Анна Закревская - Carnival of rust

Всё бы ничего, но у этой кандидатской, кроме названия, пока не было написано ровным счётом ничего.

– А вы, часом, никого не забыли спросить? – презрев последние крохи субординации, напал Максим на руководителя, едва объявили перерыв. – Могу ли я, уж не говоря о том, хо…

– Макс, тема абсолютно новая, понимаешь? Об актуальности нечего и говорить, – глаза начальника, как и прежде, загорелись маниакальным огнём. – Более того, я тебе расскажу один секрет… Этой разработкой уже заинтересовались сверху, в департаменте социальной политики, так что помощь по мере сил нам окажут. Но действовать нужно быстро. Сейчас или никогда, знаешь ли, как и всё в нашей жизни…

Пришибленный последней фразой, которую начальник бросил ему в лицо уже на низком старте к группе коллег, Макс не нашёл, что ответить. Более того, он вдруг почувствовал, что не в силах даже поднять глаза, словно вместо шефа, который, кстати, не сказал главного – что Максова кандидатская станет ступенькой к его собственной докторской – вдруг увидел высокий тонкий призрак своего деда, услышал его тихий голос, который был ему знаком по редким видеозаписям, и, подчиняясь ему, завёл в своём сердце этот таймер, что не позволит ему тратить впустую ни единой минуты своей жизни.

Жидкая ртуть портала гудела, словно туго натянутый бубен под рукой шамана. Крупное воронье перо порхало в воздухе, вычеркивая на шуршащем пергаменте одну строку за другой, и в невидимой базе данных напротив имен тех, кто нашел в себе смелость явиться на зов почтовой рассылки, загорались зелёные огоньки.

Транскодеры шли к порталу в тишине и мгле, поодиночке, бледные, напряжённые – вдруг ловушка? Подходили вплотную к тонкой грани, что пахла молоком и сосновой смолой, делали короткий вдох в попытке заполнить пустоту под рёбрами, и, не оглядываясь за плечо, рывком бросали свои цифровые тела в зазеркальное где-то, в точку, где воплотится мечта, приложение сил даст невиданный результат… 4 4 Д. Сидерос – Она приходит, если дело труба…

Были и такие, кто оборачивался назад, теребя рукав в поисках одобрительного кивка или бумажки с официальной гарантией безопасности, но когда они прекращали созерцать травы до колен и полузасыпанные песком жёлтые кирпичи пройденной дороги, второго шанса перед ними уже не было. Одна лишь белёсая хмарь.

Но Кай бежал от ледяной заплечной пустоты, готовый на что угодно – упасть с обрыва, сгореть в раскалённой лаве, напороться хрупкими рёбрами на острые колья последней ловушки, лишь бы оборвать эту чёртову неизвестность и узнать, кто он сам для себя и кто он для Максима.

И некто скрытый во тьме, притом знакомый Каю чуть ли не с детства, терпеливо ждал уставшего, задёрганного парня по другую сторону портала, готовый сделать меж его ключиц аккуратный глубокий надрез и вернуть похищенную золотую шестерёнку, без которой сложный механизм Каевой души в последние годы стал бессовестно сбоить.

С отлётом Влада родители как-то загрустили, хоть и старались не подавать виду, и Макс, мучаясь глухим, абсурдным чувством вины, пытался вытащить их то в театр, то на выставку кошек, то на соревнования гидроциклов в Мякинино.

Отец ещё кое-как держался с Максом на прежнем уровне коннекта, но беседы с матерью потеряли для парня былой объём и яркость, словно в его имплантах перегорел ускоритель 3D-графики.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Darkseed – Lifetime Alone

Юлия Черненко (Graurock) – Братское

Felidae—Искра

Д. Сидерос – Она приходит, если дело труба…