Нат Журалье - История безумия Тоби Смита. Основано на реальных событиях

С соседнего стола на него приветливо посматривал мужчина лет тридцати пяти и, кажется, даже пытался делать ему руками какие-то знаки. « Только этого не хватало», – подумал Тоби и снова уткнулся в стол, быстро разрывая три пакетика с сахаром и размешивая нарисованное на кофейной пенке сердечко.

– У вас здесь свободно или ждете кого-то? – раздался голос того самого мужчины над головой у Тоби.

Тоби внимательно посмотрел на него: темно-бордовый клетчатый костюм, рыжие густые усы и пьяные веселые глаза не внушили ему доверия.

– Здесь свободно, но, знаете, я думаю, это не лучшая идея вам сейчас здесь садиться. Вам, наверное, очень хочется с кем-то поболтать, а я устал и вот уже почти допил свой кофе. Сейчас я попрошу счет и уйду гулять.

– Вот и отлично. Я тоже как раз собираюсь на воздух. Меня зовут Пол.

Рыжий протянул Тоби руку. Тот нехотя пожал ее. Рукопожатие было довольно крепким.

Рассчитавшись по счету, взяв зонт, Тоби поспешил выйти на воздух. Пол торопился за ним.

– Чего вы хотите? – резко спросил Тоби.

– Хочу позвать вас в бар. Не поймите меня неправильно, я здесь совсем один и хочу выпить и познакомиться с какой-нибудь симпатичной девчонкой. В этом деле, как вы, наверное, знаете, напарник просто необходим.

– А, так вам нужен напарник, -уже приветливее ответил Тоби. Меня зовут То… Нельсон. Нельсон Мандела. Я путешественник и музыкант, пишу музыку, что-то типа регги, подражаю Ли Перри, немного Бобу Марли.

Иногда, когда он начинал врать, остановиться было очень сложно.

– У меня большая семья, жена, пять детей. Жена тоже музыкант, поет у меня на подпевках с группой.

Рыжий слушал все с интересом, казалось, он принимал это за чистую монету.

– Сколько же тебе лет, Нельсон?

– Двадцать семь, почти двадцать восемь.

– Да, друг, я смотрю, ты времени не терял, – усмехнулся Пол. Вот бар, вот видишь красными буквами написано «Вишенки», пойдем туда? Только, Нельсон, чур, о детях ни слова и о жене. Нам надо придумать ковбойскую легенду.

– Ковбойскую легенду?!

– Ну, я так это называю, когда иду на дело. Положись на меня, – рыжий засмеялся и хлопнул Тоби со всей силы по плечу.

В баре было темно, сыро и очень накурено. Стоял резкий запах солений и копченостей, дешевых духов и косметики вперемешку с алкоголем.

Тоби с рыжим заняли боевую позицию за стойкой бара, заказав виски и легкие мясные закуски. Тоби мгновенно опустошил свой стакан и сразу же попросил повторить. Пол пил медленно, с видом знатока, разбалтывая напиток у себя в стакане. Тоби снова попросил повторить и после этого начал рассматривать присутствующих. Девушки выглядели одинаково: черные длинные стрелки на глазах, три толстых слоя туши, красная помада с алой подводкой, такие же красные ногти и пышные прически. Разница была лишь в том, что кто-то из них имел вид уже довольно потасканный и полное безразличие в глазах. Те же, что были моложе, вели себя поживее и изо всех сил старались понравиться мужчинам: весело смеялись и флиртовали с ними. Одна из таких особ подошла к ним.

– Привет, парни, как дела? Отдыхаете? Не купите мне выпить?

Рыжий проворно заказал ей несколько разноцветных коктейлей и фрукты. Немного погодя, они собрались вместе уходить. Пол подмигнул Тоби.

– Ну, дружище, спасибо. План сработал. Удачи тебе тут дальше без меня, – быстро шепнул он.

Тоби еще немного посидел и понаблюдал за окружающими. Попытался заказать кофе, но кофе в баре не оказалось. Видя, что к нему с уверенным видом приближается точно такая же особа, как та, что только что ушла с Полом, он поспешил расплатиться и выйти на улицу.

Тоби начал жадно глотать свежий воздух, после прокуренной духоты он казался еще более свежим и холодным.

– Ты что, в первый раз здесь? – спросила девушка у входа. На вид ей было не больше двадцати пяти. Серые большие глаза ее смотрели на Тоби одновременно приветливо и насмешливо. Она была среднего роста, с хорошей фигурой и длинными русыми волосами.

– Да, я приезжий. Все как-то здесь немного диким кажется, – ответил Тоби, продолжая рассматривать девушку. Как тебя зовут?

– Меня зовут Орхидея.

– Так и зовут?

– Ну, зови меня Роза, если хочешь.

– Хорошо. А меня зовут Нельсон Мандела. Но зови меня Тоби, если хочешь.

– Пойдем ко мне, Нельсон?

Тоби кивнул. Они долго шли дворами, кажется, это был очень бедный квартал: старые облезлые, слегка покосившиеся дома, разбросанный мусор на дорогах, постоянно доносившиеся откуда-то пьяные голоса и крики.