Тиана Окнилс - Бар чистых душ

– Боишься? – лицо демонессы ещё больше перекосило, в глазах вспыхнул ярко-красный огонь азарта, но всего на мгновение, после чего её лицо стало выражать полную отчуждённость и покой. – Не бойся. Ты – хороший работник. Ответственный. У меня нет к тебе претензий. И не будет… Если ты не рискнёшь поменять свой облик, конечно же.

С этими словами Мэлони протянула руку к лицу Тони и слегка прикоснулась к его щеке кончиками пальцев. В глазах демонессы блеснула тоска и нежность.

Тони с пониманием кивнул, прикрыв глаза.

Всю свою земную жизнь он был азартным игроком, ожидающим момента, когда наконец удастся поймать удачу и получить огромный выигрыш. Но абсолютно предсказуемым образом при жизни этого не случилось. Сначала Тони проиграл всё своё огромное состояние, доставшееся ему в наследство от отца – крупного итальянского промышленника. Потом, погрязнув по уши в долгах, и вовсе опустился на самое дно. Там он, несмотря ни на что, продолжил предпринимать безуспешные попытки отыграться. Это, в конечном счёте, привело его в могилу и, собственно, в Ад. Если бы перед смертью он не впал в безумие и не лишил жизни нескольких случайных прохожих, размахивая ножом на оживлённой улице, то попал бы в Чистилище, где мог получить шанс на место в Раю. Но та кровавая резня не оставила ему ни малейшего шанса когда-либо стать светлым. Двери Ада приветливо распахнулись перед грешником с тяжёлым багажом грехов за спиной.

Не удостоенный внимания удачи в мире живых, здесь Тони дважды вытянул счастливый билет, и каждый раз без малейших усилий. Первый раз на руку ему сыграли его собственные грехи. В случайной предсмертной резне, устроенной Тони, верховные тёмные усмотрели какое-то особое изящество. Их впечатлило безумие, с которым убийца орудовал ножом. Ему сразу же предложили отказаться от вечных мучений, предназначенных его грешной душе, и занять место на службе в рядах демонов. Тони согласился и был обращён. Видимо, у верховных тёмных глаз, действительно, оказался намётан – демон получился не самый примитивный. Химера, способная менять свой облик и способности.

Второй раз он сорвал джек-пот, благодаря внешности. Тони как две капли воды оказался похож на сына Мэлони – той самой демонессы-наставницы из Чистилища. И даже шрам на левом виске у него был такой же. Смертельное ранение, которое одного отправило в Ад за искуплением, а другого – в Рай. Мэлони четыреста лет не видела сына и не имела совершенно никакой возможности увидеть его даже издалека. Каково же было её удивление, когда при очередном отборе демонов для перевода в Чистилище, она увидела горячо любимое ей лицо. Мэлони знала, что этот демон не имеет никакого отношения к её сыну, но ей так хотелось видеть рядом с собой хотя бы его копию. Она даже смогла добиться досрочного перевода кандидата. Таким образом Тони не дослужил в Аду ровно десять лет до века.

– Сегодня пятница, – Мэлони решила сменить тему, продолжая всё так же с нежностью смотреть в глаза бармена, – значит у них скоро начнётся собрание.

– Через час, – Тони лёгким взмахом пальцев отправил наставнице бокал ирландского эля. – Сид заходил в полдень, зарезервировал столик на семь.

– Подумать только, уже почти десятилетие прошло с тех пор, как эта группа чистых начала свой путь. Совсем скоро решится их судьба, и мы узнаем, кто из них отправится в Рай. Кстати, это же первая группа, которую ты наблюдаешь с самого начала. Так ведь, Тони?

Бармен улыбнулся, он снова натирал многострадальный бокал. И если бы в этот момент Мэлони не зажмурила глаза, отхлёбывая любимый напиток, она бы непременно заметила, что Тони после её упоминания о пятёрке чистых о чём-то задумался, заметно помрачнев.

– Да, так и есть, – после паузы ответил бармен. – Мне даже немного грустно от того, что в скором времени нам придётся расстаться с ними.

– А знаешь, что? – на лице демонессы нарисовалась хитрая улыбка. – Ты же азартен. Давай заключим пари. Ставлю на то, что все пятеро членов группы Сида попадут в Рай. И если я выиграю…

– Нет! – перебил её демон. – Я завязал с этим. К тому же ты наверняка знаешь счёт каждого из этих чистых в отличие от меня. Пари не будет.

– Вот как? – в голосе Мэлони слышались нотки разочарования. – Очень жаль.

Демонесса одним быстрым движением опрокинула в себя остатки эля и ушла. Бармен переключился на очередного посетителя, предлагая тому попробовать новый коктейль.

Возможно, демону следовало согласиться на пари, но он очень боялся на этот раз выиграть, ведь после смерти ему везло.