Виталий Шурыгин: Арман Шарль Тюффен де Ла Руэри. Герои Шуанерии. За Бога и Короля. Выпуск 13

Де Ла Руэри прибывает в Морристаун в штате Нью-Джерси, где на тот момент с силой в 9000 человек стоял генерал Вашингтон, последний восхищен молодым человеком и пишет о новом полковнике в письме Роберту Моррису « Этот скромный и разумный молодой человек, просто поразил меня. Я уверен, что его поведение будет таким, что у нас не будет никаких оснований раскаиваться в его назначении. Я был свидетелем его отличных знаний и хороших манер».

Джордж Вашингтон

Но вот беда, Вашингтон подтвердил звание «полковник», но на данный момент в Континентальной Армии не было вакантных мест, все офицерские должности были уже заняты, и Арману было предложено поступить в добровольческий пехотный корпус майора Николаса Оттендорфа, сформированный из немецких колонистов Пенсильвании. Благо де Ла Руэри владел помимо английского еще и немецким языком, а французов на то время в американской армии было очень мало.

Спустя некоторое время Арман обвиняет Оттендорфа в грабежах местного населения, майор беззастенчиво грабит фермеров и реквизирует их имущество. В этом деле Вашингтон встал на сторону Армана и майор был уволен из рядов вооруженных сил, «Майор Оттендорф никогда больше не будет ни майором, ни любым офицером в американской армии, поскольку он запятнал честь офицера». В конечном итоге Николас перешел на сторону противника и поступил в британскую армию, а Арман 11 июня 1777 года возглавил добровольческий пехотный корпус.

И вот уже получен приказ Джорджа Вашингтона двинутся на встречу, британским войскам генерала Вильяма Хоу. Две армии встретились под Скотч Плейнс в штате Нью-Джерси. 26 июня разразилось сражение вошедшие в историю как битва «Шорт-Хилс», где Арман как говориться принял свое первое боевое крещение. В этом бою добровольческий пехотный корпус первым пошел в атаку, однако победу одержали всё же британцы, коих было в два раза больше. Из 80 человек, что были под началом Армана, 30 человек было убито. Тем не менее, полковнику удается спасти пушку, а с орудиями в американской армии было очень плохо, артиллерии просто говоря, не хватало. За свое мужество полковник Арман получил поздравление лично от Вашингтона и заслужил уважение товарищей по оружию.

Мало того, де Ла Руэри начал проводить реорганизацию своего корпуса и, что немаловажно, оплатил из своего кармана жалование и обмундирование своих людей! Так как его корпус понес значительные людские потери, он просит разрешить вербовку добровольцев из британских перебежчиков и пленников. И вскоре корпус Армана состоящий из пехотинцев и драгун официально получает имя первый батальон партизанского легиона. Но, тем не менее, первый батальон испытывает нужду в лошадях.

Де Ла Руэри убежден, что американская армия нуждается в мощной коннице, но его точку зрения не разделяет главнокомандующий Вашингтон, делающий опору на пехоту.

Первый батальон задействован еще в нескольких небольших боях, американская армия уверенно продвигается на север, и принимает участие в военном параде в Филадельфии 24 августа 1777 года. Но англичане контратакуют, и 11 сентября батальон участвует в битве под Брендивайне. Это кстати первое сражение юного маркиза де Лафайета, которому тогда было всего двадцать лет, и тогда же, в этом бою, де Лафайет получил рану в ногу.

И опять, британцы победили, американцы потеряли 300 человек убитыми. Против 89 англичан. В своем рапорте де Ла Руэри пишет « У нас было несколько стычек с врагом в это утро, и, следуя приказам, мы защищались довольно долгое время. Пока не получили разрешение на переправу нашего батальона через реку, что осуществлялся под защитой батареи правого крыла, до тех пор пока мы не перешли мост, что вскоре был занят превосходящими силами противника».

Поражение американцев передало Филадельфию в руки англичан. Вашингтон стремится контратаковать, и 4 октября атакует противника под Жермантауном. В этом бою так же принимает участие де Ла Руэри, и опять, американцы терпят поражение. Дух Континентальной Армии крайне низок, и она отступает в Валей-Форж, где намерена остаться на зиму.

марш в Валей-Форж

На севере боевые действия практически не ведутся, американские солдаты испытывают нужду во всём, некоторые из них умирают от холода и голода. Однако победа Горация Гейтса под Саратогой (19 сентября и 7 октября) дает надежду, последняя должна была убедить Людовика XVI направить войска и вступить в войну на стороне США. Но в Валей-Форж, не смотря на несколько небольших столкновений, царит бездействие. Де Ла Руэри принимает участие в бою при Ред-Банке 22 октября и 25 ноября при Глочестере.