А. Золотов - Хризантема на снегу. Новелла о любви

– Что с мамой? – голос Марии тревожен и напряжен.

– Нет больше у тебя матери, – отец мучительно выдавливал из себя шепот, – умерла твоя мать.

– Этого не может быть! Не может быть. Не может…, – слезы ручьем стекали по ее щекам. Она еще что-то шептала и на минуту забылась на груди у отца.

Зима отступала под натиском южных ветров. Печаль уходила под напором молодости и желания жить. Мария все чаще посещает балы, которые устраивают хозяева соседних имений. Ее мечты сбываются, кавалеры стоят в очереди за ее благосклонностью, чтобы пригласить на танец. Она весела и беззаботна, но ее глаза ищут Анджея. Балы сменяют друг друга, но молодого и желанного шляхтича нет. Мария осторожными расспросами узнает, что Анджей воюет, в русской армии против Наполеона. Но эта новость вызвала лишь легкую печаль.

Утреннее солнце разбудило Марию. Она сладко потянулась, вставать совсем не хотелось, вспомнился вчерашний вечер.

На балу ей понравился молодой офицер, который смотрел на нее влюбленными глазами и весь вечер старался опередить соперников, чтобы оказаться рядом с ней. Он был не одинок в своих порывах. Вспоминая это, она довольно улыбалась. Марии хотелось поскорее прибыть на очередной бал, где она будет безраздельно властвовать. Это льстило ее самолюбие, она привыкала быть примой.

Вошла служанка Ядвига и сообщила, что приехала ее подруга Каторжина и хочет увидеться с ней.

– Скажи ей, что я оденусь и выйду.

– Слушаюсь, пани.

Выйдя в зал, Мария увидела бледное лицо знакомой девушки.

– Катаржина, что с тобой? На тебе лица нет….

– Это ты во всем виновата! Ты. – Глаза Катаржины наполнены ненавистью и слезами.

– В чем я виновата?

– Его убили на дуэли!

– Кого убили?

– Моего жениха Томаша Сикорски

– Я здесь причем?

– Это ты вчера вскружила всем голову. Из-за тебя была дуэль.

– Почему ты не сказала, что он твой жених?

– Бог тебя накажет! – крикнула Катаржина и бросилась из дома.

Настроение совершенно испорчено. «Балы и приемы надо оставить!» – решительно приказала она себе.

Прошло несколько дней в душевных метаниях. Мария то бранила себя, то оправдывала, но время лечит, а молодость берет свое.

Солнечный теплый день выманил ее во двор усадьбы. Солнце окончательно развеяло страдания девушки, душа открылась весне. Ощущение радости бытия, вновь заполняло ее существо.

С лавочки, на которой она сидела, хорошо видно, как дворовые очищают клумбы от накопившегося за зиму мусора.

«Скоро красивые гладиолусы, розы, пионы и мои любимые гвоздики преобразят имение, – подумала девушка, – все будет хорошо».

Стайка молодых женщин, убирающих двор, смеялись и озорничали, но вдруг они стали серьезными и сосредоточенными. К ним подошел мужчина лет тридцати. О чем они говорили, Мария не слышала, но поняла, что до женщин вряд ли доходит то, о чем с ними беседуют.

Весна и молодость принуждала каждую из них, с блеском в глазах, выдвигаться вперед, чтобы обратить на себя внимание.

Мария с интересом наблюдала за сценкой, ее интересовало, кому же повезет.

К большому неудовольствию женщин, их предводитель уходил. Он, без интереса взглянув на девушку, сидящую на лавочке, зашагал прочь.

Марию задело его равнодушие. Она позвала горничную и спросила:

– Кто этот мужчина?

– Это Станислав Малиновский – наш новый садовник.

– Давно он у нас?

– Нет, всего несколько дней. Все девчонки без ума от него.

– Получается у них?

– Пока еще я ничего не слышала, но думаю, что получиться у Ганны. Она девушка красивая, и главное, бойкая.

Время не остановить. От палящего летнего солнца нет спасения даже в тени. Почти забыт этот день и разговор.

Цветы на клумбах расцвели яркими красками, а тихими летними вечерами их аромат распространяется далеко за пределы летнего сада.

Сразу после полудня пролетел, прогремел озорной ливень. Как приятно вздохнуть полной грудью. Воздух чист и прозрачен. Мария, открыв окно, видит, как по аллейке идет садовник, а рядом с ним красавица Ганна. «У, Ганы, видимо все получается», – почти равнодушно подумала она, но чувство досады шевельнулось в ней и тут, же успокоилось. Красота сада целиком опять захватила ее внимание. Цветы, с еще не высохшими каплями дождя на лепестках, смотрятся еще красивее и красочнее. Вошла горничная и попросила пройти Марию в кабинет отца.