Анна Платунова - Воображаемый друг. Рассказы

Арт позволил себе кивнуть. Это уже больше походило на деловой разговор.

– Говорят, ты не задаешь лишних вопросов и не болтлив?

Этот вопрос Арт проигнорировал, посчитав риторическим.

– Хорошо. Мои условия: ты доставляешь груз не позднее трех дней с момента заключения сделки. Звездная система Денеб. Будь поблизости через три дня, я свяжусь с тобой и передам координаты встречи. Оплата будет происходить таким образом: задаток – три, после успешного завершения дела передам тебе на месте еще семь кусков. Мне нужен твой идентификатор для связи. И запиши мой.

Арт продиктовал двенадцать цифр вживленного в запястье мультичипа, который являлся одновременно коммуникатором, паспортом, страховкой и банковской картой, и туда же забил номер заказчика. Они обменялись рукопожатием, в процессе которого со счета заказчика списались, а на счет Арта поступили три тысячи. Таким образом, они скрепили договор.

– Груз, – напомнил Арт.

– Конечно.

Заказчик открыл дверь своего бота и крикнул:

– Эй, выходи!

В проеме показалась светловолосая кудрявая головка, украшенная бантиками. Вслед за головкой маленькое тело в розовом комбинезоне. На бетонное покрытие спрыгнуло человеческое существо, ростом едва доходившее до локтя Арта.

– Что это? – опешив, спросил он. Признаться, впервые за много лет он был близок к состоянию ужаса. Хотя думал, что давно забыл об этом чувстве.

– Это твой груз.

– Я – Вюора, – прошептало существо и улыбнулось робко.

Арт попятился.

– Это девочка?

– Девочка. Но еще это – твоя работа на ближайшие три дня. Мы скрепили договор, помнишь?

На лице Арта отразилась целая гамма чувств, у него даже мускулы заболели с непривычки. Но главное чувство читалось ясно и четко: Арт очень жалел, что не удушил проклятого заказчика, когда была такая возможность.

Вместо этого он принял из его рук маленький чемодан, украшенный птичками. Деваться было некуда.

Девочка уселась в кресло второго пилота. Пилота, которого у Арта отродясь не было. Как не было у него навигатора и механика: Арт всегда работал в одиночку и прекрасно справлялся. Зато на катере имелись две лишние каюты, которые сейчас пришлись как нельзя кстати. Арт занес маленький чемодан в одну из них, надеясь, что неожиданная гостья оставит его в покое. Но она даже не заглянула в каюту, а сразу отправилась за ним в рубку, уселась рядышком и, пока он рассчитывал курс до Денеба, молчала, осматриваясь. Но тишина длилась недолго.

– Как тебя зовут? – спросила Вюора, болтая ногами.

– Брысь! – ответил Арт.

Вюора помолчала пару секунд, раздумывая.

– Как тебя зовут?! – повторила она.

Арт протянул пятерню, намереваясь сцапать нахалку за ухо, но в последний момент подумал, что ухо выглядит очень уж непрочным, еще оторвется чего доброго. Произойдет порча груза. А это недопустимо. Арт покрепче сжал челюсти и решил игнорировать.

– Ка-ак тебя-а-а зову-у-ут? – пропела Вюора, пнув панель. Раздался глухой звук «бум». Девочке это понравилось.

– Как тебя зовут? (бум!) Как тебя зовут? (бум) Как? Как? Как тебя зовут? (бум! бум! бум!) – исполнила она музыкальную композицию, стуча ногами по панели, а руками по подлокотникам.

– Проклятье! Да что с тобой?! – взвился Арт. Рассчитать курс в такой обстановке и не свихнуться было невозможно.

– Папочка говорит, что у меня шило в попе! – сказала Вюора с нотками гордости в голосе.

– Твой папочка? – нахмурился Арт.

– Ну да. Ты же с ним знаком? Это он меня сюда привез!

– А! Папочка! – Арт хмыкнул. Интересный способ доставки ребенка! Хотя за такую, как Вюора, Арт и сам бы доплатил с удовольствием. Однако непонятный темный сгусток, появившийся в душе с того момента, как он увидел эту светловолосую головку, развеялся: Арт просто таксист, плевое дельце.

– Почему сам не отвез? – однако спросил он, стараясь стоить короткие фразы, у него и так уже челюсти болели – так много, как в этот день, он давно не говорил.

Вюора рада была поболтать, поэтому Арт вновь занялся расчетом курса, лишь иногда прислушиваясь.

– Папочка хочет отдать меня в школу. В самую лучшую школу! На Каррелии. Знаешь такую планету? Это планета богатеев! Там все – самое лучшее! Мы уже собирались в путь, и тут меня чуть не выкрали! Какие-то преступники! Жу-у-уть! Слушаешь?

– Угу.

– А знаешь, почему меня чуть не выкрали? Знаешь? Знаешь? А?

Арт вздохнул горько: кажется, надо будет потребовать прибавку за вредность!

– Не знаю, – прошипел он.