Владимир Макарченко: Эксперимент. детектив

Что он подразумевал под своим «если», Макс не договори.

Поблагодарив за чай, он растворился в ночных чернилах.

– Странный человек. – Отметил Лева. – Могло ли такое быть? Очевидно, присочинил…

Но, мне почему-то захотелось поверить этому случайному прохожему. Потому и поделился с вами.

Сергей притворил дверь и вздохнул: вот она – романтика приключений. Поручили проверку по материалу о несчастном случае. Шагай, Сережа, по чужой тропинке, разглядывай чужие следы и знай заранее, что это тощее дело, после никому не нужных твоих усилий, снова ляжет на пыльную полку архива.

Разместившись за видавшим виды столом, определенным ему в качестве рабочего места, Сергей стал внимательно изучать страницы порученного ему дела.

– Давай, трудись! Может нас, стариков, чему обучишь… – Донеслось из-за соседнего стола.

Сергей, не отрываясь от бумаг, представил себе, как добрая улыбка появилась на лице его нового наставника.

– Вас научишь! – Добродушно проворчал в ответ.

– Всякое может быть. Ты сразу старайся увереннее шагать. С первых шагов. Почву под каждый шаг щупать нужно. Как на болоте. Тогда все получится. Понял?

– Понял, Борис Ефимович. Только, эту тропинку еще до меня всю прощупали.

– Похоже, что не всю. Отчего же жалоба родилась? Шустов – парень хороший. Только, из-за занятости своей, мог что-то и упустить. Мелочь какую. Подумал, что случай рядовой. Вот и упустил. Ты с ним поговори.

Шустов встретил Сергея не очень приветливо.

– Поручили в чужих бумагах покопаться? Пустое занятие. Тут все, как в ясный день: выпал из вагона почти слепой старичок. Выпил. Силенки не рассчитал. С пьяну-то и перепутал двери. Почти на глазах у внука все произошло. Внук и стоп-кран сорвал. Экспертизы произведены, очевидцы опрошены…

– Хочешь с соседкой пострадавшего повторно побеседовать? – Начальник отдела с любопытством смотрел на Сергея. – Решил провести дополнительную проверку по материалу? Не доверяешь Шустову?

– Доверяю. Только, кое в чем хочу самостоятельно разобраться. – Ответил Сергей. – Вы же сами мне это дело поручили изучить. Зачем же соседке писать жалобы в разные инстанции на поверхностность проверки и неверных заключений по обстоятельствам?

– Логично. Но, не убедительно. Что у тебя самого вызвало сомнение?

– Один незначительный факт. Вот, прочтите, что соседка пишет…

Сергей впервые попал в этот городок, расположившийся у подножия громадного кургана, гордо обозначившего свое одиночество посреди ровной, как ладонь, степи. Уютный, тихий городок с узкими улочками, обсаженными по обочинам тополями.

Возле нужной ему калитки долго выслушивал беззлобный лай дворовой собаки. На его стук в калитку никто не вышел. Тогда он прошел к соседнему дому, который был обозначен местом прижизненной прописки пострадавшего.

– Степины здесь живут?

– Нет. Они уже здесь не живут. Старик на вечный покой перебрался. А внук его куда-то умотался. – объяснила невысокая женщина с приятной, почти детской улыбкой. Теперь здесь Рулевы проживают. Вы родственник их? Проходите в дом. Чего в сенях толочься?

Сергей примостился на лавчонке возле двери, не желая наследить в опрятно прибранном жилье.

– Мы сами местные. Жили на соседней улице. – Делилась словоохотливая хозяйка. – Давно с мужем свое жилье иметь хотели. А тут случай подвернулся. Внук Степина за дом-то и цену невеликую поставил. Домик-то, видите какой. Другие куда больше за такой попросят. Ему уезжать срочно понадобилось.

– Причину отъезда не рассказывал? – Поинтересовался Сергей.

– Как же? Говорил, что после гибели деде жить здесь не может. Любил его сильно.

Простившись с гостеприимной хозяйкой, Сергей вновь постучал в знакомую уже калитку. Женский голос резко оборвал, попробовавшего было залаять, пса и перед Сергеем предстала сухонькая старушка, горбившаяся уже под тяжестью прожитых лет. Обеими руками она упиралась на самодельную трость.

– Кого надо? – Спросила старушка скрипучим голосом.

– Солодова Клавдия Николаевна здесь проживает?

– Вся перед тобой. Чей будешь?

– Приезжий я. По жалобам Вашим.

– Из милиции?

– Да.

– Проходи. Решил взглянуть, кто на старости лет жалобы строчит? Или всерьез мне поверили? Смелее шагай. Я еще не прибиралась.

– Решил с вами познакомиться. Может, что-то в письмах отразить запамятовали.

– Правильно. В маленький листок всего не втолкнешь. В разговоре полегче будет все объяснить.