Елизавета Гнеуш: ИЗУМРУДНАЯ ТЕНЬ

Счастье длилось недолго, лететь нужно всего минут пять. Приземляюсь на давно облюбованный камушек, крылья опять исчезают. Ну-с, посмотрим, чем сегодня придется заняться!

«Последний приют» – что-то вроде места сбора всех магов-нелегалов. Сюда приходят, чтобы научиться колдовать и правильно использовать свои силы, чтобы выпить, чтобы заработать денег. Обычные люди почему-то охотнее идут к нам, чтобы сделать заказ, чем к государственным Пробужденным. Наверное, это потому, что выполняем свою работу мы в несколько раз быстрее, а денег берем в несколько раз меньше. За разные заказы платят по-разному: истребление нечисти выйдет дороже, чем зачаровывание предметов, помещение и др. После того далекого дня, когда был обнаружен артефакт, в мире пробудилось множество темных существ, и, естественно, люди искали нашей защиты, ибо справиться самостоятельно силенок не хватало. В общем, если ваш ребенок говорит, что у него под кроватью сидит бабайка, не спешите убеждать его в том, что монстр ему просто померещился.

Вход в «Приют» зачарован, если не знать точно, где он располагается – никогда не найдешь. Но я-то знаю, все-таки не в первый раз. Подхожу к развалинам какой-то многоэтажки. Их тут много, развалин этих, люди раньше почему-то любили строить огромной высоты дома. Вот и лежат они теперь такими же огромными грудами камня. Вот к одной из таких груд мне и надо, под видом кучи битого кирпича там скрывается небольшая дверца, ведущая глубоко вниз. Ищейки нас до сих пор и не поймали именно потому, что мы под землей. Открываю, начинаю спускаться. Вот как тут люди вообще ходят? Им же не видно ничего! Если бы не видела в темноте получше любой совы, точно бы навернулась. А вон тот камушек со ступеней лучше убрать, а то точно кто-нибудь упадет. Внутренняя дверь выглядит гораздо крепче, чем внешняя. Оно и понятно, это – наш последний рубеж обороны в случае чего. Она чужих уже не пропускает. Крот – хозяин этого места – владеет магией проходов. Может открыть или закрыть любую дверь или открыть портал в любую точку земного шара. Правда сражаться эта магия ему никак не помогает, зато «Приют» – самая защищенная штаб-квартира магов именно благодаря ей.

Внутри все никак не изменилось с моего последнего появления (неудивительно, я была здесь вчера ночью): все те же массивные деревянные столы, тот же полумрак, даже люди те же. Если вы подумаете, что раз мы нелегалы, то у нас тут царит анархия, то это будет большой ошибкой. Все маги разделены на категории в зависимости от размера силы и опыта: профи (те, которые могут в одиночку завалить Адского пса или удрать от Ищеек), средней категории (чаще всего объединяются в команды), новички (ну, здесь понятно, ходят на задания со старшими) и довесок. Эти самые бесполезные, не умеют обращаться своей силой или обладают настолько слабым даром, что не могут справиться самостоятельно. Крот чаще всего формирует пары профи-довесок, учитель-ученик, чтобы не подвергать новичков опасности и обучить их всему необходимому. Я никогда не работала в команде, ибо не умею, и из новичков попала сразу в профи, пропустив стадию бесполезной размазни на попечении у старшего товарища.

Я прошла в глубь зала и села за свой любимый угловой столик. Он стоит в тени, что позволяет мне видеть всех, самой оставаясь незамеченной. Крот протирает бокалы за своей стойкой и зорко следит за дисциплиной – не дай Бог кому-нибудь подраться, мы ведь под землей, завалит всех; заметил меня, кивнул. Киваю в ответ, с ним ссориться не с руки, именно Крот выдает задания, буду с ним на ножах – заставит всю оставшуюся практику счищать едкую слизь с домов, а она жуть какая мерзкая! Около входа пристроилась команда Алесии – Паучихи (Дар создания нитей, прочность и цвет которых зависит от желания девушки): Коготь, Лир и Самсон. Неплохая команда, вместе работают слаженно, ошибок не допускают, доверяют друг другу как себе самим. Я бы так не смогла, наверное. Даже завидно немного. Приветливо машут мне, Алесия зовет присоединиться к ним. Отказываюсь, я сегодня не отдыхать пришла. Хотя я вообще редко отдыхаю. Слишком скучно без работы. Угловой столик рядом с дверью заняла огромная туша – Зуй. Я его недолюбливаю. Работает грубо, магия – в увеличении собственной физической силы, слабый, но ходит в одиночку, гордится тем, что смог стать профи. Мозгов нет совсем. Он меня тоже не любит и вроде побаивается. Не зря. Соседний столик заняли очень хорошие маги: Ао, повелитель льда, снега и холода в общем; Линк, владелец интересной способности к абсолютной трансформации, может превращаться в животных или трансформировать любую конечность; Зар Тысяча лезвий, тут все ясно, какое имя – такой и дар; Лира, повелительница звуков. Сильные профи, хорошие товарищи, умные маги, заслужившие мое безграничное уважение. Они меня еще не заметили, спорят о чем-то. Ну и хорошо, что не заметили, увидят – точно в спор втянут, а на них Крот и так уже слишком часто поглядывает. Это конечно не самые сильные из наших, все лучшие сейчас на долгосрочных заданиях. Я за такие не берусь, каждый день в школе нужно появляться, иначе что-нибудь заподозрят.