Михаил Веллер - Кавалерийский марш с вариациями

Старик ловко перебирается с постели в кресло. Ноги укрывает покрывалом.

– Куда? – спрашивает старик.

– В школу.

– Зачем?

– Учиться…

– Чему? Как быть бедным? А ты че – бедный и такой жирный? Ты сколько весишь?

– Не знаю…

– Неси весы!

– У нас нет весов…

– Тьфу. Тебе ж хуже. А ну-ка сто приседаний!

Мальчик приседает. Вот уже не может встать… ноги дрожат.

– От слабости в коленках скрипка не поможет, – замечает старик. Дает ему исписанный лист:

– Купишь по списку. В одиннадцать вернешься. – Дает деньги.

– Я не успею, – несмело говорит мальчик, читая.

37. Сестра звонит с курорта: загар, пляж, море: – Он вовремя ушел в школу? А на скрипке он играет? Только будь с ним помягче, он такой впечатлительный.

38. Мальчик вваливается в дом с грудой покупок: мешки еды и питья, гантели на веревочке на шее и пара костылей под мышкой.

Старик в кресле: глаза закрыты, лицо неживое. Из него тянется проводок с вилкой, включенный в розетку.

Мальчик подходит, смотрит со страхом на этого робота без признаков жизни. Осторожно трогает рукой.

Не открывая глаз, старик вдруг произносит:

– Я подзаряжаюсь.

– К-к-как? – заикается мальчик. – В-вы ненастоящий?..

39. Старик со вкусом пьет кофе и виски, курит – и считает:

– Семнадцать… восемнадцать… девятнадцать…

Мальчик стоит перед ним, толстый, в одних трусах, и разводит дрожащие руки с большими гантелями.

– На весы! – командует старик.

Мальчик встает на весы: виновато:

– Шестьдесят два… с половиной.

– За каждый сброшенный килограмм плачу тебе сто баксов. Таких цен на сало и в Монте&Карло нет, понял?! За неделю имеешь шанс разбогатеть и превратиться в человека. Ладно, садись, – наливает рюмку и придвигает ему.

– Я-я… э-э… – неуверенно произносит мальчик.

– Заслужил – прими! – говорит старик, чокается с ним и пьет.

Мальчик глотает и поперхивается.

– Давай-давай, – поощряет старик. – Курить мать не позволяет? Так и быть – я добрый.

Мальчик неумело закуривает, кашляет.

– Конец перекура! – орет старик. – К снаряду!

40. Главарь на площадке продажи автомобилей.

Продавец расхваливает чудо-джип:

– Ручная сборка, штучная работа. Это тебе не «мерс» – супер… крепость на колесах!

Раскрывает дверцу, стучит по стеклу и обшивке:

– Не берется бронебойным из пулемета.

Пинает колесо:

– Пенопластовая прокладка, индикатор давления, автоподкачка – не спускает при любых пробоинах.

Демонстрирует ручной дистанционный пульт:

– Бортовой компьютер, локаторное слежение за дорожным полотном… Если кто приблизился на метр – она не пищит, как дура, а сразу дает сигнал на пульт, и на экране видно, кто подошел: скрытая телекамера.

Главарь хмыкает, кивает. Продавец восторгается:

– Скрытый порт курсового пулемета.

В крыле открывается амбразура.

– Амбразура для легкого стрелкового оружия.

Открываются две узкие щели.

– Вот этой клавишей фиксируется вес. При увеличении массы даже на пятьдесят грамм – машина сигнализирует изменение: бомбу подложить невозможно.

Главарь кидает на капот бумажник. Пульт пищит.

– На случай погони – масляный бак, двадцать литров сбрасываются на всю ширину колеи. Короче – это машина Фантомаса! Последний визг «Крайслера».

Главарь смотрит под низ, трогает зачехленный нарост на крыше:

– А это что?

– Стеллаж для двух НУРСов класса «земля-земля». Один комплект входит в стоимость, ставим при покупке.

– Ну, ставь, – велит главарь. И садится в джип: – Дайка я пока кружок сделаю. Погоняю немного.

41. Главарь за рулем в этой машине.

Сзади протягиваются две руки: одна пережимает горло, вторая приставляет к нему лезвие опасной бритвы.

– Хорошая машина, – одобряет сидящий сзади старик.

– Чего ты хочешь? – хрипит главарь, осторожно руля.

– Только закона, – мурлычет старик. – Или забыл, кто я? А?!

– Я помню…

– А на кого ж руку поднял, сученыш? Езжай, езжай.

– Ты убил мою собаку…

– Я спас твоих людей, гнида. Войны захотел? Жмуров мало?

– Никто не смеет плевать на меня… Давай, пиши, ну!

Не отнимая бритву от его сонной артерии (показалась кровь), старик ощупывает его подмышку, шарит под сидением: