Ирина Лобусова: Глаз зеленого дракона (сборник)

Повернув голову, змея направилась к нему. Змея ползла медленно. Поравнявшись с Пилотом, находящимся в состоянии полусмерти, она высоко подняла голову — так, что ее горящие изумруды-глаза стали вровень с глазами Пилота. Не отрываясь, сохраняя полную неподвижность, не делая попытки напасть, змея смотрела в глаза Пилота…. Потом раздался голос — голос, заполнивший всю комнату, звучащий для Пилота, как все трубы страшного суда.

— Это зеленый дракон, — произнес голос старика Вана, — я обещал, что однажды ты его увидишь.

Пилот раскрыл глаза. Он хотел потерять сознание — но не мог. Какая-то сила цепко держала его на поверхности сознания.

— Ты умер, — сказал Пилот, — я в твоем доме потому, что ты умер.

Раздался смех, и на глазах Пилота лицо змеи стало человеческим — это было лицо старика Вана. Это был старик Ван, ставший огромной змеей.

— Я не могу умереть. Я зеленый дракон.

— Нет. Нет…. Нет… — Пилот задыхался — но сознание не уходило, напротив, становилось все более четким.

— Я зеленый дракон, — произнес Ван, — и я ищу нового стража.

— Что это значит?

— Я могу существовать только тогда, когда у меня есть страж. Я ищу нового стража каждые десять лет.

— А что становится с предыдущим?

— Он исчезает. Это договор.

— Договор с кем?

— Ты не поймешь.

— Значит, ты не человек?

— Нет.

— А глаз? Что же означает глаз зеленого дракона?

— Глаз — всего лишь приманка, которой я заманиваю людей так, как заманил тебя.

— Почему ты убил Стержня?

— Он никому не нужен. Его душа была пуста, и у него не было цели. Его душа мне не нужна.

— Почему ты не убил меня?

— Ты станешь моим стражем.

— А если я откажусь?

— Тогда ты последуешь за своим приятелем. У тебя есть выбор: либо ты становишься моим стражем, либо ты исчезнешь, уйдешь навсегда….

Человеческое лицо исчезло. Змея, не отрываясь, пристально смотрела в его лицо.

— Я не хочу! — крик вырвался из него помимо его воли, — я не хочу, не хочу, не хочу!…

Внезапно он понял, заглянув в пугающую изумрудную бездну.

— Ты — змей познания. Змей из ада… Посланец дьявола, который может существовать только тогда, когда существует его страж… Змей-искуситель… Ты ждешь, чтобы я отказался… Ты хочешь, чтобы я отказался стать твоим стражем… Тогда ты будешь свободен и покинешь ад. На самом деле у меня нет никакого выбора… Если я стану стражем, значит, меня направляет не ад….

— Отказывайся! — громовой голос заполнил всю комнату — и весь его мозг, — отказывайся! Смерть лучше! У тебя есть выбор!

— Нет. Я всегда хотел стать воином света. Выбора у меня нет.

Извиваясь, змея поднялась к потолку, грозно шипя и собираясь напасть… Распрямившись, он принял боевую стойку — так, как когда-то на ринге, и, принимая вызов судьбы, бросил с горькой неизбежностью, как человек, принявший окончательное решение:

— Я новый страж! Я — твой страж!

Земля разверзлась, и змея, извиваясь, исчезла в пылающих недрах. Растворяясь в пространстве, выиграв свою последнюю битву, краем ускользающего сознания он увидел белое облако — это уходила ввысь, к свободе, душа предыдущего стража. Белый цвет обозначал душу, ставшую ангелом.

Антикварная лавка находилась в самом центре туристических маршрутов старого города. В ней всегда было многолюдно — людей привлекало обилие китайских безделушек и редкостей, выставленное в немного тесном зале. В лавке всегда торговал ее хозяин — старик-китаец с круглым лицом, похожим на полную луну или масляный блин. Его звали старик Ван.

Двое мужчин (в одном из них можно было узнать известного боксера, выступающего в среднем весе, второй был его менеджером, и, по совместительству, близким другом, с которым боксер был не разлей вода) задержались перед входом в лавчонку. Они рассматривали фигуру Будды из зеленого камня, стоящую в нише возле входа.

— Забавная статуэтка…. У него такое серьезное лицо! — сказал боксер, — готов поспорить на что угодно, что в своей прошлой жизни он был воином, этот святой! Или кто там он у них…

— Зеленый, как из болота, — проворчал менеджер, всегда настроенный скептично, — для камня очень странный цвет.

— Но все-таки какое мужественное лицо… — задумчиво покачал головой боксер.

— Я называю его Пилотом, — сказал старик-китаец, возникая в дверях, — так его зовут… Вернее, звали когда-то. Он страж. Не хотите ли войти?

Оба вошли за китайцем в лавчонку, в которой в тот день вообще никого не было.