Григорий Рыжов - Рассказы о войне 1941-1945 гг. Военные судьбы людей

Наконец, после вечерней суеты собрались у костра все. Иван Полевой заправил котёл картошкой, морковкой, луком, солью, перцев, а когда почти сварилась картошка, опустил в котёл рыбу, потом подлили две ложки водки и взболтанное куриное яйцо. Запах от котла и костра шёл ошеломляющий до головокружения от ожидания ухи и голода.

Мы, все сидели с разгорячёнными лицами вокруг костра и жадно глядели на котёл с ухой, и казалось нам, что время течёт медленно…

Ещё несколько минут и долгожданная уха сварится. У всех на руках оказались чашки с ложками. Иван Полевой встал с завалинки и стал разливать уху и накладывать рыбы по чашкам. В этот момент можно было обалдеть от аппетита и запаха ухи.

В это время Пётр налил по стакану водки себе и Ивану пока тот разливал по чашкам уху, иногда расплёскивая её из паломника.

Иван закончил разливать уху с рыбой по чашкам и сел на своё место на заваленке.

Конюхи подняли стаканы с водкой, чокнулись так, что звон разнёсся по «Пупке», а Иван сказал:

– Выпьем за уху, которая насытит нас и избавит от голода. За вас молодые ребята и за нас и за нашу службу в ночном. Ура!

– Ура! Ура! Ура! – воскликнули мы в восторге, и приступили к кушанью ухи.

– Ешьте осторожнее! Не обожгитесь и не подавитесь костями от рыбы, – с предупреждением сказал Пётр.

– Вот – вот! Петро правильно говорит. Не торопитесь уху есть, а то подавитесь костьми. Речная рыба костлявая. Понятно? – добавил Иван, утирая рукавом рот после выпитого из стакана водки.

– Да, да. Поняли, – хором отвечали мы, увлечённые едой ухи, уплетая аппетитно за обе щёки.

Минуту, две стояла тишина вокруг костра, искры которого постепенно угасали. Конюхи и ребята ели уху. Вдоволь наевшись все ухи, приступили к чаепитию. С выпитой водки у конюхов заметно глаза посоловели, и им явно хотелось поговорить.

Заговорили о войне, которая стояла в памяти людей ещё остро. Особенно у фронтовиков. Ребята слушали с интересом фронтовиков, попивая свой чай из железных кружек.

Неожиданно Минька обратился к Петру Смолову и спросил:

– Дядя Петро, расскажи нам, за что получил первую свою награду? Страшно воевать было?

– Спрашиваешь. Рассказать про войну с немцами? – немного помолчав, Пётр добавил, – это можно. Тогда слушайте…

Конюхи, закрутив цигарки из табака, закурили, попыхивая табачным дымом. Запах от табака распространялся вокруг нас, смешиваясь с дымком костра. Было хорошо.

– Мне с Дмитричем повезло, он прошёл две войны – Финскую и Отечественную 1941—1945 года. Мне довелось участвовать в войне с 1942 года танкистом на Сталинградском фронте. Пройдя через горнило войны, мы остались живы. Были ранены не раз в боях, раны дают о себе знать и сейчас. Стали инвалидами войны. И всё же, мы вернулись домой живыми и с наградами к своим семьям. Это многого стоит. На этой войне десятки миллионов солдат и офицеров не вернулись домой, а около четырёх миллионов сгинули в плену в концентрационных лагерях смерти, а кто возвращался из плена, сажали в советские лагеря…, – Пётр замолчал, затягиваясь цигаркой.

– Да, было дело. Богатыри не вы! Плохая им досталась доля…, – добавил Иван, пока молчал Петр.

– Первую свою награду я получил за оборону Сталинграда – это была медаль так и называлась «За оборону Сталинграда». Оборона Сталинграда продолжалась с 17 июля 1942 по 2 февраля 1943 года. Сталинградская битва является в истории человечества одной из крупных сухопутных битв, наряду с Курской битвой, и стала переломным моментом хода военных действий, после которых немецкое командование окончательно потеряло стратегическую инициативу, – Петр перевёл дыхание, обдумывая свои мысли, на не которое время замолчал.

Костёр догорал, и стало прохладней сидеть у костра. Иван, потягивая цигарку, сказал:

– Минька, добавь в костер лепёшек коровяка. Всё веселей и теплей будет сидеть.

Вокруг костра все оживились, Минька подбросил топливо в костёр, и вскоре стало светло и тепло. Пётр снова начал свой рассказ:

– В мае меня призвали в Красную Армию танкистом, как имевший гражданскую профессию тракториста. Месяц находились на курсах подготовки танкистов под городом Рязань. Сформированную часть, в которой я начал службу механиком – водителя танка, направили в спешном порядке на Сталинградский фронт. Прибыли мы туда в начале июля. Командующим Сталинградским фронтом в это время являлся С. К. Тимошенко. В это время соприкосновения военных действий пока не было. Советское командование организовывало оборону Сталинграда и готовилась вести оборонительные бои с немецко – фашистскими войсками.