Ирина Щеглова - Переплетения

– О, к нам пожаловала богиня!

– Скажете тоже, Федор Кириллович, – улыбаясь и пытаясь избавиться от его навязчивости, уклонялась Варвара.

– Да как же нет, словно фея зашла и всех своим очарованием заколдовала.

– Зачем мне вас околдовывать? Скажите на милость?

– Как зачем? – удивился дядюшка, – Чтобы больше мужского внимания у вас было.

– Больно ей нужно твое внимание, Федор, – махнув в его сторону рукой, ничуть не беспокоясь о последствиях от своих слов, недовольно проговорила Вера Алексеевна. – Ей бы молодого офицера, да чтоб навсегда всех женщин в округе позабыл, вот что ей нужно.

Сраженные прямотой тетушки и Варвара Васильевна, и Анастасия Серафимовна от души рассмеялись.

– Садитесь уже за стол, а то сегодня без обеда останемся, – Вера Алексеевна целенаправленно отправилась на свое место за столом, которое она буквально отвоевала у Федора Кирилловича несколько лет назад.

– Вот ведь мало того, что лепит, что думает, так еще и место мое опять заняла.

– Ага, твое место, когда оно твое было? Десять лет здесь сижу.

– А вот было, ранее было моим, когда я сюда заезжал.

– Ты бы еще вспомнил, под каким столом сидел, когда в младенчестве был.

Молодые женщины переглянусь с улыбкой.

– А я смотрю, у вас все по-прежнему.

– По-прежнему, – имея в виду ежедневную перебранку тетушки и дядьки, Анастасия Серафимовна пригласила жестом Варвару Васильевну за стол.

– Кстати, я приехала на лето в деревню не одна.

– Вот как? – первый спросил Летлинский.

Гости оживились и с вниманием обернулись к гостье.

– Да, да. Только вы услышите вовсе не тот ответ, который ждете.

– Совсем нас заинтриговала.

– Представьте себе. В действительности все гораздо проще. Со мной приехала тетушка по линии отца Ольга Феодосьевна Александровская.

– Александровская? Александровская? Что-то очень мне знакомая фамилия, – оживился Федор Кириллович. – Как будто я где ее слышал.

– Возможно, вы даже пересекались с ее покойным мужем.

– Ах, Александровский. Да, да, равных в кутеже ему, пожалуй, не было в свое время.

– Вы правы, Федор Кириллович, он действительно был мот. И оставил мою тетушку не только без гроша, но и еще с огромными долгами.

– Вот как? Так теперь она у вас живет, Варвара Васильевна? – с ноткой упрека в голосе поинтересовалась Вера Алексеевна.

– Да, у меня. И она мне очень помогает во многих вопросах.

– Отчего же ты не привезла ее к нам на обед сегодня? – Анастасия всегда отличалась гостеприимством, и для нее не задать такой вопрос просто не представлялось возможным.

– Отчасти потому, что вы к этому еще не готовы, отчасти потому что ей после длительного путешествия нужно отдохнуть ещё пару дней.

– Тогда в следующий раз обязательно приезжайте вместе.

– Приеду, и поверьте, она вам очень понравится. Она очень жизнерадостный человек.

– Удивительно, иметь за плечами гору долгов и оставаться жизнерадостной? – не переставала задавать вопросы Вера Алексеевна.

– Она практически полностью сама выплатила все долги мужа и сейчас даже получает небольшой доход от своих деревенек.

– Вот как?

– Да, она очень скромно жила последние годы. Я вмешалась в ее жизнь совсем недавно.

– Чтож, тогда эта женщина вправе претендовать на величайшее уважение с нашей стороны, – подняв рюмку, Летлинский дал понять, что стоит поставить точку в этом разговоре. – Обязательно передайте ей низкий поклон от нас и пожелания прибыть на торжество.

– Благодарю вас, Тимофей Васильевич, непременно передам.

Анну впервые пригласили отобедать за господским столом. Она не могла игнорировать это приглашение, это было бы совершенно неудобно. Однако чувствовала себя очень стесненно, и эту зажатость про себя отметил почти каждый.

По случаю прибывшей столичной гостьи поставили лучшее красное вино, слегка захмелев от которого в столь жаркую пору, которая усугубила действие вина, все присутствующие за столом сначала смеялись, потом утомились обедом и начали лениво пробираться в свои углы. Варвара передала Тимофею Васильевичу отчеты своего управляющего, попрощалась с присутствующими и уехала к себе.

Наступил долгожданный день именин барина. Никто не отказался от возможности побывать у Летлинских. Отчасти потому, что кормили отменно, отчасти из-за любопытства увидеть таинственную гостью.

Стены гостиной звенели от смеха. Присутствовавшие гости обменивались остроумными шутками и веселыми анекдотами.