Рита Эллис - Синий огонь

С этими словами Валори покинула комнату. Адель весело, с иронией улыбнулась:

– Ну что ж, скоро стану замужней женщиной. И как тогда буду совершать ночные прогулки?

– Надеюсь, больше никак, – сердито ответила Бэб.

– А, знаю! Уложу тебя в его постель.

– И не подумаю вас слушаться.

– Цыц! Лучше подай зеркало.

Бэб выполнила приказ. Адель посмотрела в небольшое зеркальце. Платье из синего муслина и золотого шитья, безусловно, шло ей. Кто бы мог подумать, что эта почти безупречная леди в полночь становится отважным и бесстрашным рыцарем? При этой мысли синего цвета глаза Адель зажглись огнём – в них отразилась её истинная натура – сильная, огненная, смелая. Полные губы изогнулись в бесенятской ухмылке. Мраморная, бледная кожа прекрасно контрастировала с темными, почти чёрными волосами.

– Чего ухмыляетесь? Пора сделать прическу.

Адель села на край кровати и, пока Бэб её заплетала, напевала веселую мелодию.

На протяжении всего дня Адель казалась весёлой, не было видно ни капли усталости. Полученная рана страшно болела, но искусная притворщица не подавала виду, что чем-то обеспокоена.

В те дни, когда вся её семья – три старших замужних сестры и младший брат – были вместе в праздничные дни, как бы ни болела новая рана, Адель выглядела ещё более энергичной, чем накануне. Хотя детские крики очень нервировали Адель, с детьми сестер она даже играла, делая вид, что уже мечтает о своих малышах и с нетерпением ждёт свадьбы, как и положено дочери барона. И не важно, что она и знать не хотела будущего мужа, его выбрал отец, ей остается лишь подчиниться.

Адель, несмотря на то, что была самой младшей дочерью в семье, была её гордостью, хотя выдать замуж её родители не спешили до недавнего момента. В свои годы, а ей близилось девятнадцать, она превосходно играла на фортепиано, знала пять языков, часто посещала спектакли, любила общаться с художниками и архитекторами. Адель обучали лучшие учителя Лондона, и, без всякого сомнения, она была самой образованной в семье.

Сёстры Адель: Алана, Глоуди и Джейми, вышли замуж в возрасте тринадцати и пятнадцати лет. Им в мужья были выбраны знатные, но не имеющие высокого титула мужчины. Адель считалась самой достойной из них, потому с её свадьбой временили до тех пор, пока её отец, Тироун, не проникся симпатией к знатному лорду из древнего рода и не предложил им породниться. Лорд, обдумав, принял предложение, и свадьба была назначена на день рождения Адель, до которого оставалось чуть больше двух месяцев.

Следующим утром Адель, надев платье из чёрного бархата и тёплую накидку, вышла прогуляться по небольшому лесу, принадлежащему её семье. Погружённая в свои мысли, она, проходя мимо конюшни, не обратила внимания на происходящую суету на заднем дворе.

Адель подошла к небольшому озеру в центре леса. Это было её любимое место, где ничего не мешало желаемому уединению. Она взглянула на кромку воды, думая о том, что совсем скоро станет рабыней своего мужа и больше не сможет оказывать помощь людям. И полностью осознала Адель это только вчера, после разговора с матерью. До этого она старалась забыть об этом, думать о другом, лишь бы защитить себя от тяжёлых мыслей о скором будущем.

Когда она слышала, что аристократ лишает бедняка крова ради полей для скота, Адель приходила в ледяное бешенство, желая отомстить. Когда она слышала, что против знатной семьи устраивают подлый заговор, она испытывала горячую ярость. И тогда Адель надевала свои доспехи и спешила на помощь. В такие моменты она просто не могла беспокоиться о своей безопасности. Но после замужества у неё может не быть возможности помогать людям. Нередко Адель слышала истории о жутких тиранах, которые сажали жён на цепь в самой высокой башне, если они перечили им. И тогда никто не сможет её защитить, она сама себя не сможет уберечь.

– Доброе утро, миледи, – раздался приятный голос слева от Адель.

Она слегка вздрогнула, не ожидая, что кто-то нарушит её одиночество, ведь слугам она приказала не следовать за ней. Постаравшись изобразить непринуждённость, Адель посмотрела на обратившегося к ней мужчину.

Он был неповторим. Жгуче-чёрные волосы, пронзительные, небесного оттенка глаза, красивые губы, бледная кожа, сильное мускулистое тело, которое не скрывала дорогая, подобранная с безупречным вкусом одежда. Адель не могла отвести от него взгляд, её словно пронзило огнём, она смотрела на мужчину и не могла сказать ни слова. В нём было для неё что-то магическое, таинственное, привлекательное. И это было удивительно, ведь Адель никогда не испытывала таких чувств, и при всей её недоверчивости к мужчинам ему она могла бы доверить что угодно.