Горос: Тах среди слепцов

– Роха, – окликнул я, – можешь ненадолго задержаться?

Них тоже было остановился, но я поспешно сказал:

– Ступай, Них, ступай. Прости, но это личное.

– Вот вы, значит, как! Секреты от друзей, да? – шутливо воскликнул он. И я почувствовал за этой шуткой… нет, даже не обиду. Ревность!

– Что тебе нужно? – спросила Роха, когда Них уполз.

– Можно попросить тебя… – Я с трудом смог подобрать слова. – Ощупай, пожалуйста, мой бок.

Роха ничего не ответила, но я почувствовал, как она смутилась. Дружба дружбой, но такая просьба… Все-таки она девушка, а я – парень. Ведь лишь во время ритуала Зачатия мужчина и женщина могут так прикасаться друг к другу…

– Ты ничего такого не подумай, – поспешил оправдаться я. – Просто мне больше некого попросить. А я должен знать, есть там что-то или нет!

После недолгого колебания Роха сказала тихо: «Хорошо». Она подползла ко мне совсем близко. Так близко, что у меня перехватило дыхание, а по телу пробежала дрожь. Роха между тем, наклонилась, и я даже через кокон ощутил ее горячее дыхание. Я вздрогнул, когда она коснулась лбом моего тела.

– Ну, что-то есть?

– Нет, ничего, – тихо ответила она.

Ее голос дрожал. Видимо, она испытывала то же, что и я. Ее голова медленно двигалась вдоль моей груди к левому боку.

– Если тебе неприятно, я больше не стану просить тебя… – сказал я, с трудом переводя дыхание.

– Постой, – насторожилась Роха. – Тут что-то…

И вдруг она отпрянула.

– Что? Что там? – вскричал я.

– Это… Это нечто… мягкое… Там нет кокона!

Судя по ее голосу, ее едва не тошнило от отвращения.

– Ладно, оставь.

– Погоди, я попробую еще раз, – твердо сказал она. – Тебе ведь нужно понять, что с тобой не так.

Собрав волю, она снова коснулась моего левого бока.

– Я не знаю, как объяснить, – смущенно сказала она. – Там у тебя большая рана…

И вдруг она ужаснулась:

– Кокон разорван! Тах, тебе нужно срочно обратиться к жрецам, окунуться в Грязь!..

– Плевать на Грязь! Есть там что-то еще или нет?

– Да, вот оно. Это нечто странное. Какой-то длинный мягкий отросток.

– Выходит, Лех был прав!

Признаться, я очень испугался в первый момент. Еще бы, не просто осознать, что из тебя торчит часть какого-то инородного тела!

– Тах, ты должен обратиться к жрецам! – повторила Роха. – Нельзя жить с порванным коконом!

– Ага, я схожу. Обязательно, – задумчиво сказал я. – А ты ступай. Спасибо.

И я поспешно скрылся в своей норе.

Весь остаток дня я сам не свой бродил по пещере. Конечно же, Роха была права: если кокон порван, его нужно немедленно залатать. Сама мысль о том, что можно жить с дырой в оболочке, любому человеку покажется абсурдной. Ведь кокон создан, чтобы защищать нас от внешних угроз!

«А вдруг именно в этом отростке и кроется разгадка перемещения предметов на расстоянии? – билась в голове мысль. – Ведь именно им я мог задеть ту палку. И тогда все логично и просто – никакой магии!»

Я разыскал в норе палку, ту самую, которую не так давно пытался сдвинуть силой мысли.

«Предположим, этот отросток длиной от головы до колена. Значит, чтобы коснуться им предмета, нужно слегка наклониться вперед».

Я резко повернулся всем телом. Еще и еще. Палка оставалась лежать на прежнем месте.

«Быть может, этот отросток короче и я просто не достаю им до палки?» – размышлял я, совершая все новые и новые попытки. И мои старания увенчались успехом. После очередного резкого поворота палка сорвалась с места и, пролетев половину норы, ударилась о стену. Работает!

С походом к жрецам я решил повременить. «Окунуться в Грязь – это ведь никогда не поздно сделать», – мысленно оправдывался я. Зато с той поры я стал ежедневно совершенствовать свой талант. Со временем я привык к длине отростка и стал безошибочно сбивать им предметы. Моя пещера была завалена палками и камнями различного калибра, и я уже знал размеры предметов, какие способен переместить силой своего отростка, а также расстояние, на которое могу их двигать. Например, мелкие предметы при достаточно резком повороте тела я мог швырнуть от одного угла пещеры до другого, среднего размера камни не летали, а лишь по чуть-чуть сдвигались, а крупные у меня вообще не получалось двигать. О своих тренировках я не рассказывал даже друзьям.

А потом я вдруг понял, что мой отросток – не просто кусок чего-то инородного, а часть моего собственного тела. Как-то раз, пытаясь сдвинуть особенно большой камень, который я специально прикатил из дальних туннелей, я со всего размаху ударил по нему отростком и ощутил такую боль, что два дня не мог даже работать. С той поры отросток все больше давал себя знать. Я чувствовал неприязнь, если тот волочился по земле, ощущал, когда касался им предметов. А еще я обнаружил, что способен управлять этим странным отростком. Если я сильно напрягался, мне удавалось слегка приподнять его. Он словно оживал!