Дикарь выставляет перед собой руки, делает страшную гримасу и идёт на кузнеца. Всё это он сопровождает страшным утробным голосом:
– Аааааааа! Аааааааа!
Кузнец смотрит на дикаря, расширив глаза, и пятится от него назад.
– Тихо, тихо, Грязнуля! Страшно же ведь?!
Дикарь падает на колени, протягивает руки к небу и страшным голосом завывает. Кузнец чешет подбородок и говорит:
– Мать честная?! С кем это мы, сейчас, столкнулись?
Он смотрит вниз на подножие горы. Под гору убегают маленькие человечки.
У входа в грот горит костёр. Около него коротают вечер голодные следопыты. Дед Лишайник перетрясает свой рюкзак.
– Жалко, что самосад закончился, – говорит он, – а так хочется покурить! Не рассчитал я…
– Дед! – шутит уголовник, – А ты иди у кого-нибудь стрельни?
– Так вот если бы халявщиков рядом не было со мной, то смотришь, табака ещё бы на обратную дорогу хватило.
– Я лицо подневольное, а курить, так же как и тебе хочется.
Суета встаёт во весь рост и смотрит куда-то вдаль. Он видит костёр и кричит:
– Нутром чувствую, что там Никита!
Уголовник соскакивает с места и тоже смотрит в ту сторону.
– Там моё мясо! – кричит он, – Кормилец наш!
Суета, не шевелясь, водит глазами по сторонам и тихо говорит:
– Мне это с голодухи мерещится или к нам правда со всех сторон пеньки приближаются?
Все вскакивают с места и напряжённо смотрят вниз с горы.
– Ничего не понимаю?! – говорит участковый, – Толи это дети, толи карлики какие-то!
Уголовник поднимает маленький камушек и бросает его вниз наугад. Внизу раздаётся странный хлопок, и все следопыты видят, как внизу кто-то падает. Уголовник поднимает руку и щёлкает пальцами.
– Заметили? – хвастается он, – Точно в яблочко!
Тут ему прямо по голове прилетает приличный камень. Он убегает в грот. Садится на кукорочки, обеими руками быстро обхватывает голову, растирает руками ушибленное место и кричит:
– Ай, блин, как больно! Прикиньте, мне тоже попали точно в яблочко!
Перед следопытами появляется карлик. Он поднимает перед ними руки и плавно покачивает ими из стороны в сторону. Они все смотрят на него, как на недоразумение. Он плавно разворачивается и идёт с горы вниз. Следопыты, как под гипнозом, следуют за ним один за другим.
Рассвет. Кузнец, сидя на земле, дремлет. Он резко открывает глаза и видит, как внизу по логу передвигается большой отряд. На вид все маленького роста, а в середине отряда идут пятеро высоких людей. Кузнец пристально всматривается в них, но не может этих пятерых разглядеть.
– Это, наверно, они на нас ночью напали? – говорит он дикарю. – Захватчики, блин! Кого-то пленили ночью…
Дикарь кивает головой в знак согласия. Кузнец смотрит в сторону того места, где ночью горел ещё один костёр. Сердце у него сильно стучит в груди.
– Собирай вещи, Грязнуля! – говорит он, – Мы идём к тому костру.
Дикарь быстро собирает свои вещи, и они спешно спускаются с горы вниз. Они почти бегут по логу. Наконец-то они на том месте, где ночью горел костёр. Угли ещё красные. Кузнец внимательно смотрит вокруг костра и видит, в стороне валяется, рюкзак. Он его поднимает и быстро раскрывает. Вытаскивает свитер и говорит:
– Свитер тёплый, это хорошо! – Бросает его на землю, – Фонарик, бинокль, спички!
Вытаскивает бинокль и вертит его в руках.
– Знакомая вещица! – Читает надпись, – О! Да это же бинокль Суеты! Надо было нам ночью идти к ним сюда!
Он смотрит в ту сторону, в которую ушёл отряд.
– Я знал, что здесь были наши! Идём, Грязнуля, мы должны их спасти!
Дикарь отходит назад и качает головой.
– Мы обязаны им помочь! – повторяет ему кузнец.
Но дикарь упирается и мотает головой в разные стороны. Он что-то пытается объяснить кузнецу. Что-то показывает ему руками, строит страшную гримасу, а потом жалобно и грустно смотрит на кузнеца. Кузнец смотрит на дикаря и тоже спрашивает:
– Ты что-то знаешь про этих людей и тебе страшно, да? – дикарь, соглашаясь, качает головой, – Я тебя не смею осуждать, Грязнуля, потому что это твой мир и против твоей воли, я не могу тебя тащить за собой. Ты возвращайся в своё племя, тебя там ждут, а я без них не могу вернуться в свой мир. Прощай, Грязнуля! Мне нельзя терять ни минуты.
Кузнец уходит, а дикарь садится на траву и смотрит в след уходящему другу. У него по щеке бежит слеза. Кузнец сначала идёт быстрым шагом, но постепенно этот шаг переходит в бег.
– Они точно искали меня и шли за мной по следу… – говорит он сам себе, – Я обязан им помочь! Эти карлики, наверно, очень страшные и злые люди. Кто они? Гипнотизёры? Или колдуны? Для меня это не имеет никакого значения. Если я им ночью не поддался на их колдовство, значит, я на него просто не реагирую, а это значит, что я их всех изобью! Ох, и разозлили меня, эти шпингалеты!
Читать дальше