Я прополз вдоль стены, головой ощупывая ее поверхность. Наконец обнаружил то, что искал.
– Похоже, вода опять прибыла, – покачал я головой. – Когда я спускался сюда в прошлый раз, до этого выступа недоставало корпусов десять, а теперь осталось меньше двух.
– Только не говори, что мох, о котором ты говорил, находится теперь там, под водой, – нервно заметил Них.
Так оно и было.
– Ничего, тут его тоже немало, – ответил я и принялся ртом собирать растущую на стене скудную поросль.
Них обиженно бездельничал.
– Слушай, Них, как думаешь, почему мир тонет? – спросил я, сплюнув мох на пол и присев рядом с ним передохнуть.
– Не знаю. Быть может, потому что такова воля Богов. Они создали этот мир, они же и вправе его разрушить.
– Я не хочу гибнуть. Даже по воле Богов, – хмуро возразил я.
– Что делать? – вздохнул Них. – Мир у нас один, другого нет.
– Боги Богами, но ведь и в наших силах как-то решать свою судьбу. Почему бы не попытаться спасти наш мир – остановить потоп?
– И что же, по-твоему, мы можем сделать?
– Например, как-нибудь перекрыть этот тоннель. И другие – те, что с водой.
– Ну ты скажешь – перекрыть!.. Такое разве что Богам под силу, – усмехнулся Них. – А то, что дано Богам, людям не дано!
– Знаю, знаю, – вздохнул я. – И все же… Ведь рано или поздно вода поднимется до жилого уровня, и тогда колонии несдобровать.
– Говорят, такое раньше уже было. Когда-то давным-давно жилые помещения находились гораздо глубже, чем сейчас. Спроси у сказителей, они подтвердят. Когда случилось наводнение, люди просто перебрались повыше. Так что, если даже вода и придет в жилую зону, всегда можно уйти наверх.
– Но ведь когда-нибудь наступит такой момент, что выше станет некуда!
– На наш век хватит. Вода прибывает не так уж и быстро. Чего переживать-то?
– А как же потомки?
– У потомков возникнут проблемы, вот они их пусть и решают.
Какое-то время мы сидели молча.
– Послушай, Них, – наконец сказал я. – Вот ты говоришь: то, что могут Боги, людям не под силу. Так?
– Ну.
– Я знаю, что ты очень любишь бывать у сказителей и слушать древние предания. Разве там не говорится о том, что когда-то именно люди под руководством Богов создали этот мир?
– Да, но в те времена они обладали сверхспособностями, – возразил Них. – Вспомни легенды. Там говорится, например, что люди могли на расстоянии двигать предметы, причем гигантской величины и тяжести! Говорят, наши предки были способны распознавать вещи на большом расстоянии, мгновенно перемещаться в пространстве и даже подниматься ввысь! Именно поэтому предков и называют богоравными.
– Если люди были равны Богам, отчего же мы не такие?
– Кто знает? Сказители говорят, мы чем-то провинились перед Богами, вот они нас и покарали – лишили способностей.
– Что ж наши предки такого сделали?
– Об этом легенды не рассказывают. Говорится лишь, что когда-то мир был иным: светлым, теплым и прекрасным. Потом люди совершили что-то плохое и познали гнев Богов. Те лишили людей сверхспособностей, а мир стал суров и опасен. Почти все человечество погибло! Боги все же сжалились над остатками людей – даровали им Первородную Грязь. Те, кто окунулся в нее, смогли защититься и выжить.
– Похоже на сказку.
– Не веришь? Сам спроси у сказителей!
Мы снова помолчали.
– Конечно, мы не Боги, – нехотя согласился я и поднялся на колени. – И все же я считаю, что и в наших силах многое изменить. Ну а если сидеть без дела, само собой ничего не сдвинется и не решится.
Сказав это, я вернулся к работе. Них, похоже, намек не понял и остался сидеть. Я нагреб довольно приличную кучу мха, такую, что даже засомневался, смогу ли ее поднять наверх.
– Них, а ты и правда веришь, что все эти истории о сверхлюдях – правда? – спросил я.
– Верю, не верю… Да только кто-то же построил подземелья, в которых мы живем. Согласись, ведь это не под силу таким, как мы!
– Быть может, они образовались сами собой? – пожал я плечами. – Вдруг их создала природа?
Признаться, в то время я впервые задумался над такими вопросами. До этого я просто жил и трудился на благо колонии, надеясь когда-нибудь стать полезной частью цепочки, называемой «общество».
– Да хватит тебе уже работать, – одернул меня Них. – Оно тебе надо?
– Но если мы не будем трудиться, как мы сделаем мир лучше?
– Мир был до нас и будет после нас. Трудись не трудись – ничего в нем не изменится.
– Да, но если ты сейчас не выстроишь себе гнездо и не соберешь еды – будешь спать на голой земле и останешься голодным.
Читать дальше