Алекс Брик: Запретные плоды. Научно-фантастический рассказ

Надо сказать, что, несмотря на небольшой казус, в целом посадка на поверхность спутника Земли прошла успешно. Не правильно рассчитанный угол приземления был вызван тем, что часть программного кода писали европейцы из ЕSА, производя расчёты в метрической системе измерения, а над второй частью кода работала американская группа учёных из NASA, производя расчёт в милях. Получившаяся разница привела к тому, что корабль начал посадку практически параллельно к поверхности и, пожалуй, даже потерпел крушение, не переведи капитан Тед в последний момент управление в ручной режим. Большая удача, что всё закончилось благополучно и теперь экипаж лунной миссии «Пандора» вторую неделю коротал время, починяя поломки и выполняя поставленные задачи.

Экипаж состоял из двух астронавтов: капитана Теда и инженера Марка, а также двух роботов с искусственным интеллектом ИИ49 и ИИ120. Миссия была отправлена на Луну не случайно. Дело в том, что на десятилетия позабытый спутник Земли вновь вызвал всплеск интереса общественности после того, как один из лунных зондов создал 3D карту обратной стороны. На одном из пейзажей пустынной поверхности, внимательный глаз кого-то из исследователей, обнаружил правильной формы куб. Он был чёрный, как космос, и небольшой: грани его были чуть выше среднего человеческого роста. Этот его небольшой размер, а также предыдущие снимки поверхности небесного тела в невысоком разрешении не позволяли обнаружить данный артефакт на протяжении долгого времени.

Как только о существовании объекта всё-таки стало известно, в среде учёных стали плодиться теории его происхождения. Одни не видели ничего необычного и говорили о случайности: просто некий чёрный метеорит, упавший на поверхность Луны оказался весьма правильной формы. Другие твердили, что это НЛО и трогать его, пожалуй, не стоит, так как объект может оказаться враждебным. Дескать неизвестно, сколько лет эта штука там простояла и может ещё столько же простоит. Третьи предупреждали, что это бомба, которую оставили инопланетяне и рванёт она от малейшего прикосновения. С ними были согласны мистики: они тут же вспомнили о всеми позабытой легенде о ящике Пандоры и стали активно муссировать в соцсетях эту тему. «Легенда о Пандоре – это предостережение из глубины веков» – истерично постили они, нагоняя друг на друга первобытный страх. Благодаря разнообразию теорий, как всегда неплохо заработали киношники. Они мгновенно сориентировались и отсняли несколько высокорейтинговых телешоу, где вдоволь разрешили полить грязью друг друга противников и сторонников разных теорий.

Проведи кто-нибудь в тот момент соцопрос, его результаты наверняка бы показали, что в своей массе обитатели Земли прикасаться к чёрной штуковине на Луне не желают, но любопытные учёные отправили на Луну ещё один зонд, параллельно начав приготовление к «обитаемой миссии». «Мы вам, неучи, дали электричество и соцсети. Мы хорошие ребята, которые не ошибаются», – самоуверенно так (но не вслух) говорили они, убеждая в первую очередь себя, что знают что делают.

Итак, как вы поняли, любопытство победило. Исследовательский зонд номер два достиг обратной стороны Луны, нашёл этот самый метеорит-НЛО-бомбу-ящик и очень так детально сфотографировал его (или её?) со всех сторон. На одной из граней чёрной штуковины оказалась фигура человека. Она как бы светилась по контуру.

Да уж… Первая версия («дарвинистов»), с их случайным метеоритом, рассыпалась о новые факты. Объект правильной формы, да ещё и с фигурой человека не мог просто так появиться на поверхности спутника. Американцы тут же обвинили в захвате небесного тела русских, те в свою очередь уловили во всей этой истории китайский след. Несколько месяцев дипломаты ломали копья, спецслужбы дружественных сверхдержав выясняли причастность оппонентов ко всей этой истории, но в итоге все сошлись во мнении, что чёрный куб на обратной стороне Луны – вещица неземная (правда не удалось получить подтверждение в непричастности у Северной Кореи). Вопрос заключался в том, что фигура человека на одной из сторон чёрного куба посреди обратной стороны Луны – это приглашение или предостережение? Обыкновенный человек, живущий себе спокойной жизнью в порядке: дом-работа-пивбар-дом знает на этот вопрос ответ. Он звучит типа: «а мне как-то до лампочки», но те люди, которые эти самые лампочки придумывают, размышляли по-другому. «Обитаемой миссии быть!» – решили они, и, пока исследовательский зонд номер два летел к Земле, уже запустили космический корабль с двумя астронавтами на борту в сторону Луны. Ирония в том, что обитаемую миссию решили назвать «Пандора». Может оттого, что учёным было лень выдумывать какое либо оригинальное название, но скорее из лютой ненависти к мракобесам и мистикам, веками препятствующим техническому прогрессу.