Никита Третьяков - Гонимые

– Откуда тут взялось это тело?

Эти слова произносит мягкий голос – ниндзя даже не может сразу определить, мужской или женский.

«Чёрт побери, он не один».

Тацуми замирает, прижавшись к стене.

– Не знаю. Видимо, какой-то воин, который не справился с монстром, – отвечает парень в чёрном плаще.

– Он жив? – снова спрашивает незнакомый голос.

Юноша с сарказмом отвечает:

– А как ты сама думаешь?

– Не знаю. Помнишь, месяц назад мы шли по лесу, и один мужик прикинулся мёртвым, чтобы мы его не трогали.

– Помню, но этот парень точно мёртв. Ты не заметила, какая тут лужа крови?

Тацуми решается слегка выглянуть из укрытия и видит, как Князь Тьмы разговаривает с существом, похожим на кошку. Единственное, что его отличает от обычных кошек, это небольшие рожки на голове и глаза, больше похожие на змеиные..

Князь Тьмы поднимается и обводит холодным взглядом пустую комнату.

– Пойдём отсюда, Фламма, я уже устал.

– Пошли.

«Он знает, что я здесь», – чувствуя, как капельки холодного пота стекают по спине, думает ниндзя.

Кошка обращается к юноше:

– Хозяин, что ты сегодня приготовишь?

– Скорее всего, когда вернёмся в замок, я сразу отправлюсь спать.

– Неужели эти монстры тебя так утомили? Я бы, к примеру, ещё сыграла пару партий в шахматы.

– Легко тебе говорить – стояла в стороне и наблюдала, как я делаю всю грязную работу.

– Ну что ты такое говоришь, хозяин? Я просто знаю, что ты бы не принял помощи от ме…

Их разговор прерывается криком девушки, со всех ног бегущей к ним:

– Бегите!.. Убирайтесь отсюда!

Напарники оборачиваются, и Фламма с удивлением спрашивает:

– Это ещё что за челядь? Опять кто-то хочет тебя убить.

Князь Тьмы спокойно достаёт из внутреннего кармана своего плаща маленький кунай, смазанный снотворным, и кидает в девушку.

– Тут монстр, бегите! – успевает крикнуть она за секунду до того, как кунай впивается ей в плечо. Снотворное действует моментально, и Анна засыпает, падая на пол.

– Монстр? Нас этим не проведёшь! Ведь так, хозяин? – обращается к юноше Фламма.

Тот молча подходит к девушке.

– Про какого монстра она тут кричала? – спрашивает Князь Тьмы, оглядывая девушку, труп возле двери и пустую комнату.

– Да тут даже мне понятно, что она хотела тебя обмануть, хозяин! – замечает Фламма, дёрнув одним ухом. – Или, может быть…

Шум заставляет обоих повернуться в ту сторону, откуда бежала девушка, и они видят, как что-то стремительно приближается к ним.

– Оборотень! – кричит Фламма, прыгая за своего хозяина.

Князь Тьмы резко выдергивает меч из ножен и бежит навстречу монстру. Одним ударом он перерубает шею чудовища. Тело монстра падает на землю и исчезает.

Озадаченный юноша подходит к телу Анны и произносит:

– Действительно, монстр… Как-то нехорошо получилось.

Кошка, глядя на спящую девушку, спокойным голосом произносит:

– А нечего во всех свои ножики кидать, будет тебе урок.

– Что? Так ты сама над ней смеялась!

– Хозяин, ты сейчас явно сочиняешь, – отвернувшись в сторону, надменно говорит кошка.

– Как бы то ни было, не стоит её тут оставлять.

Юноша берёт Анну на руки и направляется в комнату отдыха, откуда та прибежала.

Идущая рядом Фламма радостно спрашивает:

– Хозяин, мы сделаем из неё рабыню?

– Нет.

– Прислугу?

– Нет.

Кошка запрыгивает ему на плечо.

– Горничную?

– Нет! И слезь с меня, я тебе не повозка.

За тем, как они уходят с девушкой на руках, пристально наблюдает Тацуми.

«Это явно не мой уровень, надо сообщить военным», – решает ниндзя и быстро бежит в противоположную сторону, к выходу.

* * *

Пока Анна спит, ей снится сон о том, как она, пятнадцатилетняя девочка, сидит на кровати и смотрит в большое панорамное окно, а её родители ругаются за дверью…

На дворе 2051 год, улицы Липецка горят яркими огнями: вывески магазинов, фары машин, светофоры, огромные баннеры, призывающие соблюдать чистоту. Люди хоть и стали непохожими друг на друга – каждый со своими татуировками, металлическими протезами и светящейся одеждой, – но с третьего этажа кажутся просто серой массой.

Телевизор в комнате работает громче обычного – девушка вывернула звук, чтобы не слышать, о чём кричат родители. Глаза Анны полны грусти и страха. Она очень боится, что однажды папа уйдёт из семьи, ведь ссоры повторяются всё чаще и чаще.

В углу комнаты стоит огромное кресло, напоминающее массажное, какие делали в начале века, на подголовнике лежит шлем, подключённый проводами к спинке, на правом подлокотнике – клавиатура. Это кресло виртуальной реальности, позволяющее игрокам не просто наблюдать за своими персонажами в игре, а быть её непосредственным участником. Консоль взаимодействует со всеми пятью органами чувств человека: осязанием, зрением, слухом, обонянием и вкусом.