Виктор Хорошулин: Детективное агентство «Хомяк». Книга 2

– Не расстраивайся, – ответил я. – И на твою долю хватит много чего интересного. – Мне стало немного не по себе, я мог бы догадаться, что Зайка завидует моей свободе, и рассказать о своей поездке как-то без лишней радости. – Так, ничего особенного, река, лес….

– Река? Лес? Это так замечательно!

– А вот и Тим пришёл поздороваться с нашей Зайкой! – отвлёк нас от беседы голос тёти Иры.

– Делится впечатлениями, – заметил Хозяин. – О, ему есть что рассказать! – И он туда же! Мне стало как-то совестно, зачем же из меня какого-то героя делать? Впрочем, тема скоро переменилась.

– Хорошо отдохнули? – поинтересовалась соседка.

– Замечательно. Прекрасный воздух, природа…. – он немного подумал, – прекрасные люди. Я, пожалуй, впервые почувствовал, насколько велик и красив наш край, и как он дорог мне…

– А вы изменились за эти три недели, Василий.

– Действительно? В хорошую или плохую сторону? – засмеялся Шеф.

– Ну, кто знает, – уклончиво отвечала тётка, – солиднее стали как-то,… нет, не это… Но что-то, точно, измелилось. – Она с минуту внимательно всматривалась в Шефа, а мне было невдомёк, что её удивило. Запах у Хозяина остался прежним, это я могу гарантировать.

– Неважно выгляжу?

– Нет, выглядите вы хорошо. Бодрым, отдохнувшим, посвежевшим…. Вы стали как-то по-другому смотреть. В вашем взгляде что-то изменилось.

– Ох, как интересно, – улыбнулся Шеф.

Я опять повернулся к Зайке.

– Что в нашем дворе происходило, пока нас не было? – спросил я её. – Корнет забегал?

– Да, Тим. Такой неприятный пёс, этот Корнет. Подкрался к нашему забору, предлагал мне бежать с ним. Пытался даже подкоп сделать…

– Бежать? Куда?

– На свободу. В дальние края. При этом говорил мне разные гадости, считая их весёлыми шутками. И про тебя говорил…

– Про меня? Догадываюсь, что именно…

– Не волнуйся, Тим. Ничего такого он не говорил!

– А точнее?

– Ну,… говорил, что не боится тебя. И всё.

Я огляделся. К сожалению, противный пёс уже догадался, что я вернулся, и не осмеливался пролезть на наш двор. Ну, ничего, попадёшься ты мне!…

– А приходил ли кто-нибудь ко мне? – поинтересовался Хозяин у тёти Иры.

– Приходили. Несколько раз. Я отвечала, что вы в отпуске, а куда уехали, не знаю. У кого велосипед украли, у кого машину угнали. Я советовала всем обращаться в милицию.

– Правильно.

– А на днях приезжал один господин. Важный такой. Всё расспрашивал о вас. Сокрушался, что не может лично с вами поговорить. Вот, – она достала какую-то бумажку, – визитку оставил. Сказал, чтобы звонили, не стесняясь, если появятся проблемы.

– Вот как? – задумчиво произнёс Шеф, пряча визитку в карман. – Проблемы, Ирина Михайловна, чаще всего из-за таких важных господ и возникают. Спасибо. Вы мне очень помогли.

– На то мы и соседи. Случись что с нами, и вы не откажете в помощи.

Хорошая тётя.

– А что нового в городе?

– Да что нового? Почти ничего и нет. Осень скоро. Детишки в школу пойдут. Скоро и наши приедут. Вот только,… – пыталась что-то вспомнить соседка, – да, машина одна сгорела. На другом конце городка.

– Поджог?

– Не знаю. А других преступлений и не было вовсе.

– А вообще, что интересного было? – не унимался Хозяин.

– Да ничего. Что у нас интересного может быть? Да, – спохватилась она, – к нам же цирк приехал. Скоро представления будут давать!

– Цирк? – удивился Шеф. – Откуда? Из центра?

– И не поверите! Какой-то специальный цирк. Он не ездит по большим городам, а останавливается в малых населённых пунктах. Даёт несколько представлений и уезжает дальше.

– Шапито?

– Он самый. А программа, говорят, очень обширная. Там и звери дрессированные, и акробаты, и всё, что угодно.

– Интересно. В большом центре не останавливается, а заезжает исключительно в малые…

– Да. Ребятишкам, чтоб цирк посмотреть, надо ехать в областной центр, а не всем это по карману. Да и далековато. А так, очень даже удобно. И ехать далеко не надо, и детей здесь много. И взрослые с удовольствием посмотрят. Я вот обязательно схожу! – улыбнулась тётя. – А вы пойдёте?

– Может быть. У меня, Ирина Михайловна и так, жизнь – сплошное представление. Впору самому в цирковые артисты записываться.

Они рассмеялись.

И тут я почуял.

Нет, не запах смердящего Корнета. Совсем другой запах, какой-то тяжёлый, незнакомый… Возможно, на меня подуло ветерком из расположения цирка, в котором есть разные животные?… Нет, тот, кто издавал его, мгновение назад находился совсем рядом, возле калитки. Собака ли это? Я подбежал к калитке. Точно! Здесь стоял зверь. Возможно, собака. Но я не уверен… Мне, обладающему отличным чутьём, пришлось признать, что я теряюсь в догадках, что за зверь тут был. Запах ещё ощущался, хотя острота его неумолимо таяла. В этом запахе было что-то отталкивающее и одновременно жуткое. Впервые мне довелось встретиться с таким непонятным и устрашающим явлением…