ведь я и не пытался.

Авто остановилось, двигатель заглушили и выволокли куда-то в темноту.

– Иди, – толкнули в спину. – По ступенькам вниз.

Я замешкался, с трудом собираясь с мыслями. Колени предательски подкашивались.

– Заходи давай, чего мнёшься, как вампир на подоконнике? – проскрипел откуда-то снизу пренеприятнейший голос. – Ты хоть понял, почему здесь оказался?

Здесь, в подвале, темнота перед глазами стала абсолютной. Минус двести семьдесят три фотона, или в чём там она измеряется. Закадровый голос продолжил:

– Знаешь, за что?

– Был бы ясновидящим, выиграл бы в спортлото и не работал, – почему-то решил отшутиться я.

– Тебе смешно? – удивился противный баритон, слегка шепелявя. И со всей дури звезданул мне по голове, аж искры посыпались. Потом ещё и ещё.

– Если каждую неудачную шутку положено сопровождать такими тумаками, почему Петросян до сих пор так хорошо выглядит? – пробурчал я в ответ. Тут же буквально почувствовал, как из тьмы мне в голову летит новый тяжеленный удар, но что-то его остановило. Один из них – увы, только один – даже подхихикнул в углу. Или чёрт знает где. Может, помещение было круглое. Может, это вообще была какая-то преисподняя. По крайней мере, если ад существует, он выглядит как-то наподобие.

– Так ты у нас юморист? – уточнил главный. – Ну-ну, расскажи шутку.

– А вы смеяться не будете?

Невидимый собеседник не понял моей жалкой иронии, и продолжил, нагнетая.

– Ну что, усёк, кому ты перешёл дорогу? – снова прошепелявил противный голос. И я вспомнил, что раньше уже слышал его. Ну да, это точно он!

Шепелявый продолжал допрос. Слов было куда меньше, чем оплеух и ударов ногами. А потом напялили на голову полиэтиленовый пакет и придушили. И вот же, ничего не мелькало в сознании, никакого калейдоскопа картинок с детства и по сей день в ускоренной перемотке. Была просто досада. Типа ну вот и всё?

Я снова вынужден был приходить в себя и вспоминать, что вообще стряслось. Почему я здесь? Кто мог иметь на меня зуб и навести бандитов? Да кто угодно. Хоть подружка продавщицы Иры из ломбарда – черти меня дёрнули покупать у неё золото на лом для массивного браслета. Вот и автомобильный барыга как-то нехорошо смотрел на меня, с плохо скрываемой злой завистью. Даже когда улыбался. Я слабо разбирался в людях, но догадывался, что добрый открытый человек улыбается открыто и по-доброму. А хитрый и жестокий даже улыбкой не замаскируется. Глаза выдадут. Кто ж ещё мог, и за что? – лихорадочно соображал я на холодном полу со связанными за спиной руками. Надеясь понять, как себя вести дальше, чтобы выбраться живым.

Моя бандитская крыша? Они были недовольны размером отступных, которые я исправно отстёгивал первого числа каждого месяца. Да и Тамара Тимофеевна вполне могла претендовать на моё место. Уж чего-чего, а подворовывать она наверняка умела мастерски и мечтала развернуться на всю катушку. Левый товар, завышение цен, пересортица, откаты от продавцов, которые безбожно обвешивают и обсчитывают «колупателей» – в торговле возможностей было много. Были бы колупатели. А они водились в достатке, за прилавками постоянно очередь. Невидимая пасть рынка ещё не сожрала их с потрохами и сбережениями.

– Ты платишь меньше всех! – постоянно укоряли меня четверо двухметровых гостей, то есть моя крыша.

– Так я ж не собственник, просто наёмный работник, – оправдывался я первого числа каждого месяца.

– Видали мы, в какой шубе твоя жена ходит. Вот посчитай, сколько ты нам даёшь, а ведь она в день больше на такси прокатывает!

Странная арифметика. Эти для аргументации дробят на бесконечно малые величины, а бэхи, когда устраивали налёт с обыском, наоборот, умножали на бесконечно большие. «Это если у тебя в неделю такая недостача, сколько ж ты наворовал за прошедшие три года?» Даже генеральный директор как-то обмолвился: видали, мол, в новой шубе твою жену. Моль бы её сожрала. Шубу, конечно. Вот и в подвале разговор перекочевал на щепетильную денежную тему. Мол, готовься отстегнуть нам денег за косяки твои. Да побольше, ибо грехи твои многочисленны. Шепелявый прохаживался около меня и давил: