Татьяна Зайцева - Сказки для девочек. Больших и маленьких. Мальчикам читать не рекомендуется

«Наверное, опять что-нибудь случилось», – подумала Девочка, побыстрее оделась и осторожно выглянула из спальни.

По коридору в тревоге бегали слуги и придворные, спрашивая друг друга, не видал ли кто Главного министра, который не явился к Королю на утренний доклад.

«Он тоже исчез», – догадалась Девочка, и решила немедленно бежать домой.

За общей суетой никто не заметил, как она добралась до двери, через которую накануне вошла во дворец. Но, когда Девочка её открыла, оказалось, что та ведёт в сад. Неужели в спешке она перепутала? Нет, это была та самая дверь, за которой вчера находилась её комната. Тогда она решила бежать хоть куда-нибудь, пока её не хватились.

В саду было тихо и пустынно. Только дождь своим шелестом нарушал тишину. Казалось, будто в Королевстве, следом за принцессой и Главным министром, исчезли вообще все люди.

«Как же теперь я домой попаду»? – размышляла Девочка, и даже не замечала, что вымокла насквозь. Она шла по саду, пока не увидела сквозь деревья и дождь высокую стену, окружавшую Королевский замок, и, сторожевую башню. На самом верху башни она заметила окошко, из которого едва пробивался слабенький свет.

Бедной Девочке было так одиноко в пустынном саду, так холодно в мокром платье, что она решила – будь что будет, а она поднимется в башню. Внутри вела наверх винтовая лестница такая крутая, что у Девочки закружилась голова, но ей не терпелось скорее добраться туда, где можно согреться и обсохнуть. Больше она ни о чём не думала.

Лестница закончилась площадкой с распахнутой настежь дверью в маленькую каморку, тускло освещенную огнём очага и единственной свечой на столе у окна. На очаге что-то варилось в горшке, и постукивал крышкой кофейник. Аромат кофе напомнил Девочке бабушку, и то, что она сама голодна. Всё это придало ей смелости, и она переступила порог каморки.

– Можно мне войти? – спросила она.

Но ей никто не ответил. Только в тёмном углу послышалась возня. Обернувшись на шум, Девочка увидела большую клетку, в которой метался испуганный скворец.

– Ну что ты, скворушка, я не сделаю тебе ничего плохого, – попыталась она успокоить птицу.

Но та заметалась ещё больше. Тогда Девочка вышла обратно на площадку, и решила здесь подождать прихода хозяина.

Снизу кто-то поднимался, ступая медленно и тяжело. Перегнувшись через перила, Девочка к своему ужасу увидела старуху, приходившую ночью в спальню принцессы. Бежать было некуда, и она спряталась за распахнутой на площадку дверью. Охая и кряхтя, старуха протащилась мимо, не заметив её.

– Проклятые сливы, – проворчала она, и стала греметь посудой.

Дверь старуха не закрыла, и Девочка не могла незаметно выбраться из своего укрытия. Ни жива, ни мертва от страха, она прислушивалась к происходящему в каморке. Старуха, видимо, пила кофе, и это принесло ей облегчение, потому что она перестала охать и заговорила.

– Ну что, любезный, разузнали вы мой секрет? А прок-то невелик! – И она противно захихикала. – До Волшебника вам не добраться. Здесь искать вас никому в голову не придёт. Так и просидите в клетке свой век, если вас не слопает кошка.

Тут старуха опять заохала, поминая «проклятые сливы», выскочила вон, и заковыляла вниз по лестнице.

Шаги внизу стихли, можно было удирать. Но прежде Девочка забежала в каморку, схватила перепуганную птицу, и, прижимая скворца к груди, бросилась прочь из страшной башни.

Она бежала через пустынный сад пока в самом дальнем углу не наткнулась на разрушенный участок стены. Никем не замеченная, она выбралась наружу.

Сразу за стеной начинался дремучий лес. Чем дальше от замка уходила беглянка, тем спокойней становился её шаг.

«Ну и попала я в историю, – думала она. – Так мечтала побывать в сказке, а теперь не знаю, как выбраться из неё».

Она вспомнила свои приключения со вчерашнего дня, и вдруг рассмеялась. Теперь они показались ей совсем не страшными. Такой у Девочки был характер – она не любила долго унывать, и была довольно отважна.

Лес её не пугал. Было только мокро и холодно, и очень хотелось есть. Скворец в её руках пригрелся и успокоился.

– Ничего, скворушка, – подбадривала она себя, – как-нибудь доберёмся. Надо только отыскать тропинку, и она обязательно куда-нибудь нас выведет.

Весь день пробирались беглецы по лесной чаще. Наступил вечер, стало темно, а лес всё не кончался, и тропинка не попадалась. Идти было трудно.

Высокая нехоженая трава на лесных полянах путала ноги, сучья и коряги в чаще цеплялись за платье, словно не хотели пускать дальше. Сколько раз, когда впереди мерцал свет, ей казалось, что лесу конец. Но это были всего лишь очередные лесные поляны, а за ними опять лесной мрак.