Рита Эллис - Синий огонь

И потом они разговаривали. Обо всём. Что видели, чего хотят, о чём думают. Когда Адель уже захотела спать, Тристам проводил невесту в её комнату и перед уходом сказал:

– Ты даёшь мне столько сил, что сон кажется лишним.

Адель коснулась его губ лёгким поцелуем.

– Ты стала очень много для меня значить, – задумчиво сказал он, – надеюсь, я смогу дать тебе всё, что ты захочешь.

– Я уже получила всё. Мое всё – это ты, мы вместе.

Поцеловав руку Адель на прощание, Тристам покинул её комнату.

Наутро после бала в замке царил восстанавливающий силы сон. Не спали только, кроме слуг, Тристам и разбудившая его Адель. До полудня оставались считанные минуты, и она не могла сну позволить отобрать их. Вдвоём они позавтракали в спальне Тристама, а потом вышли на улицу, решив пройтись вдоль крепких стен. До свадьбы оставалось времени совсем немного, но они не представляли, как снова расстаться. Адель готова была хоть сейчас ехать вместе с Тристамом, лишь бы не расставаться опять, но это было невозможно, и оставалось лишь терпеливо ждать.

– Я вообще не собирался и не хотел жениться, – рассказывал Тристам, – всё произошло случайно. Я ужинал в Честерской таверне и там познакомился с твоим отцом. Мы сразу нашли общий язык. Он предложил мне тебя, не забыв перечислить твои достоинства, а также упомянуть о красоте. Я не хотел расстраивать его категоричным отказом и обещал подумать.

– И какие качества он назвал? – заинтересовалась Адель.

– Смиренность, скромность, застенчивость, покорность. К счастью, ничего из перечисленного в тебе нет, – улыбнулся Тристам. – Утром я твёрдо решил отказать Тироуну. Но, когда я вновь увидел твоего отца, я не смог сказать «нет».

– Что ж, мой отец хорошо поработал над твоим сознанием, он искусный оратор. Но сейчас, узнав меня, что бы ты ответил?

– Тысячу раз да, – улыбнулся Тристам.

– Тысячу? Мне хватило бы и одного.

– Тогда, вместо всяких слов, я заключил бы тебя в объятия, вот так, приблизился бы к твоим губам, именно так, коснулся бы твоих губ и сказал: «Да!»

От этого поцелуя ноги Адель подкосились, и она крепко обняла Тристама, прежде убедившись, что никого поблизости нет.

– Ну, а что бы ответила ты, будь у тебя выбор? – с улыбкой спросил Тристам.

Адель приблизилась к его губам и прошептала: «Да», и, не позволив себя поцеловать, потянулась к левому его уху, томно прошептав: «Да», и к правому, еще тише сказав: «Да», а потом снова потянулась к его губам и неуловимо поцеловала.

– Хей, сестра! – раздался неожиданный приветственный возглас.

Нестор подбежал к ним со словами:

– Прошу прощения, лорд Девон, я совсем не вовремя.

– Рад познакомиться с братом моей невесты, – приветливо улыбнулся Тристам. – Тироун рассказывал о вашей головокружительной карьере.

– Обычно головокружительные подъёмы ведут к разгромным упадкам, – заметил Нестор, – но, надеюсь, меня такой исход обойдёт стороной.

В речи Нестора слышался зарубежный акцент, и сам он был одет по богемской моде.

Перед возращением в замок, после недолгого разговора, брат бросил на сестру взгляд, в котором сквозило отчаяние.

– Что с ним? – спросил Тристам.

– Он хочет чем-то со мной поделиться. И очень нехорошим, – задумчиво ответила Адель, прекрасно знающая своего брата.

– Если что-то страшное, дай мне знать, может, я смогу помочь.

– Разумеется. Вернёмся в замок. Скоро проснутся остальные.

Как только Тристам уехал в свое имение, Адель с Нестором заперлись в библиотеке.

– Сестра, это никто не должен знать, кроме тебя. И… Тристама… Ведь ты всё равно ему расскажешь.

– Нестор, что ты натворил? – со страхом в глазах спросила Адель, от тона брата по её коже прошёл холодок.

– Сестра, мне тяжело говорить об этом, боюсь, ты не сможешь меня понять. Дьявол, я в такое ввязался!

– Говори уже, брат!

– Я любовник императрицы.

Адель громко выдохнула и откинулась в кресле. Нестор протянул ей стакан эля. Адель сделала несколько глотков и закурила трубку отца.

– Ты куришь? – удивился брат.

– У детей семьи Эйбрамсон немало своих тайн и странностей, не так ли?

– Ты права…

– Как ты втянулся в это, брат? Разве ты не знаешь, что будет, узнай император об этом. Да ведь они всего пару лет назад заключили брак.

– Я смотрел в её глаза, и весь свет терял свой блеск. Я либо умру из-за этой женщины, либо погибну без неё.

– А что дальше?

– Мы скрываемся, она ускользает от императора и проводит время в моих объятиях. Никто не видел, как она заходила и покидала стены моей спальни. Она надевает одежду плебеев и скрывает лицо. Но Адель, если бы все было так, я продолжал бы молчать. Она боялась забеременеть от меня и после выкидыша выпила предложенное ведьмой зелье, дабы никогда не иметь детей. Мы вдвоём жертвуем ради друг друга. Император усердствует, злится и больше усердствует, а ему больше пятидесяти лет, всё даётся с трудом. А в последнее время он так странно смотрит на меня, будто, если не знает, то подозревает.