Собеседник будто прочел мои мысли.
– Не каждому дано увидеть один и тот же сон дважды, – задумчиво произнес он. – Наш путь – одноколейка… Простите, что вы сказали?
– Я не понял, что значит: «Вы опоздали родиться на свет».
Бородач вздохнул:
– Долгий разговор… – и вдруг спохватился:
– Что ж мы в коридоре торчим? Идемте ко мне в кабинет.
Он представился «Диспетчер». Пояснил:
– Когда-то у нас были личные имена, но их никто не помнит. Главное в человеке – функция.
– Ясно.
Не фига, конечно, не ясно. Но я продолжал считать, что сплю. С содроганием подумал: кошмарная цивилизация. От людей не осталось ничего, кроме функций… Бородач опять угадал мои мысли и обескуражил еще больше:
– Мы не цивилизация. Мы ее отсев. Помойка, если по-вашему.
– И Стрелочник тоже?
– Нет. Стрелочник прикомандирован к нам. Пользуясь все той же помоечной аналогией – как дворник к мусорному баку… Да. Сумбурный у нас с вами диалог получается. Это потому, что я вообще-то не занимаюсь первичными консультациями, – он отвел глаза, нахмурился:
– Тот специалист отбыл… по личным делам. Когда вернется – неизвестно.
– То есть, сеансов не будет?
Накатило раздражение пополам с облегчением. Раздражение оттого, что у меня попусту отняли время. Облегчение – ну… понятно, почему.
– Сеанс – пожалуйста, – обрадовался Диспетчер. – Это в компетенции Проводницы, а она на месте. Пойдемте, я вас провожу.
Появилось неодолимое желание бежать отсюда сломя голову.
– Подождите! Я пока что ничего не понял. Как они вообще выглядят? Сеансы эти.
– Очень просто. Берете билет, садитесь на поезд, и Стрелочник отправляет вас по нужной ветке. На месте выходите, и…
– Какой поезд?
– Простите. Жаргон… Но вы удивитесь, насколько сеанс похож на реальную поездку по железной дороге.
– Так это – виртуал?
– Виртуал? Симулятивные впечатления, созданные программистами? Нет. Сеансы скорее имеют нечто общее с вашими техниками регрессивного гипноза. Только вместо психотерапевта – Проводница. Ее обязанность – высадить вас на нужной станции. И подобрать, когда вы будете готовы вернуться.
– А Стрелочник?
– Определяет маршрут.
– То есть – решает, что мне нужно вспомнить?
– Да.
– А почему я сам не могу это решить?
– Вы же не Стрелочник.
– Он лучше меня знает мою жизнь?
– Ему не нужно знать вашу жизнь. От него требуется правильно перевести стрелку. Мелочь… если не считать того, что стрелок – огромное множество. Знаете, почему он такой необщительный? Ежесекундно у него под контролем тысячи развязок, и…
– Не понял. Клиента нет, а ваша сеть все равно работает?
– Конечно. Наш клиент – человек с билетом до определенной станции. Не-клиенты тоже ездят, только не покидают свой вагон.
– Вот как, – я криво усмехнулся. Образно-жаргонный стиль разговора начал действовать на нервы. – Это хобби у них такое – прокатиться в поезде туда-обратно?
– Древнейшее человеческое хобби – вспоминать прошлое и фантазировать о будущем. Так понятнее?
– Хм. А что я выигрываю, если выхожу на станции? Тоже всего лишь воспоминание.
– Не совсем. Для вас , – Диспетчер пару секунд помолчал, – это возможность оглядеться и увидеть ситуацию именно такой, какой она была на самом деле. А не такой, как запомнилась… Повлиять на нее вы, разумеется, не сможете. Для тамошних людей вы – галлюцинация. Любой встречный забудет о вашем существовании, как только отвернется… Но ведь те, кто не покидает вагон, в принципе не видят ничего нового. Лишь то, что уже проезжали раньше.
– Ага. И видят исключительно потому, что им позволяет Стрелочник. Не будь Стрелочника, никто бы ничего не вспоминал.
– Разумеется.
– Как же раньше без него обходились?
– Стрелочники были всегда… ну, для вас – все равно, что всегда. Стрелочников вывели в смутные времена, когда человечество стояло на грани гибели. До этого в мире жили совсем другие люди. Другая структура мышления… Воспоминания о Стрелочниках, кстати, дошли до ваших времен в виде мифов. Шива Тысячерукий, например.
– Бог-разрушитель.
– Увы. Молва часто переиначивает смыслы. Коль скоро Стрелочники появились во время умственной эпидемии, в разгул хаоса – кому ж, как не им, приписать этот хаос. Вот вам и Разрушитель.
Ощущение сна улетучилось. Чего здесь больше – лапши для повернутых на мистике легковеров, или реальной шизы?..
– Я подожду брать билет. Обдумаю наш разговор.
– Конечно.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу