– Да что ты? – на поверил Соло.
– Точно говорю! У них под клювом и глазами – белые перья, точь в точь – настоящие усы! 18 18 крачка инка
– Какого только зверья нет на белом свете, – заметил Соло и почесался.
Но тут наших героев отвлекли чьи-то истошные крики. Громкие, визгливые, чрезвычайно неприятные.
– Что это? – испуганно воскликнул Фил.
– Пойдём, посмотрим, – предложил Том.
И они, соблюдая осторожность, отправились в сторону кричащего существа, которое находилось на берегу моря.
Чем ближе подходили они, тем громче раздавались истошные вопли. Наконец, они различили слова.
– Всем стоять! Вы залетели в запретное пространство! … Назовите пароль! Имя! Фамилия!… Громче! Не слышу!… Вы, несчастные обжоры, ловите рыбу в моих водах! Что вы скажете в своё оправдание? Не слышу!… Громче!…
Эти крики издавала довольно крупная птица с крючкообразным клювом, на его горле раздувался ярко-красный мешочек 19 19 фрегат великолепный
. Слова его адресовались возвращающимся с добычей чайкам и производили на птиц удручающее впечатление. Некоторые из удачливых пернатых от страха или удивления раскрывали свои клювы и роняли свою добычу. Хитрая птица на берегу подхватывала упавшие рыбёшки и прямо светилась от удовольствия.
– Вот это охота! – протянул кот. – Нам с тобой, Соло, далеко до такого представления…
– Клянусь орудиями «Тантенсьона», такая птичка на тебя внезапно гаркнет, так и ты, Том, сам со страху ей отдашь всю добычу!
– И ещё пообещаешь пару золотых дублонов, – заметил Фил. – Впридачу.
– Какая симпатичная птичка, – усмехнулся Том. – Такая нигде не пропадёт, клянусь британской короной!
Друзья погуляли ещё по берегу моря, поймали краба и попробовали его на вкус, погонялись за бабочками, устремились было за черепахой, но та проявила проворство и успела скрыться в воде. Соло вошёл в море, слегка окунулся и посетовал, что пока не заживёт лапа, он не сможет поплавать.
– Ну и что, – фыркнул кот. – Я уже наплавался… Как вспомню, так вздрогну!
Он подошёл к самой воде и понюхал море. В ноздри хлынул запах водорослей, свежесть и прохлада. Теперь оно не казалось коту таким страшным, как в тот злополучный день гибели трёх кораблей. Сейчас море излучало добро, ласку и звало в дальние путешествия. Тому вдруг до смерти захотелось на корабль…
Фил поднялся в воздух на такую высоту, на какую был способен, и, завершив полёт, доложил друзьям:
– Море чистое. Никаких парусов. На берегу тоже не видел никаких следов кораблекрушения. Разве что, пару бочек да разбитую шлюпку… А так – никаких тел выброшенных моряков. Тысяча чертей! А красота какая, братцы! Здесь, возле берега, воды имеют изумрудный оттенок, а дальше, в глубину – синеют и темнеют. У берега, на мелководье – множество разных рыбёшек. Жаль, что я – не рыбак!
– Рано или поздно, корабль тут появится, – заметил Том. – И не один. Надо только подождать. А рыбу я тебя научу ловить, клянусь морской каракатицей!
– Подождём, – уверенно заявил Соло. – С голоду мы не помрём…
– Да и дом у нас теперь есть, – подтвердил Фил. – Кстати, не пора ли возвращаться? Солнце уже жарит вовсю, а у нас в хижине – прохладно.
– Прогулка была замечательная, клянусь усами сома, – вздохнул Соло. – Теперь можно и дома полежать.
Чёрная шерсть на доге отливала серебром.
– А также поговорить на разные темы, – добавил Том.
И они направились в лес, в тенистый и прохладный мир. Множество пёстрых попугаев, колибри и других птиц встретили их громкими криками. Ночные птицы, напротив, спали в наиболее тёмных уголках джунглей.
– Вон, видите, серая, невзрачная птица отдыхает? – указал крылом в сторону Фил. – Она практически сливается с пейзажем, клянусь стаей белых акул! Пройдёшь в шаге и не заметишь! Это – ночной козодой.
– Хищник? – спросил Том.
– Нет, питается насекомыми…
– Полезная птичка.
– Да уж, – ответил Фил и поёжился, вспомнив нападение на него чёрного крылатого разбойника.
– А это что за чудо? – вдруг воскликнул Соло.
Мореходы увидели небольших птичек, видимо, ещё птенцов, которые карабкались по стволам деревьев, по веткам и лианам с помощью когтей, которые у них были на крыльях.
– А-а, – протянул Фил. – Это «вонючие птицы»!
– Почему вонючие?
– А подойдите ближе, узнаете. Они питаются листьями и оттого имеют запах коровьего навоза. А когти у них отвалятся, когда птицы вырастут 20 20 гоацин
.
– Здесь много других, очень интересных пернатых, – заметил кот. – Они маленькие и напоминают куропаток. Летают плохо, большое время проводят на земле. Весьма хорошая дичь для одиноких мореходов 21 21 тинаму
. – С этими словами Том метнулся в кусты и вскоре вылез оттуда с трепыхающейся добычей в зубах. – Не могу унять охотничий инстинкт, – пояснил он.
Читать дальше