Елена Арсеньева: Мужчина в пробирке

– Артем! – перебила ее Лиза. – Артем!

Голос ее звучал как-то необычайно странно: она то ли всхлипывала, то ли смеялась.

Артем взглянул на нее – и изумился: да, Лиза плакала, но как-то удивительно… Она заливалась слезами – и при этом улыбалась.

– Артем! Посмотри на часы!

Он посмотрел. Было без четверти семь. А ведь Майя говорила, что в шесть сорок он уже… Но ничего не произошло!

– Не радуйся раньше времени, – ухмыльнулась Майя. – Видимо, твоя гендерная база покрепче, чем у иных прочих. Так что вот-вот…

– Артем! – вновь заговорила Лиза. – Если бы знал, как я жалею… я сто раз пожалела, что не надела сегодня Волоконницу Патуйяра. Ты прав, она мне так идет! И я часто вспоминала, как ее покупала… вспоминала тебя, как ты улыбнулся мне, когда я смотрелась в зеркало… ты так улыбнулся, как будто сказал: «Лиза! Покупай ее!»

– Что за бред! – вскрикнула Майя. – Что за бред?

Лиза? Она называет себя Лизой? Она говорит о Волоконнице Патуйяра? Она говорит о себе в женском роде?!

И Артем вдруг понял, что это значит…

Догадка ошеломила его так, что какой-то миг он даже не мог шевельнуться, и Лиза оказалась проворнее. Она резко нырнула вниз и вывернулась из рук Оксаны Павловны, которая, видимо, устала держать шприц и несколько утратила бдительность.

Шприц упал на пол. Лиза тотчас припечатала его ногой. Раздался хруст.

Лиза бросилась к Артему и прижалась к нему.

Он обнял ее, все еще не веря, прильнул губами к ее виску…

– Нет! – вскрикнула Майя. – Что вы наделали?! Это было последнее… наш последний запас… как теперь я смогу вас вылечить?!

– Да это тебя, ведьма, нужно вылечить! – раздался чей-то простуженный, хриплый голос, и в комнату влетело какое-то странное существо.

Оно было похоже не то на мужчину, не то на переодетую женщину. Плотное, широкоплечее, коротко стриженное, в бесформенной, мешковатой одежде, с отечным лицом. Под глазами – синяки, щека ободрана… Грубый, пропитой голос. И при всем при том – отличный маникюр на ручищах, которыми существо сжимало монтировку. Замахнулось ею на Майю…

– Женька! – Майя отшатнулась к стене. – Нет, не надо! Пожалей! Ты ведь женщина!

– Где ты видела женщину? – буркнуло существо, которое, оказывается, звалось Женькой. – Мало ли какое у меня тело, а я себя с детства мужчиной чувствую! И всю жизнь живу как мужчина. Ладно, черт с тобой, отродясь я с бабами не дрался и тебя не трону. Только скажи, где Мальчиков? А? Вот с ним, с тварью этой, у меня будет приватная беседа… ну! Где твой Чико?!

– Чико? – спросил Артем, с трудом отрываясь от Лизы. – Это длинноволосый такой? Я его бросил на площадке валяться.

– Ничего там не валяется, – с досадой вздохнул Женька. – Наверное, удрал. Ничего. Я узнаю, где он живет! От меня не убежит! Под землей найду!

Женька оглядел комнату, презрительно покосился на остолбеневшую Оксану Павловну – и уставился на лежавшего у стены связанного белым шарфом лысого человека. Отекшее лицо перекосила жалостливая гримаса:

– Это за что вы его так, бедолагу?!

И – не успел никто и слова сказать, как Женька дернул за конец шарфа, связывавшего руки лежавшего.

– Не надо! – ахнула Лиза. – Это грабитель!

Но было поздно. Человек проворно вскочил на ноги и кинулся к креслу, в котором незадолго до этого сидела Оксана Павловна. Выхватил из кресла подушку – и опрометью кинулся в коридор. Шарахнул дверью – и стало слышно, как проворно работает он ногами по ступенькам.

– А-а!!! – заголосила Оксана Павловна, кидаясь следом за ним. – Держите! Ограбил! Убил! Денежки мои!!!

– Так ты там держала деньги?! – вскричала Майя, бросаясь за целительницей. – А нам говорила, что половина народу тебе еще не заплатила?! Врала всем, что мы тебя грабим?!

Голос ее слабо доносился до оставшихся в комнате людей, становясь все тише.

– Вот это да, – растерянно сказал Женька. – Что тут у вас происходит, вообще?!

– Честно говоря, мы еще и сами не поняли, – пробормотал Артем.

– Я поняла, – сказала Лиза.

– Что?

Она улыбнулась и чуть пошевелила губами. Она ничего не сказала, только пошевелила губами, но Артем услышал все, что хотел.

Ответить можно было только одним способом.

– Во, целуются… – долетел до него изумленный голос Женьки. – Ладно, не буду мешать. Счастливо оставаться! Пойду Мальчикова искать… Нет. Сначала надо Маринке позвонить, предупредить, что вечером я к ней приду, пусть бельишко красненькое наденет… Хм… Вот только кто мне скажет, на кой черт я сделал маникюр?!