Тэт Соул - Диагноз Дьявола

Как только Павел спешно поднялся и скрылся в коридоре, Рина облегченно выдохнула, а Максим залпом осушил еще один бокал и презрительно усмехнулся:

– Неплохой он парень, вот только врать не умеет. Наивно полагать, будто я поверю в эти сказки о том, что картина не продается. Просто завидует, ведь я могу купить и по достоинству оценить подобные шедевры, – он замолчал, но уже через секунду с силой сжал кулак, придя к неожиданному выводу: – Скорее всего, для себя припас «Эйфорию». Но ничего, я сам свяжусь с художницей.

– Я думаю…

Рина хотела сказать, что Максим слишком суров и несправедлив к Павлу, но молодой человек оборвал ее на полуслове:

– Не думай – не твой это конек.

Лицо девушки запылало от обиды, как от пощечины. Она резко отстранилась от партнера, собираясь ответить чем-нибудь столь же колким и неприятным, когда в зал вошел Павел в сопровождении новоприбывших друзей. Не желая выставлять ссору на публику, Рина моментально натянула на лицо дружелюбную улыбку и вежливо со всеми поздоровалась. Девушка решила, что поговорит с Максом о случившимся позже, но, столкнувшись с ним взглядом, передумала: парень выглядел так, будто ничего не произошло, он обворожительно улыбался и с нежностью смотрел на нее.

«Видимо, это была неудачная шутка, а я слишком остро отреагировала. Максим не имел в виду ничего такого, что могло бы задеть меня, иначе он не выглядел бы настолько счастливым», – решила Рина и в очередной раз отмахнулась от собственных переживаний. К тому же данная позиция была более выгодной и приемлемой, ведь теперь не требовалось вступать в заведомо проигранный спор с возлюбленным.

– Друзья, познакомьтесь: это Арина, моя девушка, – Максим не повысил голоса, но вся компания разом притихла и обратила на него внимание.

Они походили на свору собак в дорогих и блестящих ошейниках – стоило вожаку подать голос, как все навострили уши в ожидании дальнейших приказов.

– Лучше просто Рина, – поправила она молодого человека. – Очень рада знакомству.

На девушку налетел круговорот имен, шуток и захватывающих историй. Все спешили пообщаться с новым человеком, о котором, по их словам, они были наслышаны. И как выяснилось, Максим рассказывал о Рине только хорошее. В глазах друзей она была идеальной парой для него, умницей и красавицей, вызывающей завистливые взгляды слабого пола. Вопросы сыпались один за другим, но большую часть времени девушка улыбалась и согласно кивала. Даже в те моменты, когда Макс явно и бесстыдно приукрашивал реальность. И все же то, как он гордился ей и какие хвалебные оды сочинял, польстило Рине. Она подумала, что маленькая ложь еще никому не навредила. Тем более, по мнению девушки, происходящее лишь в очередной раз подчеркивало силу чувств, бушующих между ними.

Когда эмоции от встречи и знакомства улеглись, многие разбрелись по углам, продолжая увлеченно беседовать на разнообразные темы. Так получилось, что на некоторое время Рина осталась одна: ее как будто перестали замечать на фоне Макса, который перебрался на дальний диван и что-то рассказывал собравшимся вокруг приятелям. Они не сводили с него завороженных глаз, громко реагировали на каждую шутку или остроумное замечание и наперебой соглашались с любой выдвинутой теорией Максима. Особенно ему старалась понравиться Леся – давняя знакомая хозяина квартиры. Рина это видела и не могла унять нарастающее напряжение и раздражение, но не решалась подойти к парню, продолжая неуверенно и нервно оглядываться по сторонам. Ситуация была новой и крайне досадной.

– Все хорошо? – спросил подошедший Павел, протягивая бокал.

– Да, – кивнула девушка.

– Ты выглядишь одинокой, – заметил молодой человек и окинул взглядом компанию в поисках Макса.

– Все в порядке, правда, – спешно заверила она и постаралась придать себе менее печальный вид. – Я просто задумалась.

– И о чем же, если не секрет? – Павел решил не упускать момента и поговорить с девушкой без вмешательства друга. – Я хочу подружиться с тобой, но не настаиваю на ответе и взаимности.

Деликатность собеседника действовала магическим образом, бережно успокаивая трепет расшатанных нервов.

– Как бы сказать, чтобы не выглядеть глупо… – ободряющая улыбка подтолкнула довести мысль до конца: – Чувствую себя немного неловко, словно тайком пробралась в гримерку знаменитостей и теперь боюсь, что меня поймают.

Из-за отсутствия рядом Максима страхи усиливались. Девушке все чаще казалось, будто окружающие косо смотрят, шепчутся и смеются над ней. Она кожей ощущала опасность и уязвимость, поэтому разговор с хозяином квартиры стал спасительным кругом.