– Я Гюльнара Насибова. Из Ферганы, – сообщила узбечка. – А ты?
– Катя Осина, из Салехарда, – чистя яйцо, ответила Катя.
– Чокнутые… – заметил начальник охраны и ушел, закрыл за собой дверь.
Но Катя и Гюльнара даже не обратили на это внимания.
– У тебя отец на чем летает? – спросила Катя.
– У меня отец пастух, – ответила Гюльнара.
– Иди ты! А как же ты?..
– Хочу летать, – хрустя редиской, сказала Гюльнара. – И буду!
– Но ты хоть штурвал в руках держала?
– Честно?
– Ну…
Гюльнара оглянулась на закрытую дверь министерства. И сообщила негромко:
– Я вообще в самолете еще никогда не была.
– Иди ты! – снова изумилась Катя.
Тут Гюльнара достала из кармана пачку «Ту-134», выбила две сигареты и одну протянула Кате. Но Катя отрицательно покачала головой.
– Нет, спасибо. А разве узбечки курят?
– Узбечки не курят, а летчицы курят. – И Гюльнара неумело защелкала зажигалкой, прикурила и тут же закашлялась.
Катя посмотрела на нее укоризненно, но Гюльнара, откашлявшись и отдышавшись, заявила твердо:
– Но летать буду!
Тут из двери опять вышел начальник охраны. Суетливо и поспешно, с опаской косясь на демонстрацию, идущую по Ленинградскому проспекту, он не то приказал, не то попросил:
– Ну, всё! Всё! Валите отсюда! Освободите территорию!
Но Катя и Гюльнара не успели ответить, как к подъезду с одной стороны подкатила черная «Чайка», а с другой – на велосипеде – еще одна девушка с рюкзаком, тоже восемнадцатилетняя, но полная и пышногрудая, Марина Голубева. Из «Чайки» вышел министр с портфелем и тут же нахмурился, поскольку сидевшие на своих чемоданах Катя и Гюльнара загораживали ему проход.
– Это еще что такое? – спросил министр.
– Извините, Александр Никитович, – растерялся начальник охраны. – Это… Это приезжие…
Спрятав сигарету в кулак, Гюльнара первой вскочила со своего чемодана:
– Ой! Вы Александр Никитович? Министр?
– Ну, допустим, – сказал министр. – И что?
– Ой! – подскочила и Катя. – Я уже год не могу к вам попасть! Пожалуйста!..
– А в чем дело? – продолжал хмуриться министр.
Катя поспешно достала из сумки сложенный вчетверо лист.
– Вот заявление! Без вашей визы у нас не берут документы в летное училище! А у меня отец Виктор Осин, вы с ним в Афгане летали, помните?
– Ну, летал… – нехотя подтвердил министр. – И что? Если все, с кем я летал, будут мне своих детей подбрасывать… – Но все-таки взял Катино заявление. – На какое отделение ты хочешь?
– На лётное.
– На лётное?! – удивился министр.
– Александр Никитович, я в авиаклубе с двенадцати лет, я все самолеты знаю, – затараторила Катя.
– А у меня сто сорок прыжков с парашютом, – сказала Марина.
– А у меня черный пояс по дзюдо, – сообщила Гюльнара.
– И вы на лётное? – спросил у них министр.
Гюльнара и Марина протянули ему свои заявления.
Министр в замешательстве посмотрел на начальника охраны.
– Вообще-то, – вдруг сказал тот, – я в Саранском ДОСААФе Марину Попович прыжкам с парашютом учил…
В этот момент с Ленинградского проспекта снова донеслись усиленные мегафоном призывы демонстрантов к свободе и свержению власти КГБ, и министр поспешно взял заявления, написал на каждом «Допустить к экзаменам» и быстро скрылся за дубовой дверью.
Восторженно прыгая, Катя и Марина бросились обнимать начальника охраны. А Гюльнара разжала кулак с погасшей сигаретой, увидела на ладони ожог и выругалась по-узбекски.
Тут я обязан подтвердить, что отец у Гюльнары был действительно пастух, и никто в ее роду никакого отношения к авиации не имел. Всё ее детство родители кочевали по высокогорным пастбищам Памира в поисках травы для своих овец, трех вьючных верблюдов и пяти ослов. Летом верблюды и ослы, нагруженные свернутой кибиткой, ящиками и тюками, шли все время вверх, к леднику Медвежий, который талой водой орошал высокогорные пастбища. Вслед за этим караваном несколько женщин, подростков и собак гнали овец. А на горбу переднего верблюда, которого вел отец, поверх тюков с коврами и другим скарбом была укреплена войлочная люлька с высокими бортами, укрытыми цветастыми узбекскими платками. В этой люльке, на дне, на подушках из верблюжьей шерсти, в такт шагам верблюда раскачивалась семимесячная Гюльнара. Плакала ли она или хныкала, никто ее не слышал и не обращал на нее никакого внимания. Но вот издали доносится гул самолета. Он все приближается. Гюльнара замолкает и смотрит вверх. Над ней проносится МиГ, оставляя в небе широкий белый след. Девочка смеется, сует в рот палец, сосет его и засыпает. И во сне, раскинув руки, летит-планирует над Ферганской долиной. А самолет, делая «свечку», уходит все выше и выше над снежными верхушками гор…
Читать дальше