Валентина Странник - Любовь будет жить в веках. Книга 1. Таня

Сумки казались неподъёмными, но бросить их, было жаль. Разум не хотел, мирится с действительностью, и Тане казалось, что это чья-то злая шутка. Вот сейчас она пройдёт эту небольшую поляну, поросшую мхом, и окажется вновь на рынке.

Поляна и в самом деле, быстро осталась позади. Солнце, грело по-весеннему, и вскоре, к спине женщины стала прилипать одежда. Зимняя куртка казалась тяжёлой и не нужной, а ноги обутые в сапоги стали не милосердно «гореть». Трава, доходившая местами до пояса, закрывала землю, и Таня очень боялась, что споткнётся на своих больших каблуках, и чего доброго, сломает ногу. Только когда небольшое облако закрыло солнце, ей стало не много легче.

Она долго шла по едва заметной в траве тропинке, и, наконец, добралась до поваленного дерева. Заметив среди корней большую нору, Таня хотела уйти, но усталость взяла своё. Стараясь не обращать внимания на страх, женщина села на могучий ствол, достала из кармана сигарету, чиркнула зажигалкой и блаженно затянулась.

«Боже, солнце уже садится, а я так и не смогла найти дорогу из леса. Неужели мне не встретятся люди? Нет, это не возможно».

Чувствуя, как страх овладевает всем её существом, Таня отбросила в сторону окурок, сняла куртку, свитер, всё это увязала, перекинула через плечо, и, прихватив сумки, двинулась дальше.

В скоре до её слуха донёсся плеск воды. Пробираясь через кусты она добралась до берега не большёй речушки. Вода в ней была, невероятно чистой и даже на глубине можно было увидеть жёлтое песчаное дно. Женщина остановилась на берегу, тяжело опустила сумки на песок, а потом встала на колени, зачерпнула чистой студёной воды, и стала жадно пить. Стояла невероятная тишина, и казалось, что на всем белом свете есть только этот лес и она.

Из задумчивости её вывел какой-то звук. Ей показалось, что кто-то застонал. Она замерла и настороженно прислушалась – нет показалось. Вдруг, высоко в небе пролетела, большая чёрная птица и с жутким криком начала кружить над кустом, свисающим над водой.

Таня поднялась на ноги и пошла, посмотреть, что так взволновало птицу. Что бы добраться до ветвей, спускающихся к воде, пришлось снять сапоги и закатать джинсы. С опаской, вступив в реку, женщина была изумлена, насколько тёплой оказалась вода. Ноги, уставшие от длинной дороги и неудобной обуви, приятно расслабились, и уже через минуту, она почувствовала, как усталость, куда то уходит. Очень осторожно, что бы не спугнуть, того, кто был под кустом, женщина нагнулась и, отведя в сторону ветви, замерла, в ужасе уставившись на свою находку.

Перед ней, свесившись на ветвях и почти касаясь, длинными, белокурыми волосами воды, лежало человеческое существо.

Таня едва не закричала от неожиданности, но поборола себя и, трясясь от страха, сделала шаг вперёд. Присмотревшись, получше, она увидела, что одежда принадлежит мужчине, ибо вся спина была покрыта металлическими кольцами и только, возле самого плеча, торчала узенькая, костяная ручка кинжала. Кто-то, видимо, ударил его в спину ножом, а затем решил бросить в воду. Убийца плохо рассчитал бросок, и тело повисло на ветвях. Страх вновь сковал, ледяным обручем, сердце Тани.

«А вдруг этот маньяк вернётся? Что же делать? У меня совсем ничего нет под рукой. Чёрт возьми, знать бы это наперёд, хоть бы нож с собой прихватила. У сына как раз такой есть. Он его „рембовским“ называл».

На миг Таня прикрыла глаза, вспоминая, как выглядел нож. Он и, правда, был, необыкновенным. Большой, с пилой, в ручке вмонтирован компас, а под ним всё необходимое: крючки для рыбной ловли, леска, спички. Правда, как им воспользоваться для самообороны, женщина не имела ни малейшего понятия, но с ножом в этой ситуации ей всё-таки, было бы спокойней. И тут её осенило.

«Зачем покойнику нож? Он и без него обойдётся, а мне он может ещё послужить». – Сказала она себе и, не задумываясь над своими действиями, сделала несколько шагов, в сторону трупа. В нос ударил запах пота, грязи и ещё чего-то. Закрыв ладонью, нос и рот, женщина, двумя пальцами попробовала потянуть за ручку. Нож не поддался. Ветви прогнулись, и она с ужасом осознала, что через мгновенье тело рухнет в воду. Не теряя даром время, и собрав всю свою решимость в кулак, Таня крепко сжала рукоять ножа, второй рукой уперлась в плечо «трупа» и что было сил, потянула на себя. С противным хрустом, сталь вышла из тела.

Довольно большой нож с узким лезвием и костяной ручкой, весь был покрыт кровью.

Боже мой. – Только и успела промолвить она, как тело, съехав по ветвям, рухнуло в воду, и раздался глухой стон. Чисто машинально она наклонилась и рывком повернула его вверх лицом, что бы раненый не захлебнулся, если ещё жив. Потом, действуя, как заведённая механическая игрушка, нагнулась, и, приложив ухо к груди, проверила, бьется ли его сердце. От испуга в ушах стоял шум и только ещё раз, услышав стон, до неё дошло, что этот человек жив. Не долго раздумывая, Таня обхватила его руками и волоком по воде, потащила к берегу, туда, где находились сумки. Для её хрупкой фигуры, вес был значительным, но она, чертыхаясь про себя, волокла его, как военный трофей.