Юлия Чепухова: Капитан моего сердца

– Джек Стоун. – Ответил, сдавшись, Клод.

– Стоун… – Медленно, закрыв глаза, повторила девушка, словно смакуя собственную боль. – Считай, что старуха Смерть занесла его в свой длинный список… – Она вдруг резко дернула за поводья. Немезида встала на дыбы, дико заржав, и как только копыта коснулись земли, лошадь сорвалась с места, унося в бешеной скачке свою хозяйку.

«Ее дядя все это время знал и скрывал… Но корабль принадлежал мне, значит, я был должен сказать! Черт! Что я наделал?…» – думал Клод, глядя вслед всаднице с пламенными волосами на черной лошади, скакавшей в сторону темного леса.

Следующие три дня Клод практически не видел Алекс. Все это время она была занята делами в порту и на судовой верфи, проверяя дела кампании. Но со слов своих матросов, Клод узнал, что герцогиня приказала отремонтировать «Принцессу Ночи» до ее возвращения, добавив на корабле дополнительные яруса пушек и приказав тайком закупить оружие. И он прекрасно знал для чего. «Она будет мстить… И не успокоится пока не найдет и не убьет мерзавца.» Как не кстати все это, ведь ему нужно в Вашингтон, и в то же время он не может оставить ее в таком неукротимом и непредсказуемом состоянии.

На рассвете четвертого дня «Сирена» покинула тихую гавань Сент-Мэриса. Плавание проходило успешно. Днем Клод и Алекс занимались каждый своим делом, а ночью бросались в объятия друг друга с всепоглощающей страстью. Девушка решила насладиться последними мгновениями встречи с Клодом сполна. Прекрасно понимая, что они с Таннером больше никогда не увидятся, Алекс в первую же ночь плавания молча пришла в его каюту. Клод без слов ее понял.

– Сегодня наша последняя ночь. – Тихо сказала Алекс, когда они оба уставшие и удовлетворенные лежали в объятиях друг друга. – Завтра мы достигнем берегов Америки…

– Я знаю. – Также тихо ответил Клод. – Алекс, я люблю тебя.

Девушка повернула к нему лицо и столкнулась с серебристым ласкающим взглядом. В этот момент она поняла, что больше не может молчать.

– Я знаю. А еще я знаю, что тоже влюбилась в одного капитана, который на моем судне простой матрос… – Улыбнулась Алекс, глядя на удивленное лицо Клода. – Что такое?

– Так это меняет дело! – Радостно шепнул он. – Я улажу все дела в Вашингтоне и…

– Нет. – Мягко перебила его девушка.

– Почему? Ты не хочешь, чтобы я был рядом? – Сник Клод. Видя, как потухли его глаза, девушка разочарованно вздохнула.

– Не все так просто. И ты прекрасно это знаешь… – Алекса села на кровати, прислонившись к стенке каюты. – Вот-вот начнется война (Действия происходят в 1812 году, в то время, когда началась Англо-Американская война, война за независимость Штатов от Великобритании). А мы, как это ни грустно, по разные стороны баррикад. Я – англичанка, Клод. А ты – американец, морской офицер. Тебе не дадут в такое время так просто уйти в отставку – это можно принять за измену. – Видя, что он хочет возразить, Алекс мягко закрыла ему рот рукой и продолжила. – Я не хочу, чтобы ты пострадал. Нам придется расстаться и заняться каждому своим делом. Тебе нужно будет готовиться к войне…

– А какое же твое дело?! – Вспылил Клод, зная, что она права. Тяжело вздохнув, он тихо продолжил. – Можешь не отвечать. Я знаю, ты жаждешь отмщения. И ты, наплевав на свою жизнь, ринешься искать Стоуна.

– Это не каприз, это – долг, ты должен меня понять. – В ее голосе вновь послышался вызов, от чего Клод невесело ухмыльнулся.

– Я понимаю, но мне от этого легче не становится. Но пообещай хотя бы, что ты будешь меня ждать. И эта война будет для меня не так ужасна. – Прошептал Клод, притягивая девушку к себе.

– Я буду тебя ждать… – Она изо всех сил прижалась к нему.

– Все закончится, мы снова будем вместе, вот увидишь. Я обещаю.

– Не говори того, в чем не уверен, ведь мы можем погибнуть каждый в своей войне… – Прошептала Алекс, уткнувшись ему в плечо.

День выдался жарким, люди на берегу сновали туда-сюда, спеша по своим делам. В порту стояли дюжины кораблей, поэтому никто не заметил еще одного, который только что причалил.

– Джордж, сегодня можете отдохнуть. Завтра займемся грузом. – Говорила Алекс, спускаясь со старпомом по сходням на берег. Конюх уже привел для нее лошадь из поместья на окраине Вашингтона. – Я отправляюсь в особняк Лесли, хочу «обрадовать» дядю. Я вижу его корабль, значит, он все еще здесь, что очень кстати.

Вскочив на отдохнувшего жеребца, Алекс обернулась и увидела Клода, который со своими матросами появился на палубе. О Боже, как же она ненавидит расставания. В груди начала подниматься тоска, от которой хотелось, как волчице, выть на луну. Вот он увидел ее и теперь смотрел так, будто хотел запомнить такой, как сейчас – в черной шелковой рубашке, в брюках, высоких сапогах, со сверкающей на солнце шпагой на бедре, верхом на великолепном гнедом жеребце…